Nu 2022 ten einde loopt, is er een golf van zwarte vrouwen geweest vertegenwoordiging op zowel het kleine als het grote scherm. Van AMC's interview met de vampier naar die van Netflix Zandman en meer, we hebben onszelf in een overvloed aan genres gezien - inclusief, voor een zeldzame eerste keer, in de fantasiewereld.
De instroom van vertegenwoordiging van zwarte vrouwen kan echter soms aanvoelen als een tweesnijdend zwaard. Sommige films en shows lijken gewoon een quotum te vullen in plaats van echt te proberen te maken het publiek voelt zich gezien.
Dit wil niet zeggen dat vertegenwoordiging slecht of niet nodig is. Tegenwoordig is vertegenwoordiging voor zwarte vrouwen belangrijk. Er zijn dagelijks tragedies van raciaal onrecht op de televisie en soms kan het zien van zwarte mensen in een fantasiewereld als een ontsnapping voelen.
Dat gezegd hebbende, het is één ding om vertegenwoordigen zwarte karakters op complexe en goed geconstrueerde manieren zodat respect wordt gegeven, maar het is iets anders om gewoon zwarte gezichten op personages te slaan en het een dag te noemen. Vooral in het geval van zwarte vrouwen.
HBO's Huis van de Draak werd verwacht door zowel nieuwkomers als oude fans van Game of Thrones, uitgezonden van 2011-2019.
Voor Black-fans zoals ikzelf was er nog een andere bron van opwinding, en die kwam van het zien van personages die op ons leken. Toen de trailer viel en we werden voorgesteld aan Lords, Ladies en Valaryians die onze huidskleur deelden, was dat revolutionair. Vóór Huis van de Draak, waren prominente zwarte personages in de franchise meestal slaven, bedienden, Dothraki of zelfs onbezoedeld.
Huis van de Draak introduceerde zwarte mensen in posities van royalty's. Wat nog meer revolutionair was, is dat de specifieke zwarte personages, de Velayrons, wit zijn in de boeken, maar de showrunners hebben ervoor gekozen om hun etniciteit te veranderen.
Toen de show echter ten einde liep, had ik het gevoel dat het beter zou zijn geweest als Velaryons wit in de show waren gebleven, net als hun tegenhangers in het boek. Zoveel van mijn opwinding werd overschaduwd door teleurstelling omdat voor mij de Velayrons niet waren geschreven om op zichzelf staande individuen te zijn. Zwarte gezichten werden op deze personages geslagen en ze waren - aan het eind van de dag - buitengewoon teleurstellend.
Laena (Nanna Blondell), Rhaena (Phoebe Campbell) en Baela (Bethany Antonia) hebben specifiek grotere rollen in de boeken. Maar in de televisieversie leek het alsof ze er gewoon voor de show waren. Laena's relatie met Daemon (Matt Smith) bestond niet en ze bestond alleen als tijdelijke aanduiding voor Rhaenyra (Emma D'arcy), die duidelijk meer geliefd was bij Daemon. Baela en Rhaena, de kinderen van Daemon en Leana werden ook min of meer aan de kant geschoven voor Rhaenyra en haar zonen, Jacerys, Lucerys en Joffrey.
Dit in tegenstelling tot de boeken, waar deze personages meer controle krijgen over hun verhaal en een veel prominentere aanwezigheid en impact hebben. In het boek zijn Daemon en Laena verliefd en gelukkig. Bovendien hebben zowel Laena als Rhaenyra een zeer hechte band. Laena is niet alleen een tijdelijke aanduiding voor Rhaenyra.
Hun blanke tegenhangers in het boek hebben meer keuzevrijheid en prominentie in de algehele plot. Plots, wanneer ze in de show in Black worden veranderd, lijkt hun belang niet langer te bestaan. Ze worden niet gerespecteerd en gereduceerd om te dienen als plot-apparaten voor witte karakters.
Als de schrijvers voor Huis van de Draak willen leren hoe ze genuanceerde afbeeldingen van zwarte karakters kunnen maken, moeten ze niet verder kijken dan die van Amazon Ringen van kracht.
Gelijkwaardig aan Huis van de Draak, Ringen van Kracht portretteerde ook zwarte vrouwelijke personages in koninklijke posities met Disa, de dwergprinses van Khazad - Dum en Tar Míriel, de koningin-regent van Númenor. Net als de personages in George R. R. Martins boeken, Disa en Tar Míriel, zijn wit in de boeken van Tolkien, maar zwart in live action.
Dit is waar de overeenkomsten eindigen.
Zowel Disa (Sophia NomVete) als Tar Míriel (Cynthia Addai-Robinson) krijgen zeer intrigerende plots en verhalen voorgeschoteld waardoor ze opvallen. Ze bestaan niet als tijdelijke aanduidingen voor witte karakters en worden ook niet verkleind; ze zijn een integraal onderdeel van zowel hun eigen verhalen als de plot.
Disa is een sleutelfiguur in het nieuw leven inblazen van de relatie tussen Elrond (Robert Aramayo) en haar man, Dúrin (Owain Arthur). En als prinses treedt ze op als adviseur en vertrouwde vriendin. Ze is een integraal onderdeel van de plot en is niet zomaar een zwart gezicht op een eerder wit personage. Ze heeft haar eigen bureau en een veelzijdige persoonlijkheid.
Net als Disa is Tar Míriel op zichzelf al een fascinerend personage.
Haar verhaal is van haarzelf en haar bestaan als zwarte vrouw wordt gegeven diepte en nuance. Ze is sterk, onbuigzaam en standvastig in haar overtuigingen, maar ze is ook kwetsbaar, zacht en begripvol. Omdat ik zelf een zwarte vrouw ben, die er veel te veel in de 'sterke zwarte vrouw-trope' heeft zien vallen, was de complexiteit van Míriel buitengewoon verfrissend. Haar motieven waren duidelijk en net als Disa was ze buitengewoon cruciaal voor het complot.
Wat Ringen van kracht wat ze met hun zwarte-vrouwenkarakters konden doen, was hen een keuzevrijheid geven die buiten de rijken van witheid bestond en hen in staat stelde hun eigen motieven te hebben. Ze werden niet opzij geschoven of verkleind. Zelfs als hun tegenhangers in het boek blank waren, resulteerde het veranderen van hen in zwarte karakters niet in het wissen van hun aanwezigheid.
Het is niet simpelweg een zwart gezicht op een personage zetten, het is ervoor zorgen dat je dit met zorg en nuance doet. Het helpt het publiek zich gezien te voelen in plaats van alleen maar gebruikt te worden.
Uiteindelijk is elke vorm van zwarte representatie belangrijk. Zwarte karakters, vooral vrouwen die worden voorgesteld als royalty's in fantasiegenres - een genre waarvan ons vaak wordt verteld dat we als zwarte mensen niet thuishoren - is revolutionair. Of die weergave echter 'goed' of 'slecht' is, is aan de kijker. Hopelijk begrijpen showrunners naarmate we verder gaan dat representatie meer is dan alleen gezichten op personages slaan zonder ze diepte te geven.
Klik voordat u vertrekt hier om gekleurde vrouwen van beroemdheden het eerste film- of tv-personage te zien delen waardoor ze zich gezien voelden.
