Ik heb vandaag iets heel eenvoudigs gedaan, maar toch behoorlijk ingrijpend. Toen ik een van mijn kinderen in een volle voorraadkast zag staren en opnieuw jammerde: "Ik heb honger en er is niets te eten", ging ik naar mijn
computer en printte een recente foto uit van uitgehongerde kinderen in
een van Afrika's vluchtelingenkampen en plakte het op de voorraadkast.
Ik heb er voor de zekerheid een aan de koelkastdeur toegevoegd. Onder de foto's heb ik de woorden toegevoegd, ik heb honger. Je bent niet.
Te oordelen naar de blik in de ogen van mijn eigen kinderen, heb ik mijn boodschap misschien wel overgebracht.
Ik wou dat het zo makkelijk was om de rest van de wereld te beïnvloeden.
Op dit moment, terwijl ik typ, terwijl u leest, bestaat in Dafur, Afrika wat de VN de "ergste humanitaire crisis ter wereld" noemt. Tienduizenden slachtoffers van pogingen tot etnische zuivering, leven in vluchtelingenkampen en sterven stuk voor stuk letterlijk van de honger seconde. Sterker nog, in de tijd die ik nodig had om die zin te typen, zijn er nog tien onschuldige kinderen omgekomen door honger en/of ziekte.
Het is niet genoeg dat ze verschrikkingen hebben gezien die we ons niet eens kunnen voorstellen: verkrachtingen, verminkingen, moeders en vaders afgeslacht voor hun dierbare ogen, hun huizen om hen heen afgebrand. Ze worden nu geconfronteerd met een nog gruwelijkere realiteit: een wereld die zo druk bezig is met het vergroten van zijn Big Macs en het luisteren naar zijn iPods, dat het niemand iets lijkt te kunnen schelen.
Het is beschamend dat de meeste berichtgeving die Afrika de afgelopen maand heeft ontvangen, te maken heeft met Angelina Jolie die daar een dochtertje heeft geadopteerd.
Vraag het de typische persoon op straat en zij kunnen je vertellen dat ze Zahara heet. Ze kunnen je alle details vertellen van haar privéjetreis naar de Verenigde Staten en haar ziekenhuisopname van een week met Jolie aan haar zijde. Ze zullen je verder vertellen hoe Brad Pitt meningitis opliep toen hij daar was.
Maar vraag ze naar Dafur en je zult een blanco blik trekken.
Zijn we echt zo verwrongen in onze prioriteiten? Geef geen antwoord, het is een retorische vraag. Natuurlijk zijn we. Ik heb het al eerder gezegd, de nabijheid van een vreselijke gebeurtenis staat in directe verhouding tot hoeveel iemand erom geeft. En Dafur is halverwege de wereld. Jij doet de wiskunde.
De VN is eindelijk begonnen met het mobiliseren en coördineren van luchttransporten van voedsel en medicijnen, maar het komt helaas te weinig en veel te laat binnen. De mensen sterven elke seconde. De kinderen schreeuwen constant van een honger die zo sterk is dat ze kunnen voelen hoe hun lichaam zichzelf verteert. En voor elk kind dat mag wegglippen, neemt een moeder het gejammer over - haar eigen honger wordt nu verergerd door onuitsprekelijk verdriet.
Ik begrijp dat de wereld vol strijd, terreur en problemen van onpeilbare omvang is. Ik begrijp dat er in elke samenleving conflicten en moorden plaatsvinden. Maar ik begrijp ook dat in een wereld die zo opgeblazen is door zijn eigen toegeeflijkheid, niemand hoeft te verhongeren.
Als 911 en de recente terreurbombardementen in Londen voor mensen niet hebben geïllustreerd dat tragedie gelijk is opportuniteitswerkgever en dat "zij" vandaag net zo goed morgen "jij" kunnen zijn, ik weet niet wat zullen.
Van één ding ben ik echter zeker: dit is het. Deze mensen kunnen niet aan hun lot worden overgelaten omdat we het te druk hebben met HBO kijken en Xbox spelen. Het is niet alsof we het hebben over een kanker die we niet kunnen genezen. De oplossing voor uithongering is geen rocket science. Het is eten. De oplossing voor ziekte is geneeskunde. Wij hebben het, zij hebben het nodig. Het feit dat ze duizenden kilometers van ons verwijderd zijn, doet er niet toe. Het zijn mensen. Zij zijn jou. Zij zijn IK. Ze zijn gemaakt van hetzelfde vlees, bloed, tranen, vreugde, verdriet en het vermogen om lief te hebben en te haten.
Ik dring er bij iedereen op aan om op te letten en te helpen. Geef aan Unicef. www.unicef.org. Sla je latte over, pak je lunch in en stuur wat je kunt.
En als je toch bezig bent, print dan een foto voor je eigen koelkast. Omdat misschien, heel misschien, de oplossing voor apathie en vervormde prioriteiten ligt in het onder ogen zien van het simpele, hartverscheurende foto van een stervend kind elke keer dat je in de verleiding komt om in je eigen voorraadkast te kijken en te zeggen: "Ik ben uitgehongerd.”
