CW: zelfmoord
Het lijkt erop dat de hele Verenigde Staten wordt achtervolgd door het nieuws van Stephen "tWitch" baas's vroegtijdige dood op 40-jarige leeftijd door zelfmoord. Maar wat nog angstaanjagender is, is het feit dat hij slechts twee dagen voor zijn laatste moment een video op TikTok plaatste waarin hij deed wat hij graag deed: dansen, lachen, entertainen. Op Instagram plaatste hij een dans met zijn vrouw Allison Holker voor de kerstboom, met een cameo van hun hond, die er in elk opzicht uitzag als de levendige, boeiende persoon die hij was - belichaming van vreugde. En toen... was hij weg.
Bekijk dit bericht op Instagram
Een post gedeeld door Allison Holker (@allisonholker)
Of uw kinderen nu tWitch volgen of gewoon op sociale media in het algemeen zitten, ze hebben het nieuws waarschijnlijk al gehoord. Als ouder voelt het verkeerd om niets te zeggen over zo'n monumentale tragedie, om wat wijze woorden of condoleances te zeggen of iets - maar wat zeg je om je kinderen het te laten begrijpen als je het zelf niet begrijpt?
We eren Stephen 'tWitch' Boss als DJ, professionele danser, liefhebbende echtgenoot en vader. Onze gedachten zijn in deze tijd bij zijn familie. https://t.co/H8oANNVIZn
— SheKnows (@SheKnows) 16 december 2022
Weten hoe je met je kinderen over zelfmoord moet praten, is een hulpmiddel dat helaas elke ouder moet hebben. tWitch was niet de eerste spraakmakende persoon, en zal ook niet de laatste zijn, die stierf door zelfmoord. Maar tragisch genoeg zijn het niet alleen de sterfgevallen van beroemdheden die onze kinderen tijdens hun leven zullen tegenkomen; volgens de Amerikaanse Stichting voor Zelfmoordpreventie, is zelfmoord de 12e belangrijkste doodsoorzaak in de Verenigde Staten. In 2020, de laatst beschikbare gerapporteerde gegevens, stierven bijna 46.000 Amerikanen door zelfmoord, met een hartverscheurend totaal van 1,20 miljoen zelfmoordpogingen in het algemeen. Met ontnuchterende statistieken als deze is het zeer waarschijnlijk dat onze kinderen - of ze nu in de kindertijd zijn of later - het op een gegeven moment zullen tegenkomen. En als ouders is het onze taak om hen de middelen te geven om ermee om te gaan, dus vroegen we een handvol experts om hun beste advies.
Niemand vindt het leuk om met zijn kinderen over moeilijke onderwerpen te praten, maar het is zo belangrijk - en het eerste dat u moet begrijpen, is dat praten over een moeilijk onderwerp hen niet plotseling op ideeën zal brengen.
"Zelfmoord bespreken met je kind zal het concept niet plotseling in hun hoofd planten," Katie Adam, Mentale gezondheid EHBO-trainer & psycholoog bij Vaardigheidstrainingsgroep, vertelt Zij weet het. Je uitspreken helpt zelfs om het stigma te verwijderen en het gemakkelijker te maken hen om aan te pakken: "Door de stilte over het onderwerp te doorbreken, kan uw kind het probleem helpen herformuleren, u vertellen wat zij denken en laten zien dat u om de geestelijke gezondheid van uw kind geeft."
Jeff Temple, Ph.D., gediplomeerd psycholoog en directeur van UTMB's Center for Violence Prevention, herhaalt dit: “Weet dat het oké is om met kinderen over zelfmoord te praten. Het is zelfs essentieel, vooral als je weet dat ze iemand kennen, of een beroemdheid, die is overleden door zelfmoord - of ze hebben zelf psychische problemen.” Dat laatste is bijzonder kritisch, zegt hij, gezien de statistieken. Wat betreft de natuurlijke aarzeling om zo'n onderwerp met onze kinderen aan te snijden, vertelt hij Zij weet het, “Praten over zelfmoord leidt niet tot zelfmoord en verhoogt op geen enkele manier het risico op suïcidaliteit. Door erover te praten, zelfs als het moeilijk is, laat je kind zien dat je een veilige plek bent om over hun emoties en gedachten te praten.
"Helaas is zelfmoord een onderwerp dat veel stigmatisering en verkeerde informatie met zich meebrengt", voegt Melissa Lunardini, MA, MBA, FT, specialist in rouwverwerking bij kinderen en hoofd rouwverwerking bij Help-teksten. "Daarom is het altijd het beste om gesprekken over zware onderwerpen zoals zelfmoord uit de familie te laten komen, omdat kinderen weten dat familie meestal een vertrouwde en goedbedoelende bron is."
Dr. Temple stelt voor om het gesprek te benaderen op basis van de leeftijd van het kind, maar transparant te zijn, zelfs als ze jong zijn. “Ongeacht de leeftijd, kinderen zijn slim. Veel slimmer dan waar we ze de eer voor geven. Wees dus eerlijk tegen hen”, zegt hij.
"De realiteit is dat kinderen waarschijnlijk veel eerder dan we zouden verwachten met gedachten en vragen over dood en zelfmoord zullen komen Begin met gedragsgezondheid Ryan Price, M.A., LPC, MAC bij Deschutes Wilderness Therapy. “Elk kind is anders, maar een goede richtlijn is om te beginnen met praten over zelfmoord op ongeveer dezelfde leeftijd dat ze het concept van de dood kunnen begrijpen. Als uw kind oud genoeg is om vragen over zelfmoord te gaan stellen, is het niet te vroeg om hun vragen te beantwoorden en er gesprekken over te beginnen op een manier die geschikt is voor de ontwikkeling. Het is belangrijk dat ons ongemak rond dit pijnlijke onderwerp ons er niet van weerhoudt om met onze kinderen over zelfmoord te praten.”
Aangaande met Hoe je vertelt ze dat het milieu ook belangrijk is; Lunardini vertelt Zij weet het dat ouders een veilige, neutrale en prikkelarme omgeving moeten zoeken. “Dit kan de woonkamer zijn, aan de eettafel of ergens buiten waar het rustig is. Probeer plekken zoals de auto of slaapkamer te vermijden”, zegt ze.
Laat ze leiden
Als u met uw kinderen over zelfmoord praat - of welk moeilijk onderwerp dan ook - is het belangrijk om hun aanwijzingen te lezen. "Laat ze het gesprek leiden", zegt dr. Temple. “Als ze meer vragen hebben, beantwoord ze dan. Als ze klaar zijn om erover te praten, laat het gesprek dan voorbij zijn. Ook belangrijk om op te merken: het is OK om uw kinderen te vertellen wanneer u geen concreet antwoord op een vraag heeft.
"Vergeet niet dat het oké is om niet alle antwoorden te hebben", zegt Lunardini. “Zeg gewoon iets als ‘dat is een heel belangrijke vraag, daar heb ik nu geen antwoord op. Misschien leren we in de toekomst wel of niet meer. Als ik meer leer, zal ik het met je delen.'”
Voor jonge kinderen: houd het kort
Voor heel jonge kinderen, adviseert dr. Temple, houd je gesprekken kort en eenvoudig: “Laat het kind weten dat de persoon een ziekte in de hersenen had en dat ze stierven. Dat het heel verdrietig is.”
Voor kinderen van 8-10 jaar: houd het kort, maar beantwoord meer "Waarom"
Als je kind eenmaal wat ouder is, zegt dr. Temple, kan het wat meer details aan, maar voor kinderen van 8-10 jaar is beknoptheid nog steeds het beste. Leg uit dat de persoon depressief was of problemen had met middelenmisbruik en niet de hulp kon krijgen die hij nodig had.
Als alternatief kan het vergelijken met lichamelijke ziekte kinderen helpen een beter begrip te krijgen, want dat is iets dat ze begrijpen, zegt Lunardini: “Net zoals mensen ziek kunnen worden in hun lichaam, zoals buikpijn, kunnen mensen ook ziek worden in hun brein. Hierdoor kunnen ze zich lange tijd heel eenzaam en verdrietig voelen. Soms kan het zelfs heel pijnlijk aanvoelen. Wanneer mensen zich zo voelen, denken ze er soms aan zichzelf pijn te doen of zelfs hun leven te beëindigen om de pijn te stoppen. Dit wordt zelfmoord genoemd. Heb je nog vragen?"
Voor Tweens van 11-13 jaar: Voer de belangrijke gesprekken
“Op deze leeftijd weten ze wat geestelijke gezondheid is, hebben ze vrienden die te maken hebben met psychische problemen, of hebben ze het zelf moeilijk. Dit is dus een goed moment om te praten over allerlei vormen van geestelijke gezondheid, inclusief zelfmoord”, suggereert Dr. Temple. “Maak er een tweerichtingsgesprek van. Vraag wat ze hebben gehoord over zelfmoord. Vraag of ze er gevoelens over hebben.
Voor tieners: help ze te weten waar ze terecht kunnen
Voor tieners, vertelt dr. Temple Zij weet het, moet het gesprek erop gericht zijn hen de middelen te bieden om hulp te krijgen voor zichzelf of een vriend die mogelijk worstelt met zelfmoordgedachten. “Gesprek is hier het sleutelwoord”, zegt hij. “Dit is geen eenmalig gesprek. Het zou vaak moeten worden gehad - wanneer ze droevige gedachten uiten, wanneer er zelfmoord is in hun favoriete tv-programma, of wanneer er een beroemdheid zelfmoord pleegt.
Dus op welke bronnen kunnen we ze wijzen? Het gemakkelijkst te onthouden is om gewoon 988 te bellen: het is de Zelfmoord- en crisisreddingslijn, en is er 24-7 om mensen te helpen die in een crisis of emotionele nood verkeren. Er is ook de Crisis tekstregel; sms gewoon HOME naar 741741 om in contact te komen met een crisisadviseur die een luisterend oor kan bieden en verdere hulp kan bieden. Beide services zijn gratis, overal in de VS beschikbaar en kunnen het verschil zijn tussen gedachten en acties.
Het maakt niet uit wat hun leeftijd is...
“Het is belangrijk om onze kinderen te helpen begrijpen dat pijnlijke emoties in de loop van de tijd veranderen, zelfs als dat misschien niet zo lijkt. We kunnen kinderen leren over de vergankelijkheid van emoties door te praten over en voorbeelden uit het echte leven te onderzoeken van momenten waarop ze zich boos of verdrietig voelden en vervolgens merkten dat die emoties in de loop van de tijd veranderden, "Price vertelt Zij weet het.
„Herinner uw kind eraan dat zelfmoord en depressie geen karaktergebreken zijn”, adviseert Adam. "Het mag ook niet als egoïstisch of zwak worden gezien." Lunardini voegt eraan toe dat we ze er ook aan moeten herinneren dat mensen die sterven door zelfmoord vaak voorkomen begrijpen dat ze veel mensen hebben die van hen houden en voor hen zorgen: “Maar omdat hun hersenen niet in orde zijn, kunnen ze vaak denken en voelen alsof hun dierbaren beter af zouden zijn zonder hen of dat ze gewoon niet in staat zouden zijn om de intensiteit van de pijn die ze hebben aan te kunnen zijn in. Dit foutieve denken kan ertoe leiden dat mensen sterven door zelfmoord.”
We kunnen ook van de gelegenheid gebruik maken om onze kinderen te leren zorgvuldig woorden te kiezen wanneer ze over zelfmoord praten. “Kinderen gebruiken taal vaak als schokwaarde. Door kinderen aan te moedigen gevoelig te zijn voor dit onderwerp, zullen ze begrijpen hoe ze er in de toekomst over kunnen praten”, zegt Lunardini. "Het kan nuttig zijn om iets te zeggen als: 'Als iemand sterft door zelfmoord, kan dat heel moeilijk zijn voor zijn dierbaren. U kunt altijd terecht met uw vragen over zelfmoord, maar wees alstublieft voorzichtig met wat u tegen anderen zegt. Als je het niet zeker weet, kom dan eerst naar mij toe, dan kunnen we erover praten.'”
Hoe het gesprek af te ronden
Of het nu een korte discussie of een lang gesprek is, hoe je het afrondt is van cruciaal belang. Lunardini stelt voor om te eindigen met zoiets als dit: “Als je ooit het gevoel hebt dat je hersenen je iets soortgelijks vertellen, is het belangrijk om een ander vertrouwd persoon dat te laten weten. Er zijn zoveel mensen in je leven die van je houden en je willen steunen, hoe zwaar het leven soms ook voelt.”
Hoe te helpen als uw kinderen van streek zijn of rouwen
Zelfs het overlijden van een beroemdheid kan kinderen het gevoel geven dat ze iemand hebben verloren die ze kennen. “Het is belangrijk om hen manieren te bieden om de overledene te herdenken. Dit kan helpen als kinderen zich hulpeloos voelen over de dood”, zegt Lunardini. “Suggesties doen, zoals een kaars aansteken of een donatie doen ter ere van hen, een gebed uitspreken of zelfs iets leuks doen zoals een TikTok-dans ter ere van hen kan een kind het gevoel geven dat het op een zinvolle manier bijdraagt en zijn of haar gevoelens uitdrukt rouw."
Prijs vertelt Zij weet het dat ouders verdriet moeten normaliseren en kinderen de ruimte en tijd moeten geven om alle emoties te voelen die opkomen na het verlies van iemand die belangrijk voor hen is. "Creëer kansen voor uw kind om betekenis te geven aan die relatie en te verwerken wat die persoon voor hen betekende. Na het overlijden van een beroemdheid kan dit betekenen dat je samen een kunstproject doet, zoals een collage of een posterbord over het leven van die persoon en hoe zijn leven jouw kind heeft beïnvloed. Als de persoon iemand was die ze persoonlijk kenden of dichtbij waren, praten over plaatsen of activiteiten waar ze vroeger samen van genoten en het creëren van een opzettelijke dag om het leven en de impact van die persoon te eren, kan helend zijn. Het belangrijkste, zegt hij, is om mee te praten uw kind, help hen begrijpen dat ze niet de enige zijn die dit verlies dragen, en wees emotioneel ontvankelijk voor hun behoeften en emoties na een verlies.
Dr. Temple benadrukt dat er voor je kinderen zijn en ze de leiding laten nemen als ze verdrietig of verdrietig zijn waardevol - maar het benadrukt ook hoe belangrijk het is om dit soort gesprekken vroeg en vroeg met uw kinderen te voeren vaak. "Hoewel je absoluut in een oogwenk kunt helpen, is het hier belangrijk om een vertrouwensrelatie op te bouwen en eerlijk tegen hen te zijn in eerdere gesprekken", zegt hij. “Ze moeten je zien als een veilige en open persoon om mee te praten. En als jij dat gewoon niet bent, is dat ook oké, maar alleen als je ervoor zorgt dat ze iemand in hun leven hebben met wie ze kunnen praten.
Als u of iemand die u kent het risico loopt zelfmoord te plegen, bel dan de Nationale reddingslijn voor zelfmoordpreventie bij 1-800-273-8255. Als je een jonge LHBTQ-persoon bent en met iemand moet praten, bel dan Het Trevor-project’s 24-uurs crisishulplijn voor jongeren op 1-866-488-7386 en/of De Trans-levenslijn bij 877-565-8860.
