De eerste keer dat ik was gediagnosticeerd met borstkanker, Ik heb het maar aan een handjevol mensen verteld. Ik stond voor de keuze tussen een lumpectomie en bestraling of een mastectomie. Ik wilde deze keuze maken met zo min mogelijk “ruis”. In plaats daarvan wilde ik vertrouwen op de begeleiding van mijn doktoren, mijn intuïtie en mijn geloof.
I heeft mijn diagnose borstkanker niet aangekondigd tot twaalf dagen nadat ik mijn bilaterale, direct-op-implantaat borstamputatie had ondergaan. Ik werd gebombardeerd met medische afspraken en angst in de aanloop naar de operatiedag. Daarna had ik een herstelperiode van zes weken. Ik vond dat het het beste was om de tijd te nemen om te verwerken wat er was gebeurd en wat er met me gebeurde voordat ik anderen op mijn reis betrad.
Ik heb een uur besteed aan het opstellen en bewerken van een bericht op mijn persoonlijke sociale media-account. Ik deelde dat ik borstkanker had, daarna een operatie en kreeg toen het gelukkige nieuws dat ik NED was (geen bewijs van ziekte). Ondanks al het goede nieuws dat ik had gekregen, zou mijn herstel lang en moeilijk zijn. Bovendien had ik een trauma meegemaakt - en ik wist dat mijn genezing mentale gezondheid zou veel langer duren dan mijn fysieke.
Na het plaatsen kreeg ik veel ondersteunende, bemoedigende opmerkingen. Een paar vrienden brachten ons eten, zetten koffie op onze veranda, boden aan om op onze kinderen te passen en vroegen of we vervoer nodig hadden naar medische afspraken. Ik was omringd met mensen die van ons hielden en om ons gaven. Maar niet iedereen in mijn kring was zo aardig.
Drie vrienden ghostden me nadat ik had gepost dat ik borstkanker had. Geen van hen vervaagde ook langzaam. Dit was koude ghosting. De ene dag daar, de andere dag weg. Het kostte me jaren om over hun afwezigheid heen te komen, wat eerlijk gezegd voelde als verraad en verlatenheid. Ik vroeg me keer op keer af: wie dumpt een vriend met borstkanker?
Ik denk dat een van de twee dingen had kunnen gebeuren. De eerste is dat deze drie vrouwen in het begin nooit mijn echte vrienden waren. Ik zie vriendschappen een beetje als huwelijken. We hebben geloften, hoewel ze niet worden uitgesproken voor een gemeente. Echte vrienden moeten rijden of sterven, voor rijker of armer, en zeker in ziekte en gezondheid. Echtscheiding zou niet snel op tafel moeten liggen, maar in ons geval is dit de optie die ze hebben gekozen.
"Ik weet niet waarom ze me hebben gedumpt, maar ik vermoed dat voor sommige mensen de nabijheid van sterfelijkheid te veel voor hen is."
Ik ervoer al woede met mijn eigen lichaam dat besloot schurkenstaten te worden en op de een of andere manier kanker binnen te laten. Hoe konden deze vrouwen me gewoon dumpen, alsof we geen geschiedenis samen hadden - en eerlijk gezegd, wat ik dacht dat een goede geschiedenis was? Ik was op een van hun bruiloften en diende als bruidsmeisje. Ik hielp een babyshower organiseren voor een ander. Ik woonde de verjaardagsfeestjes van hun kinderen bij en bleef daarna om lege kopjes en cakekruimels op te ruimen. Dit waren vrouwen met wie ik intieme details uitwisselde - niet alleen kennissen. Ik besteedde te veel tijd aan mezelf afvragen of ik te veel was of wat er mis met me was.
Uiteindelijk besefte ik dat ik niets verkeerds deed. Ik heb tenslotte niet voor kanker gekozen. Excuseer me ook dat mijn levensbedreigende ziekte onze goede tijden onderbrak? Ik was niet het probleem.
Dit bracht me ertoe - en heb geduld met me - empathie te hebben voor deze vrouwen. Ik weet niet waarom ze me hebben gedumpt, maar ik vermoed dat voor sommige mensen de nabijheid van sterfelijkheid te veel voor hen is. Dit is de tweede reden waarom ik denk dat sommige vrienden die in een gezondheidscrisis misschien laten vallen. Je weet wel, het idee van 'te dichtbij voor comfort'. Misschien heeft iets aan het feit dat ik kanker kreeg hen zo getriggerd dat ze het gewoon niet meer aankonden om mijn vriend te zijn. Voor hun eigen mentale stabiliteit kozen ze ervoor om abrupt afscheid van me te nemen.
Toch zouden zij de dapperen moeten zijn op deze reis, toch? Ik zou de patiënt moeten zijn - vechten, rusten en genezen. Ze zouden komen opdagen met kaneelbroodjes, aanbieden om ons huis schoon te maken en een grappige kaart sturen. Maar dat deden ze niet, en ik moest het accepteren.
Ik wilde, in mijn weken na weken dat ik in mijn bed lag te herstellen, contact met hen opnemen om erachter te komen wat er mis ging. Hoe meer mijn lichaam genas, hoe sterker mijn geest werd. Ik wist dat het niet gezond voor me zou zijn om deze vrouwen achterna te zitten en hen te smeken me uitleg te geven. Plus, wat als ik het niet leuk vond wat ze te zeggen hadden? Ik wist dat ik mijn energie moest besteden aan het bestrijden van kanker en herstellen van een operatie - niet hun deuren inslaan en zielig smeken om antwoorden.
Het is vijf jaar geleden dat ik voor het eerst borstkanker kreeg. Drie jaar na mijn eerste diagnose kreeg ik een recidief in mijn borstwand. Meer operaties, twaalf chemokuren, drieëndertig bestralingen en een jaar immunotherapie volgden. Ik ben uitgeput en dankbaar.
Ik kijk terug naar de drie die me ghostden, en ik vraag me soms af hoe het nu met ze is. Is er genoeg tijd verstreken dat als we elkaar zouden zien, er een zacht begrip tussen ons zou zijn? Ik weet het niet zeker. Ik weet wel dat ik nu een heel ander persoon ben dan vijf jaar geleden, en ik kan me voorstellen dat zij dat ook zijn.
Ik heb ervoor gekozen om ze stil en privé te vergeven. Ze kwamen nooit naar me toe om hun excuses aan te bieden of uit te leggen waarom ze me ghostden, en dat verwacht ik op dit moment ook niet. Ik vergaf ze omwille van mijn eigen genezing, maar ik ben het duidelijk niet vergeten - en zal dat ook nooit doen.
Ik wens ze het beste in hun leven - waar ze ook zijn en wat ze ook doen. (Misschien lezen ze dit zelfs?) Ik hoop dat de reden waarom ze me dumpten in mijn tijd van nood, is opgelost. Borstkanker heeft me geleerd dat het leven te kwetsbaar en onvoorspelbaar is om vast te houden aan wat niet goed is.
Bekijk deze voordat je gaat producten die patiënten en overlevenden van borstkanker daadwerkelijk kunnen gebruiken: 
