We waren moe en wanhopig. Ons kind kon het niet (of was het zou niet?) slaap. We hadden absoluut alles onder de zon geprobeerd om hen - en ons - te helpen een goede nachtrust te krijgen, maar het mocht niet baten.
Zijnde de knapperige moeder dat ik ben, zijn we begonnen met een vaste bedtijdroutine. Een verhaal, zachte muziek, een zachte rugwrijving en gebeden - en dan gaat het licht uit. Ons 5 jaar oud was binnen tien minuten weer wakker en beweerde dat ze 'niet konden slapen'. We waren gefrustreerd, maar we gaven niet op. Ik kocht wat biologische lavendellotion, in de hoop dat dit onze goocheltruc zou zijn. Dat was het niet.
Ik kocht een verzwaringsdeken voor mijn kind, ploeterde met melatonine en maakte zelfs een nachtelijk slaappatroon voor het slapengaan. oefen sessie. Ik zou mijn oudste twee kinderen, inclusief degene die niet kon slapen, ongeveer vijf minuten lang op en neer laten rennen over de loopbrug die naar onze voordeur leidde. Een uitbarsting van energie krijgen voordat de ogen dicht waren, deed niets anders dan mijn kinderen hyper en bezweet maken.
De kinderarts hielp niet veel. Het is tenslotte normaal dat sommige kinderen slaapproblemen hebben. Ik nam het op me om mijn kind naar een keel-, neus- en oorarts (KNO) te brengen die zei dat de adenoïden van mijn kind eruit moesten komen. Rekening. Nou, dat deed niets anders dan mijn kind nerveus maken om geopereerd te worden en ons een hoge medische rekening te bezorgen. Een jaar later gingen we verder met het verwijderen van de amandelen van ons kind. Ook dit hielp niet. We hebben ook, te midden van deze operaties, een slaaponderzoek laten doen. Er kwam niets alarmerends of zelfs maar subtiels naar voren.
We werkten op dit moment samen met een pediatrische slaaparts. Omdat het slaaponderzoek niet succesvol was in het identificeren van de oorzaak van de slaapproblemen van mijn kind, hebben we wat basisbloedonderzoek uitgevoerd. Wederom kwam er niets uit. Ik raakte gefrustreerd. Mijn kind worstelde overdag met zijn gedrag door een gebrek aan slaap. We waren ook ongeduldig en verbaasd. Hoe komt het dat onze peuter de hele nacht kon slapen, maar onze kleuter niet - en nooit had gedaan?
De slaapspecialist suggereerde, net als de kinderarts, dat het slaapprobleem van ons kind misschien gedragsmatig was. Hadden we een beloningssysteem geprobeerd, zoals een stickerkaart om een doel te bereiken? Een van hen zei dat we ons kind één kaartje per nacht moesten geven, en zodra het kind zijn kaartje gebruikte om uit bed te komen, was dat het. Geen kaartjes meer, niet meer uit bed komen, probleem opgelost. Het hele idee was zo verschrikkelijk dat ik de dokter bijna uitlachte. Maar hey, ik was zo wanhopig, ik waagde het erop. Je bent waarschijnlijk niet geschrokken als ik je vertel dat deze suggestie niet werkte, net als al het andere dat we hadden geprobeerd. Ik was er al van overtuigd dat mijn kind er niet voor koos om uit bed te komen vanwege verveling, angst of ondeugendheid.
Ons kind begon te klagen dat hun benen en armen aanvoelden alsof er beestjes in kropen. Ik vond dit zowel walgelijk als onthullend. Er was iets aan de hand - maar niemand leek ons te helpen erachter te komen.
Geërgerd zat ik op een dag aan de telefoon te kletsen met een vriend van mij, die zowel een moeder van zeven kinderen is als een geregistreerde kinderverpleegkundige. Ik vertelde haar alles wat we hadden geprobeerd om ons kind te helpen slapen. Ik had geen idee dat mijn ontluchtende telefoongesprek het ding zou blijken te zijn dat het niet-slapen-mysterie van mijn kind oploste.
Mijn vriend vroeg me of ik het ferritinegehalte van mijn kind had laten testen. Ik wist niet eens wat ferritine was of hoe het kon worden gecontroleerd. Het blijkt, ferritine is een eiwit dat ijzer opslaat, en het wordt gecontroleerd door een snelle bloedtest en vervolgens naar een laboratorium gestuurd. Ik was voorzichtig optimistisch dat dit misschien ons antwoord was. Ik heb meteen de slaapspecialist gebeld en gevraagd om een ferritine labbestelling. Gelukkig stemde de dokter ermee in.
Een paar weken later vertelde de slaapspecialist ons tijdens onze vervolgafspraak dat ons kind een laag ferritinegehalte had, wat symptomen veroorzaakte van het rustelozebenensyndroom (RLS). Ik was geschokt. Ik vertelde haar dat ik geloofde dat RLS de toestand van een oudere of zwangere persoon was - niet iets dat een kind zou treffen dat net uit de babytijd komt. De specialist vertelde me dat hoewel het hebben van RLS impliceert dat een persoon beenongemakken en bewegingen heeft, RLS een "nek-naar-beneden"-syndroom is.
Het lagere ferritinegehalte van mijn kind plus symptomen duidden op RLS, en de dokter zette mijn kind op een voorgeschreven ferritinesupplement, in te nemen met vitamine C voor de best mogelijke opname. Ik ben blij te kunnen melden dat dit werkte. Het kostte tijd voordat het ferritinegehalte van mijn kind op een geschikt niveau kwam, wat wordt gecontroleerd door artsen, maar toen dat gebeurde, kon mijn kind voor het eerst een volledige nachtrust krijgen - ooit. En op onze beurt waren wij dat ook. Wat een opluchting voor ons allemaal!
Ik vraag me af waarom het ons jaren heeft gekost - en zoveel onnodige tests en operaties - om de juiste diagnose van ons kind te krijgen. ik heb geleerd dat in de Verenigde Staten hebben 1,5 miljoen kinderen het Restless Leg Syndrome. Ik deel dit om te zeggen dat RLS geen zeldzaam syndroom is. Het heeft vrij duidelijke symptomen en de bloedtest voor lage ferritine is ongelooflijk eenvoudig en redelijk goedkoop.
De diagnose en daaropvolgende behandeling van mijn kind is een totale game-wisselaar geweest voor niet alleen ons kind, maar voor ons hele gezin. Slaap is zo belangrijk voor de algehele gezondheid, inclusief iemands focus en houding. Ik ben mijn vriend zo dankbaar dat hij ons op het goede pad heeft kunnen zetten, vooral na jaren van schaapjes tellen zonder resultaat.
