Auteur Ilana Stanger-Ross deelt dit fragment uit haar nieuwe boek Sima's Undergarments For Women.
In een verborgen ondergrondse bh-winkel in een orthodoxe wijk van Brooklyn komt het 50 jaar oude geheim van een vrouw ontrafeld...
Onder de straten van Brooklyn genieten vrouwen van openhartige vriendschap terwijl ze op zoek zijn naar de perfecte pasvorm. In het comfort van haar bh-winkel in de kelder leert Sima Goldner andere vrouwen om hun te waarderen
lichamen, maar voelt zich verraden door haar eigen lichaam. Beschaamd door haar onvruchtbaarheid en een geheim uit haar jeugd, heeft Sima het geluk opgegeven en zich overgegeven aan een bitter huwelijk. Maar toen Timna, een jonge Israëliër
met benijdenswaardige decolleté, wordt de naaister van de winkel, Sima merkt dat ze wakker wordt voor avontuur en romantiek. Zo bedienen de twee de kleurrijke klanten van de orthodox-joodse wijk Sima's
nieuwsgierigheid naar Timna leidt tot een obsessie, waardoor Sima uiteindelijk gedwongen wordt haar verleden onder ogen te zien en over haar toekomst te beslissen. Jaren nadat ze hun huwelijk hebben opgegeven, moeten Sima en haar man, Lev, beslissen of
wat ze hebben is het redden waard. Terwijl het weigert terug te deinzen voor innerlijke duisternis, is Sima's Undergarments for Women een glorieus verhaal van hoop, van verloren maar herboren liefde.
Onderstaand fragment uit Sima's ondergoed voor dames komt vroeg in de roman, terwijl Sima en Timna elkaar leren kennen.
Sima's ondergoed voor dames
Sima stond op een zondagochtend bovenaan de trap en keek naar beneden in de
bh winkel. Alles was schoon en geordend, klaar voor de komende week: zelfs de toonbank was de vorige vrijdag gepoetst met houtolie. Het maakt niet uit dat het geen echt hout was; ze vond het allemaal even leuk
de schone, scherpe geur van de olie.
Sima daalde de trap af en liep naar wat ze Timna's naaitafel was gaan noemen. Ze pakte een lichtblauw vest dat opgevouwen op Timna’s stoel lag en bracht het naar haar gezicht, verliezend
zichzelf in de scherpe geur van goedkoop parfum. Een gekraak boven bracht haar terug; ze liet het vest op de stoel vallen en liep snel weg.
'Vertel eens,' vroeg Sima toen Timna een halfuur later arriveerde, een kop koffie in de ene hand en een Hebreeuwse krant in de andere, 'wat wil je Alon het liefst laten zien als hij hier is?'
Ze had de vraag de avond ervoor bedacht.
Timna ging aan de naaitafel zitten en gooide nonchalant het vest dat Sima had aangetrokken over de rugleuning van haar stoel. 'Ik weet het niet zeker,' zei ze. 'Tegen de tijd dat hij komt, zal ik deze stad zoveel beter kennen.
Ik ben nu maar een toerist...'
"Je werkt hier, je hebt een baan." Ze wilde niet dat Timna zichzelf als een toerist zag - het was allemaal meer permanent dan dat.
Timna glimlachte. "Ik denk het wel." Ze verwijderde het deksel van haar koffiekopje en nam een grote slok. ‘Maar het is grappig dat je het vraagt,’ zei ze terwijl ze beide handen om de beker sloeg, ‘want de waarheid is waar ik ook ben.
denk erover om daar met Alon te zijn. Ik heb denkbeeldige gesprekken in mijn hoofd waarin ik hem dingen laat zien of we samen commentaar geven - een vrouw gaat een hond uitlaten of zoiets, en plotseling ben ik
daar met Alon over praten. Ze zweeg even en streek met een vinger over de rand van de beker. "Klinkt dat gek?"
‘Helemaal niet gek,’ zei Sima, zich vaag herinnerend dat ze ooit gesprekken met Lev had verzonnen.
“Maar soms voel ik me er alleen maar meer alleen door. Gisteren liep ik over de Brooklyn Bridge, en het was gewoon een mooie, perfecte ochtend. De lucht was strakblauw en de brug was vol
gezinnen en joggende mensen.” Timna tilde het vest van de rugleuning van haar stoel en vouwde het op haar schoot. "Het was het soort dag, weet je, waarop iedereen naar je lijkt te glimlachen?"
Sima knikte, hoewel ze niet zeker wist of ze eraan had gedacht om op de brug te glimlachen? Natuurlijk, dacht ze, zou ze daar niet zijn geweest.
'Maar dan, om daar in het water te staan kijken en deel uit te maken van zo'n perfecte dag, en om zoveel vreugde te voelen, gewoon vreugde voor de dag en de plaats en de tijd in mijn leven, weet je? Maar om nee te hebben
iemand om het mee te delen, niemand naast me naar wie ik me kon omdraaien en zeggen: 'Kijk'.' Timna legde de opgevouwen trui op het aanrecht en streek hem glad met haar hand. “Het is moeilijk, die stilte. Het heeft het gehaald
op de een of andere manier allemaal minder echt, omdat er niemand was om het te begrijpen.
"Ja," zei Sima, "Ja, ik weet wat je bedoelt." En het leek haar dat ze dat deed, zoals ze zich Timna voorstelde op de Brooklyn Bridge, kijkend in de rivier tussen de gevlochten touwen, hoewel ze het niet zeker wist,
als ze tenslotte over de brug was gelopen 
zelfs één keer in de afgelopen drie decennia, en dan weer hoe lang het geleden was dat ze probeerde te delen wat erin zat, haar lippen spreidde om te zeggen: 'Kijk.'
OVER DE AUTEUR
Ilana Stanger-Ross groeide op in Brooklyn. Ze heeft een bachelordiploma van Barnard College en een MFA van Temple University. Ze is momenteel student vroedvrouw aan de University of British
Columbia faculteit geneeskunde. Ze heeft verschillende prijzen ontvangen voor haar fictie, waaronder een Timothy Findley Fellowship, en haar werk is gepubliceerd in Bellevue Literary Review, Lilith magazine,
Onder andere The Globe and Mail en The Walrus magazine.
