De kinderen hebben het geweldig gedaan met hun presentaties voor
4-H, dus namen hun Tio Fernando en tante Jenny ons mee
uit om te vieren. In mijn tijd betekenden kinderfeestjes
pizza en wortelbier bij de lokale Shakey's.
Tegenwoordig hebben ze Chuck E. Kaas. Het is een junior casino. Denk er over na. Met deze intense fixatie laten de kinderen links en rechts munten in de automaten vallen omdat ze kaartjes willen winnen en die willen inwisselen voor prijzen. Ze krijgen drankjes voorgeschoteld en er is goedkoop entertainment op het podium.
Het is de droom van een gigantische rat die uitkomt en de kinderen genieten ervan alsof er geen morgen is. Buiten de gelukkigste plek op aarde (ook gerund door een knaagdier), heeft Chuck E. Kaas regels.
Wat moet een ouder doen? Speel Skeeball. Ik kreeg voor twintig dollar aan munten en claimde mijn baan. Ik kan je niet vertellen hoeveel mensen hun peuters mijn ballen lieten stelen en dachten dat het schattig was. 'Hé, dame, ik speel hier in het echt. Geef het terug, jongen!
En dan blijven deze kinderen komen en vragen me of ze mijn kaartjes mogen hebben - het zijn niet eens mijn eigen kinderen. Een paar lieten me zelfs weten dat ze het overnamen nadat ik het spel dat ik aan het spelen was had beëindigd. "Nee dat ben je niet. Ik blijf hier een tijdje."
"Hoe lang?"
"Een lange tijd. Versla het nu, jongen.
En de ouders werden buitengesloten - zoals alles bij Chuck E. Kaas is alleen voor de kinderen. Geef me een pauze.
Ik was op dreef. Ik haalde de hoogste score! De kaartjes spuugden er zo snel uit als ik kon bowlen. Ik bleef maar de kleine munchkins met mijn voet wegduwen en de grotere met mijn heup eraf stoten.
Ik deelde munten uit aan mijn eigen kinderen, zonder mijn ogen van het spel af te wenden. Ik gaf zelfs de verlaten uitziende kinderen van iemand anders twintig euro en vertelde hen dat ik ze een deel zou betalen als ze het inwisselden voor tokens en het terugbrachten naar mij - SNEL! In slechts een paar games had ik een nieuw record gevestigd.
Toen tikte deze gigantische rat me op de schouder�.
"Wat? Het is niet alsof ik ze niet betaalde om voor mij te werken! Kom op, Chuck, nog één spel. Ik weet dat ik deze keer mijn oude score kan verbeteren!”
Ik weet niet waarom ik plotseling brak en rende. Misschien had ik geluk.
Ik zal zeggen dat het de bemanning van Chuck slechts drie uur kostte om me uit het doolhof van de tunnel te roken. Hoe beschamend. Toen ik eenmaal buiten was, kwam een kleine jongen naar me toe en schopte me voor de goede orde tegen mijn scheenbeen.
Maar, gelukkig ik. Wat gebeurt er bij Chuck E. Kaas blijft daar.
