Stel je voor: een koude, besneeuwde, natte dag en de kinderen hebben gespeeld Computerspellen (Mario Kart, in mijn huis) voor te veel uren omdat ze alle activiteiten hebben uitgeput die jij (of zij) maar konden bedenken. Makkelijk op de foto, toch?
Stel je dit voor: jij, als ouder, bent in staat een deel van het schuldgevoel los te laten dat je voelt over de hoeveelheid tijd die ze hebben besteed aan het staren naar een scherm en het klikken op knoppen. Moeilijker voor te stellen, toch - tenminste voor mij. Scherm tijd schuldgevoel is een van mijn opvoedingsconstanten. Maar misschien niet voor lang.
A recent onderzoek gepubliceerd door de afdeling psychiatrie van de Universiteit van Vermont ontdekte dat het spelen van videogames kan gunstig zijn voor de hersenen van kinderen, met name op het gebied van impulscontrole en geheugen.
In het onderzoek, waarin gegevens van meer dan 2000 kinderen van 9 en 10 jaar werden geanalyseerd, vergeleken onderzoekers kinderen die drie of meer uur per dag speelden met kinderen die helemaal niet speelden. De gamers presteerden beter op tests die de impulscontrole en het vermogen om informatie te onthouden meten. MRI-beeldvorming van de hersenen bevestigde de resultaten. De gamers toonden “
hogere hersenactiviteit in hersengebieden die verband houden met aandacht en geheugen” in vergelijking met de niet-gamers. Hetzelfde gold voor hersengebieden die verband houden met "meer cognitief veeleisende taken.”Onderzoekers waren optimistisch over hun bevindingen, hoewel ze erkenden dat de resultaten van het onderzoek beperkt waren. De wetenschappers konden oorzaak en gevolg niet vaststellen, wat betekent dat het onduidelijk was of de videogames zelf de oorzaak waren de cognitieve voordelen, of als kinderen met een hogere hersenfunctie in deze gebieden gewoon aangetrokken worden tot videogames spelen. Hoe dan ook, de resultaten zijn "bemoedigend", zei Bader Chaarani, Ph. D., assistent-professor in de psychiatrie aan de Universiteit van Vermont en de hoofdauteur van de studie, die opmerkte: "Het is van cruciaal belang dat we zowel de positieve als de negatieve impact die dergelijke games kunnen hebben, beter begrijpen."
De studie uit Vermont is niet de enige die ontdekt dat videogames misschien niet zo slecht zijn als we ooit dachten. Het blijkt dat het spelen van videogames een handvol andere positieve voordelen heeft die het waard zijn om op te letten.
Videogames ontwikkelen probleemoplossende vaardigheden
A 2013 uitgebreide beoordeling van onderzoek op videogames door de American Psychological Association (APA) vond dat hoe meer adolescenten videogames speelden, met name rollenspellen, hoe meer ze blijk gaven van probleemoplossing vaardigheden. Evenzo verbeterde hun creativiteit.
Videogames kunnen een emotioneel voordeel opleveren
In hetzelfde onderzoek ontdekten onderzoekers dat snelle en gemakkelijk toegankelijke games zoals "Angry Birds" de stemming kunnen verbeteren, angst op afstand kunnen houden en kunnen helpen bij ontspanning. Hoofdonderzoeksauteur Isabela Granic, Ph. D. merkte op: "Als het spelen van videogames mensen gewoon gelukkiger maakt, lijkt dit een fundamenteel emotioneel voordeel om te overwegen."
Videogames moedigen positief sociaal gedrag aan
Als we aan videogames denken, denken we vaak eenzaam, geïsoleerd en asociaal. Dat is niet het geval. In een artikel Bij de bespreking van het onderzoek uit 2013 bevestigde de American Psychological Association dat “meer dan 70 procent van gamers spelen met een vriend en miljoenen mensen over de hele wereld nemen via video deel aan enorme virtuele werelden spellen."
Deze virtuele gemeenschappen moedigen sociaal en coöperatief gedrag aan. A Studie uit 2015 van Texas Tech ontdekte zelfs dat “het samen spelen van videogames met anderen kan leiden tot wijdverspreide voordelen door spelers te laten denken dat nuttig gedrag nuttig is waardevol en alledaags.” Dit gold zelfs als het spel gewelddadig was - de samenwerking verminderde het niveau van agressie van spelers gedemonstreerd.
Andere cognitieve voordelen: ruimtelijke navigatie en uitvoerend functioneren
Een artikel uit 2014, gepubliceerd in The American Journal of Play, bundelde al het onderzoek naar de voordelen van videogames. Onder de voordelen opgenomen in de lijst waren verbeterde ruimtelijke navigatie, verbeterd vermogen om objecten te volgen en verbeteringen in uitvoerend functioneren.
"Dit heeft cruciale implicaties voor onderwijs en loopbaanontwikkeling, zoals eerder onderzoek heeft gedaan vestigde de kracht van ruimtelijke vaardigheden voor prestatie in wetenschap, technologie, engineering en wiskunde," zei Granic.
Een stimulerende studie ontdekte ook dat videogames kinderen met dyslexie kunnen ondersteunen. De onderzoekers ontdekten dat “videogames helpen de leessnelheid van kinderen daadwerkelijk te verhogen. Uit het onderzoek bleek dat 10 kinderen met dyslexie die actievideogames speelden, verbeterde de snelheid waarmee ze door een tekst konden gaan. Los van uw gevoelens over videogames, dit is ongetwijfeld een potentieel voordeel dat voor sommigen levensveranderend kan zijn kinderen.
Evenwicht is de sleutel
Videogames hebben al lang een slechte reputatie gekregen, maar hoe meer we leren over videogames, hoe meer we beginnen in te zien dat er enkele voordelen zijn aan videogames. Ongetwijfeld veel voordelen. Die voordelen doen de voordelen natuurlijk niet helemaal teniet gevaren, die ook zijn bestudeerd en uitgebreid zijn besproken. Ze bestaan gewoon naast hen. Wat betekent, zoals altijd, misschien is alles wat we als ouders kunnen doen, proberen een beetje balans te vinden.
Als die balans nu maar gemakkelijker te vinden was op die dagen dat we allemaal ingesneeuwd zijn, ons vervelen en geen creatieve ideeën meer hebben. Tot die tijd moet ik het gewoon doen alsof ik thuis ben naast de kinderen - en 'volgende' roepen voor een rondje over de Mario Kart-baan.
