Toen ik op de lagere school zat, keek ik uit naar de eerste schooldag bijna net zoveel als ik uitkeek naar kerstochtend. Ik zou al mijn krijgen schoolspullen aangelegd, ik had altijd de perfecte outfit en ik kon niet wachten om al mijn vrienden weer te zien. Na 4 juli had ik al genoeg zomer gehad en zou ik gaan nadenken over het komende jaar.
Veel daarvan werd ook overgedragen naar de middelbare school en de middelbare school. De zomer ervoor Groep 7, Ik kreeg een nieuw kapsel vlak voordat de school begon. Ik had gewacht omdat ik een compleet nieuwe look wilde hebben. Ik blader door mijn JM tijdschriften die keer op keer make-upinspiratie opdoen. Ik zou terug naar school gaan winkelen alsof het mijn werk was. Mijn vriendinnen en ik spraken de avond ervoor allemaal aan de telefoon en vertelden elkaar wat we zouden aantrekken. Onze badkamers werden omgetoverd tot mini-spa's en we brachten uren door met het verzorgen.
In de herfst voor het eerst in maanden naar school lopen en pronken met onze nieuwe blindgangers en zomerkleurtje compleet met hoogtepunten (dankzij Sun-In) was altijd een moment gevuld met gelijke delen angst en spanning. Het voelde altijd als een nieuw begin; je wist nooit of iemand zijn uiterlijk zou veranderen, die in de zomer met daten was begonnen en die de coolste nieuwe blindgangers en schoolspullen had.
Ik verwachtte volledig dat mijn eigen kinderen hetzelfde zouden voelen over de eerste schooldag - en in hun jongere jaren deden ze dat ook. Ze gingen graag terug naar school winkelen. We zouden er een hele dag van maken en gaan lunchen. Dan zouden we thuiskomen en zouden ze al hun kleren modelleren, me vertellen welke items hun favoriet waren, en we zouden alles in hun lades ordenen. Ze hielden van hun nieuwe broodtrommels, rugzakken en schoolspullen en hadden altijd moeite met wachten tot de school ze begon te gebruiken.
Als hun moeder zou ik net zo opgewonden zijn als zij om op de eerste schooldag wakker te worden, ze af te zetten en naar hun klaslokalen te brengen. Er gaat niets boven het zien van je kinderen blij en enthousiast over iets, maar eerlijk gezegd denk ik er veel aan ouders zijn net als ik in die zin dat ze hun eigen magische schooltijd opnieuw beleven als ze hun kinderen kunnen onderhouden er doorheen.
Maar nadat mijn kinderen de middelbare school hadden afgemaakt en naar de middelbare school waren gegaan, gebeurde er iets: al die magie leek af te nemen, en nu geven ze niet meer om zaken als schoolspullen en nieuwe kapsels. Een back-to-school-foto maken is meer martelend dan wat dan ook geworden, en mijn kinderen hebben geen opwinding als ik ze uit bed wrik voor de eerste schooldag.
Ze verbloemen niet dat ze er niet tegen kunnen om naar school te gaan. Ze denken niet echt na over wat ze dragen, en ze zweren allemaal als het gaat om wat ze moeten meenemen om het jaar goed te beginnen. Ik herinner ze eraan om hun lijsten dubbel te controleren en ervoor te zorgen dat ze ongeveer 10 keer zijn voorbereid, maar toch lijken ze zich geen zorgen te maken. (En daarmee bedoel ik dat het ze helemaal niets kan schelen.)
Met elk voorbijgaand jaar blijf ik hopen dat een deel van de vonk die ze op de eerste schooldag voelden, terug zal komen. Elk jaar lijken ze er echter steeds minder om te geven en meer opgewonden te raken over de hele zaak over dan voor de start van het nieuwe schooljaar.
Misschien komt het omdat ze tegenwoordig hun vrienden de hele zomer kunnen zien - praktisch wanneer ze maar willen - op hun telefoon. Misschien is het gewoon niet trendy om enthousiast te zijn over school als je dat wel bent tieners. Ik heb geen idee. Alles wat ik weet is dat I hou nog steeds van die tijd van het jaar; het voelt nog steeds magisch voor mij. Maar ook al heb ik geprobeerd mijn kinderen zover te krijgen dat ze mijn gevoelens erover nogmaals delen, dat doen ze niet. Ik denk dat aangezien mijn dochter dit jaar een senior is en mijn jongste tweedejaars, ik dat gewoon zou moeten doen geef het op en realiseer je dat dit veel leuker was, en veel minder een beproeving, toen ze op de basisschool zaten school.
Dus ik zal de magie gewoon levend houden door mezelf terug naar school te laten winkelen en uit eten te gaan. Ik zal nog steeds proberen een perfect geposeerde foto van ze te forceren. En ik zal nog steeds op de parkeerplaats zitten en kijken hoe ze het gebouw binnenlopen, ook al doen ze iets alsof ze me niet kennen … en herinner me er onderweg verschillende keren aan om te vertrekken zodra ze de deur uit zijn auto.
Je voorbereiden op een nieuw jaar was veel leuker toen ze jonger waren - maar ik moet onthouden dat dit een andere tijd is, mijn kinderen zijn wie ze zijn, en moeder van tieners zijn is al moeilijk genoeg zonder te proberen ze te dwingen enthousiast te zijn over de eerste dag van school.
