Actrice Sitara Hewitt maakt deel uit van een wereldwijd fenomeen met haar in Canada geproduceerde televisieshow, Kleine Moskee op de Prairie.
Hewitts geschiedenis
Kleine Moskee op de Prairie debuteerde in 2007 en trok meteen de aandacht van een wereld die meer inzicht zocht in de cultuur van moslims.
Twentieth Century Fox heeft de Amerikaanse rechten op de show gekocht, kijk uit voor een Amerikaanse versie op Fox.
Tot die tijd... zijn alle afleveringen van de show beschikbaar op http://watchlittlemosque.com/
Sitara Hewitt speelt een dokter in de show en ze belde SheKnows uit Toronto, Canada om ons exclusief te vertellen hoe een vrouw die opgroeide in Ontario en in het Himalaya-gebergte is door de industrie gestegen om te slagen als model, televisiegastvrouw en nu internationale televisie ster.
Zij weet het: Ten eerste, ik zie dat je drie oudere zussen hebt?
Sitara Hewitt: Ja, dat weet ik zeker.
Zij weet het: Ik heb een jongere zus, ik hoor alles over het zijn van de oudere broer of zus en de voordelen. Hoe was dat om de jongste te zijn met drie oudere zussen?
Sitara Hewitt: (lacht) Het was erg leuk. Ik ben een stuk jonger dan mijn zussen. Ik was absoluut de baby. Ik heb echt geluk gehad. Ik had veel rolmodellen om naar op te kijken. Ik had drie meisjes die me aankleedden of voor me zorgden. Ze waren op reis in andere landen en kwamen me erover vertellen. Het was netjes. Maar mijn vader kon nooit in de badkamer komen (lacht). We hadden maar één badkamer met douche. Mijn vader kon er niet in!
Zij weet het: Geen kans!
Zij weet het: Ik weet dat je een achtergrond hebt in theater en dans, in hoeverre heeft die achtergrond de artiest gevormd die je nu bent?
Sitara Hewitt: Ik heb eigenlijk overal een achtergrond in.
Zij weet het: Ik merkte op.
Sitara Hewitt: (lacht) Geen uitgebreide achtergrond in wat dan ook. Maar ik heb overal een uitgebreide achtergrond in. Toen ik besloot actrice te worden had ik geen ervaring. Ik heb geleerd dat je je best doet in alles wat je probeert dat goed voor je voelt. Je leert wat je kunt. Theater was een van de dingen waarvan ik dacht dat ik die zou willen nastreven. Toen ik ermee begon, werd ik verliefd op de realtime. Deze band heb je met het publiek. Het heeft een soort real-time gevoel gegeven aan alles wat ik voor de camera doe.
Zij weet het: U noemde de interactie met het publiek. Ik zag dat je een deel van hebt bereikt Tony en Tina's bruiloft…
Sitara Hewitt: Oh god, dat deed ik (lacht giechelend).
Zij weet het: Dat kan niet meer publiek betrokken of interactief zijn, toch?
Sitara Hewitt: Weet je, het was echt een ervaring. Ik was een tijdje de koningin van het dinertheater. Goh, één ding dat Tina en Tony's bruiloft deed is me leren improviseren. Heeft me ook geleerd dankbaar te zijn als ik consistent werk heb dat niet in het dinertheater is, het was moeilijk. Maar het was leuk, het ging niet om beroemd zijn. Op een willekeurige avond was het een andere show vanwege het publiek. Het was nooit twee keer hetzelfde.
Een baan vinden op de Prairie
Zij weet het: Sprongen en grenzen weg van het dinertheater, hoe deed Kleine Moskee op de Prairie tot stand komen? Wat trok je er eerst in aan?
Sitara Hewitt: Ik hoorde erover van mijn agent hier in Toronto. Het eerste dat me aantrok, was dat de hoofdrolspelers in de show van etniciteit waren die we normaal niet in de mainstream zien, en toch was het script echt popcultuur. Ik wist dat ik zou werken met zwaargewichten die wisten wat ze deden. Ons sterrenstelsel is hier een beetje anders. Het is een kleinere industrie. Mensen zijn waar ze zijn omdat ze echt goed zijn in wat ze doen. Ik vond deze rol uniek. Deze voorstelling is uniek. Het is een beetje een hot topic omdat moslims zo veel in de media zijn. Toch is het eigenlijk gewoon een interessant verhaal dat niet te controversieel is. Mijn karakter is sterk, op zichzelf staand, eigenzinnig, maar echt heel interessant.
Zij weet het: Ze is een dokter, toch?
Sitara Hewitt: Ja, ze is een dokter en een vrij vrome moslima. Ze staat absoluut achter het feminisme. Ze is erg modieus, vooruitstrevend – een beetje glamoureus zelfs – en bovendien is ze soms helemaal nerdy. Ze is alsof Lisa Simpson Carrie Bradshaw en Monica ontmoet Vrienden – alleen moslim en een dokter!
Zij weet het: Dat is perfect.
Sitara Hewitt: Ze is zo leuk en ze heeft zich de afgelopen drie seizoenen echt ontwikkeld.
Zij weet het: Ze zeggen dat, vooral in het theater, als de acteurs houden van wat ze doen, het publiek het zal voelen en de voorstelling zal omarmen. Het klinkt alsof dat de ervaring is op de set van Little Mosque.
Sitara Hewitt: O, het is zo waar. Dat is precies wat het is. Ik ben het helemaal met je eens. Het maakt niet uit wat de rol of de scène is - hoe groot of hoe klein ook - als de acteur plezier heeft in wat hij doet, zal het publiek volgen.
Kleine Moskee gaat mega
Zij weet het: Wat vind je van de reactie als artiest in deze show? Het wordt nu uitgezonden in meer dan 60 landen.
Sitara Hewitt: Het is een enorme verrassing voor mij, eerlijk gezegd. Je maakt een piloot en je vraagt je af of de piloot ooit op tv zal komen. Ik heb in zoveel piloten gezeten die nooit ergens heen gaan. Ik herinner me dat ik het maakte in deze kleine studio buiten Toronto. We vroegen ons gewoon af of iemand ernaar zou kijken. We vinden het grappig. We lopen op een dag de studio binnen waar we allemaal lunchen en over de hele muur zijn deze wereldwijde pers en media. Onze foto's waren overal. Er was al die hype en buzz over de show. We waren nog niet eens uitgezonden!
Zij weet het: Wauw.
Sitara Hewitt: Wauw. We hadden zoiets van 'wat is er aan de hand?' Dat was een mooi startpunt voor ons. De aandacht begon omdat het een hot topic was, maar het wordt voortgezet omdat het een goed stuk tv is waar gezinnen van kunnen genieten. Bovendien was er volgens mij veel nieuwsgierigheid naar het leven van alledaagse, gematigde moslims. Het vatte als een lopend vuurtje.
