Mijn zoon is geboren met een grote bruine moedervlek op zijn nek. We merkten er in eerste instantie niet veel van. De eerste paar maanden van zijn leven, de moedervlek was lichtroze en zag eruit als een lichte verkleuring rond zijn nek. Maar naarmate de maanden vorderden, werd het donkerder en leek het absoluut een 'ding' te zijn.
Toen ik het aan zijn kinderarts liet zien, nam hij aan dat hij zou zeggen dat het een moedervlek was en dat het na verloop van tijd zou verdwijnen. Mijn jongere zus had als jong kind een aardbei-moedervlek (hemangioom) op haar onderarm en die verdween toen ze ouder werd: ik dacht dat het hetzelfde zou zijn voor mijn zoon. Zijn kinderarts vertelde ons dat hij geen diagnose kon stellen, maar dat het er niet uitzag als het soort dat na verloop van tijd verdwijnt.
We gingen met onze zoon naar een kinderdermatoloog toen hij ongeveer een jaar oud was. De dokter onderzocht de moedervlek en vertelde ons dat het een aangeboren naevus was. "Het groeit als je kind groeit," zei hij. Hij vertelde ons dat de enige manier om het te verwijderen een operatie zou zijn - waarschijnlijk
Mijn hart zonk. Het idee om de huid van de nek van mijn kleine kind te verwijderen klonk angstaanjagend. "Moeten we het verwijderen?" Ik heb gevraagd. De dokter legde uit dat dit iets zou zijn dat we zouden kunnen beslissen naarmate ons kind ouder werd. Sommige kinderen voelen zich er prettig bij, zei hij. Hoe meer we het voor onze zoon kunnen normaliseren en hem kunnen leren dat het een speciaal deel van hem is, hoe beter.
Dit plan werkte enige tijd. Ja, er waren tijden dat mijn zoon te maken had met wat minder beleefde leeftijdsgenoten - zoals de keer dat een mede-kleuter vroeg of hij poep in zijn nek had. Maar voor het grootste deel heeft mijn zoon ermee leren leven. Een van mijn grootste zorgen was pesten op school, maar afgezien van die ene opmerking, de meeste kinderen zou hem gewoon vragen wat het was, hij zou het ze vertellen, en dan zouden ze het gewoon accepteren voor wat het was.
Het plan van mijn zoon om zijn moedervlek te omarmen als iets unieks leek te werken. Toen hij 5 of 6 was, herinner ik me dat ik hem vroeg of hij het op een dag zou willen laten verwijderen, zodat mensen hem niet meer zouden vragen wat het was. Hij antwoordde snel: 'Ik hou van mijn moedervlek. Het is wat mij speciaal maakt.”
Dat veranderde allemaal toen mijn zoon ongeveer 7 was. Interessant genoeg was het niet dat hij zich schaamde voor de moedervlek, maar de moedervlek zelf begon lichamelijk ongemakkelijk te worden. De naevus was verdikt, was ruw en droog en zou bij koud weer barsten. We hebben er allerlei door dermatologen aanbevolen crèmes op aangebracht, maar het probleem bleef bestaan. Soms maakte de jeuk onze zoon 's nachts wakker. Vaak zou het ontstoken raken en bloeden.
We vroegen de dermatoloog of we nog iets anders konden doen om het te behandelen, maar hij zei dat een operatie op dit moment echt de beste optie was. Gelukkig was mijn zoon aan boord - alles om het ongemak te laten verdwijnen. Dus hebben we de operatie gepland.
Interessant is dat naarmate de operatie dichterbij kwam, de relatie van mijn zoon met zijn moedervlek evolueerde. Hij begon er meer negatieve gevoelens over te krijgen. Hij wilde het af nu, en hij raakte van streek als mensen hem vroegen wat het was of waarom hij een bruin ding in zijn nek had.
Ik probeerde er gewoon in mee te gaan en zijn gevoelens te eren, ook al was het pijnlijk om te zien dat hij het zo moeilijk had.
De operaties zelf waren een uitdaging. Na de eerste, waarbij een groot deel van de moedervlek was verwijderd, bewoog mijn zoon zijn nek ongeveer een week lang niet veel zonder pijn en ongemak. Een operatie ondergaan was ook een zeer emotionele ervaring voor hem. Hij leek er soms door getraumatiseerd en zag op tegen de volgende operatie.
De reden dat er meer dan één operatie nodig was, was omdat de huid in de nek van mijn zoon moest groeien en uitzetten voordat er weer een stukje van de moedervlek kon worden verwijderd. In totaal moest mijn zoon nog twee operaties ondergaan om hem volledig te laten verwijderen. Tussendoor had hij wekenlang verband, half genezen littekenweefsel en een intacte moedervlek.
Dus bleef hij vragen beantwoorden over wat er in zijn nek zat. Naarmate de tijd verstreek, voelde hij zich minder op zijn gemak om erover te praten en om vragen van mensen te beantwoorden. Misschien kwam het door de staat van de moedervlek / het litteken, of misschien omdat hij ouder was en kinderen waren steeds meer geneigd om tactloos of wreed te zijn, maar sommige opmerkingen over de moedervlek kregen slechter.
Ik zal nooit de tijd vergeten dat hij ongeveer 8 was en een kind hem spottend vertelde dat hij wilde overgeven als hij naar zijn nek keek. Mijn zoon raakte zo overstuur en begon uit te halen naar het kind. We moesten hem snel bij het kind vandaan halen. Ik was bang dat er op school iets soortgelijks zou gebeuren (gelukkig niet).
Nu is mijn zoon 10, en hoewel sommige operaties vertraging opliepen vanwege de pandemie, is hij eigenlijk klaar met dat deel van zijn reis. Zijn litteken geneest nog steeds en zijn chirurg kan later nog wat bijwerken. Mijn zoon heeft geen moedervlek meer in zijn nek, maar hij heeft wel een zichtbaar litteken.
Ik zal niet liegen: het was een tijdje moeilijk. Tussen de pandemie en de moedervlekoperaties door, had hij een paar moeilijke jaren. Er waren tijden dat zijn zelfrespect leek te worden aangetast door zijn moedervlek; hij klaagde over hoe het eruit zag en maakte andere minachtende opmerkingen over zijn zelfbeeld.
Maar pas in de afgelopen paar maanden zijn zijn intense gevoelens over de moedervlek en operaties verdwenen. Nu we grotendeels aan de andere kant zijn, zie ik dat de ervaring hem sterker heeft gemaakt. Hij is niet bang om iemand te zijn die anders is - hij is een creatieve, bedachtzame persoon met een unieke stijl en tal van interessante meningen en hobby's. Hij houdt van zingen en acteren. Hij heeft net een hoofdrol gekregen in zijn toneelstuk op school.
Het is zo'n opluchting om hem na de afgelopen jaren gelukkig en bloeiend te zien, en na al die jaren dat ik me zorgen maakte hoe het hebben van zijn moedervlek zijn leven en persoonlijkheid zou vormen.
Laatst vertelde ik hem hoe trots ik op hem ben, en dat ik denk dat hij een opvallend type kind is - iemand die niet bang is om anders te zijn en die zijn eigen pad volgt. Zonder een tel over te slaan, verbond hij dat idee meteen met zijn moedervlek. ‘Mam,’ zei hij. "Ik ben niet verdrietig dat ik mijn moedervlek niet meer heb, want ik ben nog steeds een speciaal kind."
Ja. Ja, je bent mijn liefde, en dat zal je altijd blijven.
