Als je kinderen hebt, is de kans groot dat de feestdagen meer stress veroorzaken dan de echte feestvreugde. Natuurlijk vind je het leuk om hun gezichten te zien oplichten wanneer ze hun cadeaus openen, maar de weken voorafgaand aan die speciale dag kunnen vermoeiend zijn. De belangrijkste boosdoeners van vakantiestress?
Van winkel naar winkel gaan met het hele gezin op sleeptouw, de schijnbaar oneindige feesten, de zoete lekkernijen waarvan je vreest dat ze ze je zullen geven kids een buzz tot februari, en de berg speelgoed, gadgets en kleding die in je huis opgestapeld zal zijn als de vakantie is over. Voel je je gespannen als je er alleen maar aan denkt? Haal diep adem. Auteur Virginia Bentz zegt dat je deze geweldige tijd van het jaar voor jou en je kinderen niet hoeft te laten verpesten door stress.
"Dit is waarschijnlijk een van de drukste tijden van het jaar voor mensen met kinderen", zegt Bentz, bedenker van quickguidetogoodkids.com en auteur van het binnenkort te verschijnen boek Quick Guide to Good Kids, dat in 2007 uitkomt. “Mensen raken zo verstrikt in het proberen om dit een speciale tijd voor de kinderen te maken dat ze het soms kunnen overdrijven. Ik wil dat mensen beseffen dat ze kunnen bezuinigen op sommige van die activiteiten en giften. Je zult echt kunnen genieten van de tijd met je kinderen, en je kinderen zullen gelukkiger zijn zonder een overvol schema.
Als het beheersen van uw kindgerelateerde vakantiestress klinkt als een geweldige manier om het seizoen te vieren, volgen hier tien tips om u op weg te helpen:
Onthoud dat voor baby's en peuters minder meer is. Ze kunnen alleen zoveel aan dat 'nieuw en opwindend' is zonder een ineenstorting. Dus als ze niet op de schoot van de kerstman willen zitten, of als ze die engelachtige glimlach niet naar oom Mel willen schenken, accepteer het dan gewoon. Soms moet u evenementen eerder verlaten dan gepland. Overweeg om een babysitter mee te nemen om activiteiten met oudere kinderen bij te wonen. En laat uw gezond verstand zegevieren over uw sepiakleurige visie van wat de feestdagen zouden moeten zijn. "Het verbaast me altijd hoeveel ouders hun schreeuwende kind op de schoot van de kerstman zetten in de hoop een schattige foto te krijgen", zegt Bentz. “De vakantie kan voor kleinere kinderen net zo overweldigend zijn als voor jou. Weet wanneer het tijd is om de handdoek in de ring te gooien. In plaats van je kinderen te dwingen iets te doen waarvan je denkt dat ze het leuk zullen vinden, laat ze kiezen welke activiteiten bij hen passen.”
Bereid slechts twee of drie zorgvuldig gekozen cadeaus voor die kleintjes voor. Breek de bank niet door het "baby" -gedeelte van de speelgoedwinkel uit te kopen. Heel kleine kinderen hebben niet veel spullen nodig of willen ze niet. Probeer een babybordboek dat je samen kunt lezen. Deze zijn geweldig omdat uw kind de babyveilige pagina's kan omslaan of de flappen kan openen terwijl u bezig bent. Voeg een knuffelig knuffeldier toe en je hebt twee geschenken gegeven waarvan de uitstraling van warmte en saamhorigheid de liefdevolle, gevende geest van de feestdagen benadrukt. Ten derde, geef actief speelgoed, zoals bouwstenen, grote puzzelstukken, grote onderling verbonden kralen of verschillende vormen, om het vermogen van je peuter om te bouwen en te creëren aan te moedigen.
Plan kinderen van de lagere school niet te veel in. Als er te veel feesten, feestdagen, geweldige nieuwe films, Santa meet-and-greets en notenkrakervoorstellingen zijn, probeer ze dan niet allemaal in te passen. "Je kinderen denken misschien dat ze naar elk van deze evenementen willen gaan, maar als ouder moet je weten wanneer je wanneer moet zeggen", zegt Bentz. “Je zult meer kunnen genieten van de evenementen die je bijwoont als je niet nadenkt over het volgende waar je naartoe moet haasten. Kies er een of twee, met inbreng van uw kinderen, en neem de tijd om als gezin van elke ervaring te genieten. Er is altijd volgend jaar om iets anders te proberen.
Vermijd het junkfood. In deze tijd van het jaar heb je meer dan genoeg opwinding zonder. Je kunt natuurlijk je speciale heerlijke chocoladezachte toffee maken, maar geef het stuk voor stuk uit. Vul aan met gezondere tussendoortjes. Banaan-notenbrood, havermoutchocoladekoekjes, rozijnen, noten en fruit zijn lekker en licht verteerbaar voor kinderen. Maak voor een feestelijk dessert Jell-o in rode en groene lagen; besprenkel vervolgens elke portie met een klodder opgeklopte topping en strooi er gekleurde suikers over.
Beperk jezelf voor oudere kinderen tot vier of vijf geschenken per kind. Dit is genoeg om een spannende vertoning rond de boom te maken. En als het tijd is om de cadeaus te openen, neem het dan cadeau voor cadeau. Uw kinderen zullen niet alleen genieten van het openen van hun eigen geschenken, maar ook van het kijken hoe hun familieleden die van hen openen. De helft van het plezier van de feestdagen voor uw kinderen is kijken naar hun broers en zussen ooh en aah over de geschenken die ze voor hen hebben uitgezocht. En vergeet niet dat andere familieleden uw kinderen ook geschenken zullen geven. "We hebben allemaal wel eens gezien hoe onze kinderen een cadeau openmaakten, met een 'Oh, cool!' hun grote vreugde uitten over het ontvangen ervan en het dan opzij gooiden om door te gaan naar het volgende cadeau", zegt Bentz. "Door je kinderen minder cadeaus te geven, zullen de items die je ze geeft specialer en meer gewaardeerd worden."
Geef uw kinderen cadeautjes die hen helpen hun speciale interesses en talenten te ontwikkelen. Als je niet precies weet waar ze tegenwoordig mee bezig zijn, vraag het dan! Wat is een betere gelegenheid voor open communicatie? "Het zal je misschien verbazen dat je zoon of dochter dat dure speelgoed niet wil waarvan je vreesde dat het je budget zou overschrijden", zegt Bentz. “Neem de lijst die uw kinderen u geven en geef ze die dingen die hen daadwerkelijk zullen helpen hun interesses of talenten te ontwikkelen. Als je een kind hebt dat geïnteresseerd is in tekenen, koop hem dan een ezel en wat doeken en verf. Als je een aspirant-zangeres in de familie hebt, geef haar dan een microfoon en recorder zodat ze haar eigen liedjes kan opnemen.
Los het probleem op van tieners die moeilijk te kopen zijn door ze mee te nemen om te winkelen. Laat ze kleding uitzoeken en passen. Wees oplettend als ze je laten zien wat er in mp3-spelers, mobiele telefoons, digitale camera's of videogames zit. Samen kun je keuzes maken die voor beide partijen prettig zijn.
Doe op een zaterdag in december vrijwilligerswerk bij een lokale non-profitorganisatie en neem je kinderen mee. Als ze een middag besteden aan het inpakken van 'Toys for Tots' of het uitdelen van goederen in een voedselbank, zullen ze begrijpen hoe leuk het is om te geven op manieren die je nooit zou kunnen uitleggen. "Het is belangrijk dat uw kinderen leren dat niet iedereen een even fijne vakantie zal hebben als zij", zegt Bentz. "Door hun tijd als vrijwilliger in te zetten om anderen te helpen, zullen ze begrijpen dat de feestdagen niet alleen gaan over het krijgen van cadeaus, het bijwonen van feestjes en het eten van vakantietraktaties."
Plan vooruit voor wat rustige tijd met het gezin. Welke feestdag je ook viert - Kerstmis, Chanoeka, Kwanzaa of iets heel anders - zorg ervoor dat je wat tijd vrijmaakt voor ontspanning en samenzijn met het gezin. Breng een ontspannen middag door met het versieren van de feestelijke koekjes die de kinderen voor de kerstman achterlaten, of het maken van de kaarsen voor de kerstman menorah (de meeste handwerkwinkels hebben eenvoudige kits voor het maken van kaarsen), of tekeningen die de zeven principes vertegenwoordigen Kwanza. En probeer wat rustige tijd door te brengen met rusten, lezen of naar muziek luisteren voordat je naar de religieuze of culturele dienst van je keuze gaat. Dit zal je in de geest van saamhorigheid brengen, klaar om te genieten van de gevoelens van vredig ontzag en stille contemplatie die de betekenis van het seizoen doordringen.
Roep voor gescheiden ouders een wapenstilstand op tijdens de feestdagen. Houd het voor iedereen, maar vooral voor de kinderen, vriendelijk en licht. Zie de problemen over het hoofd en vergeet de klachten tijdens de vakantie, en wees dankbaar dat je het gezin hebt dat je hebt. "Gescheiden ouders zouden deze feestdagen moeten geven om te vergeven", zegt Bentz. “Je wilt niet dat je kinderen terugkijken op vakanties uit het verleden en zich tijden van ruzie en ongeluk herinneren. Je bent volwassen, dus gedraag je ernaar. Je wilt dat je kinderen een zo goed mogelijke vakantie hebben.”
De feestdagen zouden geen tijd van het jaar moeten zijn waarin je het gevoel hebt dat je moet 'verduren' of 'overleven'. Als je leert om met alle elementen om te gaan, kun je een plezierig en stressvrij seizoen beleven. Het draait allemaal om het vinden van de juiste balans van activiteiten voor uw kinderen. En denk vooral aan het less-is-more-principe, zegt Bentz.
"De feestdagen zullen voor alle betrokkenen vrolijker zijn als je het niet overdrijft", zegt ze. "Door simpelweg de activiteiten waaraan u deelneemt te minimaliseren, kan iedereen - zowel kinderen als volwassenen - genieten van deze tijd van het jaar. Feestdagen zijn tenslotte feestvieren en dat betekent plezier maken. Als het niet leuk is, als het geen vreugde opwekt, doe het dan niet. Het is een eenvoudig principe, maar het is er een dat alles zal veranderen.”
