De eerste keer dat ik tegen mezelf zei: "Hé, dat ben ik!" tijdens het televisiekijken was toen ik 6 jaar oud was. Ik was gebiologeerd door de filmversie uit 1982 van Annie. Ik zag mezelf niet in het titelpersonage (er zit geen rood krullend haar op mijn hoofd) maar eerder als een ondersteunend personage genaamd Molly. Ze had bolle wangen, kuiltjes, bruine ogen en lang bruin haar - net als ik. Ik wist toen nog niet dat Molly, gespeeld door Toni Ann Gisondi, geen Latina was. Maar toen was ik gehypnotiseerd door dit kleine meisje met de bruine huid.
Ik voelde hetzelfde soort geluk jaren later weer toen ik America Ferrera zag Echte vrouwen hebben rondingen. Deze momenten van verrukking lijken eens in de paar jaar te komen. Soms vraag ik me af hoe het zou voelen om blank en wit te zijn zie mezelf afgebeeld als de liefdesbelang in een speelfilm - of als de held in een actieserie.
Maar vertegenwoordiging in de media is een uitputtend onderwerp. We hebben het er altijd over gehad en er verandert nooit iets.
Er zijn echter enkele momenten van opwinding, zoals toen Netflix werd uitgebracht Gegenereerd. Deze pittige en hilarische show over een arbeidersgezin in Los Angeles sprak me echt aan, en ik genoot van elke minuut. Het werd geannuleerd na twee seizoenen. HBO is op dezelfde manier geannuleerd Gordita Kronieken al na één seizoen. Dat was hartverscheurend.
Maar waarom doet het zoveel pijn? We zouden eraan gewend moeten zijn. Het gebeurde met Netflix's Op mijn blok (2018–2021), Een dag tegelijk (2017–2020), Hulu's Vida (2018–2020), en zo kan ik nog wel even doorgaan. Het is alsof studio's ons plagen met inclusie en het dan snel terugnemen alsof we er niet toe doen - alsof niemand het verschil zal merken.
Wanneer films zoals In de Hoogten en die van Steven Spielberg West Side Story vrijkomen, de Latijn gemeenschap raakt in paniek over het gebrek aan vertegenwoordiging. Beide films waren geweldig en inspirerend. We ontleden echter elk klein ding totdat het hele project uit elkaar wordt gescheurd omdat we er misschien een of twee krijgen films een jaar waarin onze cultuur centraal staat. Het is niet genoeg.
Sinds kort heb ik echter glimpen van hoop.
Voor het eerst was ik aangenaam verrast en enthousiast over nieuwe programmering die niet voorkomt slechts één versie van onszelf, maar is echt een voorbeeld van de complexiteit van Latinx zijn in de Verenigde Staten Staten.
Hulu's Deze dwaas had mij (en mijn blanke man) letterlijk hardop aan het lachen. Het is alsof de schrijvers mijn familie kenden - alsof deze show speciaal voor mij is gemaakt. Hulu is ook uitgebracht Prooi - een film over een jonge inheemse vrouwelijke krijger die (spoiler alert) de Predator neerhaalt - en Reserveren Honden, een ontroerende dramedy over vier inheemse tieners op het platteland van Oklahoma.
Eind vorig jaar bracht Amazon Gloria Calderón Kellett's uit Met liefde, een prachtig charmante serie met een hele reeks wonderbaarlijk getalenteerde Latinx-acteurs. HBO's Los Espooky's is weer een hilarische show met in de hoofdrol de begaafde Julio Torres. Een van de grootste hits van het jaar was een goedkope maar zoete romantische film op Netflix met de titel Paarse harten, met Sofia Carson in de hoofdrol, over een gedurfde en onverschrokken Latina die verliefd wordt op een politiek conservatieve blanke soldaat (nadat ze met hem was getrouwd voor een ziektekostenverzekering).
Al deze afbeeldingen van Latinx-mensen kan worden gezien als onvolmaakt, wat een goede zaak is. We moeten gezien worden als genuanceerd. We zijn niet één type persoon. We zijn niet allemaal Sofia Vergara of Jennifer Lopez, daarom zie ik graag shows zoals Andor, euforie, Houding, Atlanta, Jij, Onzeker, En Grey's Anatomy omdat de diversiteit van de cast me doet denken aan onze realiteit: we leven niet in een witte wereld.
Helaas was mijn glimp van hoop slechts een luchtspiegeling.
De Latino Donor Collaborative, een onpartijdige denktank, heeft onlangs zijn “Latino's in mediarapport', en nogmaals, de vertegenwoordiging van Latinx in de media is even nijpend als altijd. Hulu, Netflix, Prime Video, HBO Max - en alle streamingdiensten, samen met elk netwerkkanaal - omvatten Latinx-talent op een minuscuul niveau.
Ondanks onze voortdurende groei van de bevolking en onze overweldigende consument deelname - onze aanwezigheid lijkt niet te registreren. Wat moeten we doen? Blijf pushen, blijf vieren en misschien wel het allerbelangrijkste: blijf onze verhalen vertellen. De weerklank van onze levens en culturen zal ooit een vitaal onderdeel van de Amerikaanse cultuur worden.
Klik voordat u vertrekt hier om gekleurde vrouwen van beroemdheden het eerste film- of tv-personage te zien delen waardoor ze zich gezien voelden.
