Op een dag die bijna net zo onwerkelijk aanvoelt als de dag waarop het gebeurde, denken families na over het 10-jarig jubileum van de schietpartij op de basisschool Sandy Hook.
De tragedie van 14 december 2012 staat voor altijd in de geschiedenis van de Verenigde Staten gegrift als een van de vele massa schietpartijen georkestreerd en uitgevoerd door een jonge, geesteszieke blanke man die toegang had tot vuurwapens terwijl hij dat niet had moeten doen. 20 eersteklassers en zes volwassenen werden vermoord voordat de 20-jarige uiteindelijk zelfmoord pleegde - een levenslange horror voor de families van de slachtoffers die begon en eindigde in slechts 10 minuten.
10 jaar later, ouders die hun kinderen verloren naar geweer geweld denken na over die verwoestende dag - namelijk Nicole Hockley en Mark Barden, de ouders van slachtoffers Dylan Hockley en Daniel Barden. Het duo opgericht Sandy Hook-belofte - een organisatie die zich inzet voor het opleiden en versterken van mensen van alle leeftijden om geweld op scholen, huizen en gemeenschappen te voorkomen - en ze openden over het jubileum tijdens een sombere
Hockley gaf toe: 'Eerlijk gezegd vind ik het moeilijk om te beseffen dat het 10 jaar geleden is dat ik Dylan voor het laatst vasthield. Tijd is de afgelopen tien jaar erg onwerkelijk geworden, want voor mij is hij nog steeds mijn 6-jarige jongen en ik denk elke dag aan hem.
Ze vervolgde: 'Terwijl zijn oudere broer is gegroeid en langer is en nu 18 is, is Dylan nog steeds... die dag, en hij is nog steeds op dat moment. Er is zoveel gebeurd, maar ik kan er nog steeds niet omheen”, legt Hockley uit.
Nu de wapengeweldcrisis in ons land verder uit de hand loopt, kunnen we het ons niet veroorloven om weg te kijken. Onze gedachten zijn in deze tijd bij de rouwende families. https://t.co/AztQl6etsd
— SheKnows (@SheKnows) 6 juni 2022
Barden was het eens met Hockley's gedachten en zei: 'De tijd is vervormd. Het voelt alsof Daniel misschien gewoon in de andere kamer is, en dat mijn familie en ik voortdurend ons hoofd moeten buigen over het feit dat dit is gebeurd en dat Daniel voor altijd weg is.
Richard Martinez, een vader die zijn zoon verloor door wapengeweld, heeft goed advies voor ouders na weer een tragische schietpartij. https://t.co/cshSbtd8F8
— SheKnows (@SheKnows) 27 mei 2022
Haar afkeer uiten over de 2020-statistiek van de CDC over wapens als de doodsoorzaak nummer één bij kinderen en tieners in de VS, zei Hockley: "Ik vind het afschuwelijk, en ik denk dat als dat geen bericht aan mensen dat we niet genoeg doen om kinderen veilig te houden, dan weet ik niet wat er nog meer zal gebeuren door."
Van hun kant doen Hockley en Barden absoluut alles wat ze kunnen, en moedigen anderen aan hetzelfde te doen via hun organisatie. Sinds de oprichting is Sandy Hook Promise uitgebreid - inclusief niet alleen bruikbare programma's voor scholen die leer zowel kinderen als opvoeders de waarschuwingssignalen te herkennen die aan gewelddadigheden voorafgaan, maar een zus organisatie, Sandy Hook Belofte Actie Fonds, dat werkt om de wetgeving te veranderen. De tweeledige aanpak pakt wapengeweld frontaal aan, van zowel politiek activisme als campagnes tot trainingen en clubs die van binnenuit leiden tot veiligere scholen.
“Onderzoek heeft bewezen dat Sandy Hook Promise's Ken de tekens programma's leren jongeren en volwassenen effectief hoe ze geweld op school, schietpartijen en andere schadelijke handelingen kunnen voorkomen', zegt de website. “Studenten en docenten leren hoe ze risicogedrag kunnen identificeren en kunnen ingrijpen om hulp te krijgen. Deze maatregelen voor vroegtijdige preventie stellen iedereen in staat om scholen en gemeenschappen veilig te houden.”
Toch erkent Hockley dat er nog een lange weg te gaan is en dat er nog veel werk aan de winkel is. "Als [wapens] de nummer één moordenaar zijn van jongeren onder de 19 jaar... dan doen we iets drastisch verkeerd als land, en onze kinderen verdienen zo veel beter."
Lezen hier voor een lijst met acties die u kunt ondernemen om wapengeweld en tragedie te helpen voorkomen.
