Als de kinderen niet aanwezig zijn, hapert het oordeel soms en doen wij ouders dingen die we misschien niet zouden moeten doen. Toen ik tien jaar oud was, had ik een skateboard. Mijn vader vond hem in de garage en, die zich misschien wat jonger voelde dan zijn vijfendertig jaar, stapte erop om hem te proberen... en landde plat op zijn rug.
De moraal van het verhaal is: ouders zijn niet zo jong als ze denken.
De tijd gaat maar door. Nu is mijn vader vijfenzestig. Onlangs was hij op bezoek en hij stond versteld van de flexibiliteit van mijn jongste dochter van bijna zes jaar oud. Hoewel ze rolstoelgebonden is, is ze in staat haar rechtervoet boven haar hoofd te steken en voelt ze zich redelijk op haar gemak, waardoor ze daar urenlang kan blijven staan.
Nou, mijn vader begon hier later over na te denken toen hij thuiskwam. Deed het pijn? Hoe deed ze dat? Als zij het kan, dan kan ik het ook….
Dus ging hij op de grond liggen en probeerde zijn voet boven zijn hoofd te heffen... en verkrampte meteen omdat lichamen van vijfenzestig jaar oud niet zo werken. Godzijdank kreeg hij zijn been weer naar beneden voordat mijn moeder de ambulance moest bellen.
"Wat is het probleem, mevrouw?"
"Het been van mijn man zit vast in de lucht."
"Mevrouw?"
"Zijn voet zit vast achter zijn hoofd."
"Oh-kayyy."
Kun je je voorstellen dat ze mijn vader op een brancard naar buiten rijden, bedekt met een laken en zijn been nog steeds in de lucht?
Nou, om te bewijzen dat de noot niet te ver van de boom valt, ging ik een jaar geleden met mijn dochters schaatsen. Het was waarschijnlijk op de 25ste verjaardag van de dag dat mijn vader het skateboard uitprobeerde. Op vijfendertigjarige leeftijd begon mijn nieuwsgierigheid en probeerde ik voor het eerst in mijn leven te schaatsen.
Ik leerde al snel dat hoe sneller je gaat, hoe beter je balanceert - totdat ik per ongeluk op de rem trapte en een enorme buikflop deed en drie meter naar beneden gleed.
Het was niet de val die mijn ego verwondde; het was de schok op de gezichten van mijn kinderen. Je kent het uiterlijk. Het is degene die zegt: je bent zo oud! Heb je alles kapot gemaakt? Ben je dood?! Gelukkig voor mij was het enige dat stierf op het ijs mijn trots en een vluchtige herinnering aan mijn jeugd.
Dus kinderen, doe je ouders een plezier. Laat je rolschaatsen, skateboards, pogo-sticks en andere verlammende apparaten niet rondslingeren. Wie weet wanneer een van hen zich weer een kind gaat voelen en de ondergang tegemoet springt?
Bij nader inzien, zet de huisarts gewoon op snelkiezen. Je hebt het nodig.
