Meer dan 10.000 in Charleston, S.C., dat onlangs werd uitgeroepen tot de vriendelijkste stad van Amerika. Wat? Velen van deze groep leken meer grijns dan beleefdheid te hebben.
Aretha Gardner, die zichzelf afschilderde als "the next big thang", paste in sommige opzichten bij de rekening. Het kiezen van een nummer van Whitney Houston was er één, ook al was zingen dat niet. Gardner was een van de meer irritante artiesten die we het hele seizoen hebben gezien. Erger nog, de modepolitie zou een velddag met haar hebben.
Als Gardner opvliegend was, was Joshua Boson een schrille, irritante zeurder - een die ronduit verschrikkelijk was om naar te luisteren tijdens en na zijn gemene poging om Dreamgirls deuntje "I'm Telling You I'm Not Going" te zingen.
Interessant genoeg beweert Boson dat de audities "opgetuigd" zijn. Hij heeft gelijk, ze zijn opgetuigd om het ergste (zoals hij) te verergeren en onvermijdelijk het beste te laten zien. Memo aan Josh: haat ons niet omdat we talent willen.
Een prettige afwijking van de knoestige norm was dat Oliver Highman, wiens vrouw hun eerste kind baarde voordat hij auditie kon doen, een schattig meisje had genaamd Emma Grace. Highman keerde terug met een met vibrato en falset beladen kijk op "Get There"; zo veel van een oefeningsroutine voor vocale gymnastiek dat luisteraars de boodschap en het effect van het lied verloren.
Als Highman een meer simplistische, oprechte vertolking had gegeven, zou de vader van de eerste dag misschien tijdens de Hollywood-week zijn blijven hangen.
Maar op deze dag werden drie glazige blikken van het panel gevolgd door drie nee-stemmen.
Highman, onaangedaan (mogelijk opgelucht) door de afwijzing, bracht zijn vrouw en dochter binnen om de juryleden te ontmoeten, glimlachte en schudde de hand en vertrok gelukkig.
Hetzelfde geldt voor de stijlvolle Air Force C-17-piloot Lyndsey Goodman, die hoopte te vliegen en te zingen, had een waardig, professioneel antwoord op de afwijzing van het panel na een bruikbare poging bij "Black Velvet".
Michelle en Jeffrey Lampkin, een broer en zus team, lijken gek van buiten, maar hun draai aan R. Kelly en Celine Dion's "I'm Your Angel" was allemaal zakelijk. In volledige overeenstemming met Cowell waren ze "een verademing". Beide broers en zussen kregen een guldenroede-uitnodiging voor Hollywood.
In totaal gaan 23 deelnemers uit Charleston naar Hollywood. Misschien was er een talent?
Kijk uit naar show emcee Ryan Seacrest om volgende week deel te nemen aan de jury in Omaha. Het betere nieuws: nog maar één week audities.
