Het is de mooiste tijd van het jaar - dat wil zeggen, tenzij het grootste deel van de planning en voorbereiding van alles Vakantie magieTM is jouw verantwoordelijkheid. (Als je je identificeert als een vrouw, is dat zo hoogstwaarschijnlijk jij). Persoonlijk ben ik een vakantie-agnost. Ik ben er niet tegen dat iemand anders al het werk doet en waardeer de verwondering en vreugde, maar ik ben niet bepaald happig om de falalalalala voor mezelf op me te nemen.
Immers, als ouder, zodra het schooljaar begint, verdwijn je - opgeslokt in de eindeloze details die nodig zijn om hun kinderen te helpen bloeien op school. De vakantie zitten midden in de schema's, activiteiten en opdrachten. Zelfs ik, een fervent homeschooler, kan begrijpen dat de vakanties op zijn best ongelegen zijn, en in het slechtste geval vreselijk storend en spanning-inducerend.
Het helpt niet dat in het algemeen, ongelijkheden tussen mannen en vrouwen komen het hele jaar door voor in het huishouden, maar in de huishouding rond de feestdagen
stijgt voor vrouwen vanwege sluitingen van scholen en kinderopvang - om nog maar te zwijgen van "feestelijke" evenementen. Volgens een YouGov-peiling uit 2021, 48% van de zelfbenoemde vrouwen zei dat ze het grootste deel van het Thanksgiving-diner koken, terwijl slechts 25% van de mannen hetzelfde kon zeggen.Bovendien zijn vrouwen meestal de mensen die hebben de neiging om familierelaties te onderhouden tijdens de vakantie. Wij zijn degenen die vakantiebijeenkomsten plannen, om bijgewerkte adressen vragen, de kerstkaart of -brief plannen, om cadeaulijsten vragen, en alle andere kleine details van het maken van een soepel vakantieseizoen waarin de kinderen gelukkig zijn en geen gezinsleden onbedoeld worden achtergelaten achter.
Het is vermoeiend op een normaal dag; tijdens de feestdagen is het onhoudbaar en heeft het invloed op ons mentale gezondheid. Maar wat mij betreft, ik heb er grotendeels geen last van... want sinds ik heb besloten om tijdens de feestdagen (en in het algemeen) alle verantwoordelijkheid van me af te schuiven, is het leven geweldig geweest.
Ik ben moe, jij ook?
Ik ben het beu om te zien hoe mijn moedervrienden zichzelf gewoon haveloos proberen te koken, schoon te maken en voor hun gezin te zorgen bijna geen hulp van hun partner of kinderen. Ze zijn bijna altijd boos, verontwaardigd, gekwetst en gewoon beu. (En eerlijk gezegd neem ik het ze niet kwalijk. Dat zou ik ook zijn.) Voeg daar nog de feestdagen aan toe en ze zijn gewoon klaar. Ze willen Thanksgiving annuleren en Kerstmis en gewoon hun families achterlaten en lid worden van een commune.
Vroeger was ik net als mijn vrienden. Ik ging helemaal uit op Thanksgiving, bereidde en maakte een kalkoen die niemand echt wilde eten - zelfs als ik een pasgeborene had of hoogzwanger was. Ik zou jaarlijkse kerstbrieven schrijven en 200 kopieën maken, een heleboel postzegels kopen en ze met de hand versturen. Ik zou het hele jaar door cadeautjes opbergen (hoewel ik uiteindelijk vergat waar ik ze had verstopt) en op het laatste moment meer kopen. Ik kocht elk jaar een verse boom en maakte er een groot probleem van dat de kinderen hem versierden met zelfgemaakte ornamenten.
Hoewel ik ervan genoot, voelde ik me altijd een beetje een oplichter. Ik had een sterk verlangen om mijn kinderen een "Amerikaanse" vakantie-ervaring te geven, ook al vond ik het als kind van immigranten prima met de manier waarop mijn familie het had gevierd.
Nadat mijn man voor de zoveelste keer opmerkte hoe al deze rompslomp me eigenlijk gestrest maakte en dat hij dat ook zou doen het goed vinden om afhaalchinees te eten op Thanksgiving en Kerstmis, of niet eens een boom te hebben, vroeg ik mezelf af, "Waarom? Waarom doe ik dit mezelf aan?"
En dus... stopte ik.
Wie zei dat jij het moest zijn?
Nee serieus. Wie zei?
Onderzoek alle dingen die je doet voor de feestdagen. Vind je het zelfs leuk om ze te doen? Stel je dan het ergste voor dat zou gebeuren als je het gewoon niet zou doen. Gewoonlijk gebeurt er niets, behalve dat een paar mensen teleurgesteld zijn - en misschien zeggen familie of vrienden gemene dingen omdat je je niet langer gedraagt zoals ze gewend zijn geraakt.
Ze komen er wel overheen. Als ze echt willen dat er iets gebeurt, kunnen ze het plannen/koken/kopen/versieren. En zo niet, ach.
Dit jaar bijvoorbeeld, voor Halloween, heb ik, afgezien van het kopen van snoep, niets gedaan. Ik hing geen versieringen op, kocht geen kostuums voor mijn kinderen en faciliteerde hun trick-or-treat-discussies niet anders dan om hen de algemene starttijd in onze buurt te vertellen. Mijn kinderen maakten en plaatsten hun eigen Halloween-versieringen, vroegen hun vader om veel pompoenen te kopen om op te tekenen en te snijden, kozen hun eigen kostuums en vroegen mijn man om het goed te keuren en online te kopen, en ze maakten een plan voor hun trick-or-treat met - je raadt het al - hun vader.
Ik vroeg hen om nul van deze dingen te doen. Maar omdat ze het wilden, hebben ze het voor elkaar gekregen. Ze kwamen bewonderenswaardig op de gelegenheid af.
Doe het gewoon niet.
Ja, ik zal hier de anti-Nike zijn.
Ik stopte met alles wat ik haatte tijdens de feestdagen, alle dingen die me stress brachten in plaats van vreugde, en weet je wat er gebeurde? Helemaal niets.
Dat is juist. Niets.
Oh zeker. Sommige mensen vroegen naar de kerstbrieven en -kaarten en merkten op hoe ze ze hebben gemist, maar over het algemeen kreeg ik heel weinig tegenslag - zelfs niet van mijn moeder of kinderen.
Mijn kinderen weten dat ze geen kerstcadeautjes van ons hoeven te verwachten, hoewel ze wel cadeautjes krijgen van andere familieleden. Dit jaar heb ik ze de mogelijkheid gegeven om speelgoed dat ik onlangs heb besteld meteen te hebben of ze kunnen wachten tot Kerstmis. De vier kinderen werden gesplitst en uiteindelijk wonnen de kinderen die iets onder de boom wilden. Maar al het emotionele werk was voor hen, niet voor mij. Ik hoefde alleen maar op 'kopen' te drukken.
Zal elk gezin net zo gemakkelijk in de omgang zijn als mijn familie en vrienden? Nee natuurlijk niet.
Je kinderen zullen waarschijnlijk klagen dat ze geen boom hebben, of versieringen, of genoeg cadeautjes. Andere mensen - inclusief je eigen familie - zullen eisen dat je terugkeert naar wie je vroeger was. Ze zullen zeggen dat je de vakantie verpest en dat het jouw plicht is als ouder. Als moeder.
Maar waarom?
Delegeer de emotionele arbeid aan iemand die het wil.
Ja, het is echt zo simpel als dat.
Als iemand tegen me zeurt dat ze XYZ missen dat ik vroeger voor ze deed, zeg ik dat ze welkom zijn om het te doen! Ik vertel ze alle stappen die daarbij komen kijken, al het werk en de verantwoordelijkheid, en als ze het nog willen doen, geef ik ze dat graag! Het zou mijn absolute vreugde zijn, in feite.
En ja, dat geldt ook voor mijn kinderen.
Natuurlijk hebben we vals gespeeld. Twee jaar geleden gaf ik toe aan hun wens om een kerstboom te hebben nadat ik er een paar jaar geen had gehad. Ik kocht een nepboom die zelfverlicht was en liet ze hem versieren. Ik vertelde ze dat ik niet verantwoordelijk zou zijn voor het opbergen van de boom en zijn versieringen en aangezien ze dat ook niet wilden, hebben we de boom al twee jaar achter elkaar staan.
Er zijn absoluut nul gevolgen. Behalve een jaarrond kerstboom.
Verwachtingen managen.
Natuurlijk werkt veel hiervan omdat ik mijn kinderen en man het hele jaar door heb opgeleid. Zie je, ik heb deze tactiek niet alleen toegepast op de feestdagen, maar op mijn leven in het algemeen - en ik kan je 100% garanderen dat ik veel minder gestrest ben dan mijn mede-moedervrienden.
Het is niet meer dan eerlijk en juist om je gezin op de hoogte te stellen, misschien een verklaring dat je het beu bent om de hele last zelf te dragen. Het is jouw verantwoordelijkheid om door te gaan (omdat ze je niet zullen geloven). Maar wat betreft alle andere verantwoordelijkheden, laat ze gaan - en voel je er niet schuldig over. Want als je familie het graag genoeg wil, zijn ze meer dan in staat om het waar te maken.
