Light frisdrank zou een gezondere optie moeten zijn dan zijn zoete tegenhanger: je krijgt de heerlijke smaak zonder al het calorieën. Maar onlangs luidden gezondheidsfunctionarissen van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) de noodklok over een aantal van deze koolzuurhoudende dranken – met name hun belangrijkste ingrediënt aspartaam, dat het populaire suiker vervangen door "mogelijk kankerverwekkend voor de mens".
Aspartaam is een kunstmatige zoetstof gebruikt sinds het begin van de jaren 80. Hoewel het eigenlijk geen caloriearme zoetstof is - met 4 calorieën per gram zoals suiker - is het 200 keer zoeter, wat betekent dat je er niet zoveel van nodig hebt om die zoete smaak te krijgen. Samen met frisdranken zoals Diet Coke en Pepsi Zero Sugar wordt aspartaam aangetroffen in ijs, ontbijtgranen, hoestdruppels, kauwvitamines en andere producten, soms onder de namen Nutrasweet, Equal en Sugar Tweeling.
Betekent dit dat je moet stoppen met het kopen van je favoriet? suikervrije frisdrank
? Niet precies. In feite heeft de Amerikaanse Food & Drug Administration (FDA) een stelling het publiekelijk oneens zijn met het besluit van de WHO. Dit is wat u moet weten.Samen met het International Agency for Research on Kanker (IARC), de Wereldgezondheidsorganisatie bestempeld aspartaam als "mogelijk kankerverwekkend voor de mens." Blootstelling aan automotorgas en lood valt hieronder IARC-categorie ook. In het geval van aspartaam vonden ze beperkt medisch bewijs dat de zoetstof in verband bracht met kanker, met een lage mate van zekerheid.
Volgens de WHO is aspartaam veilig te gebruiken als je per kilogram lichaamsgewicht 0 tot 40 milligram aspartaam binnenkrijgt. Een persoon van 150 pond zou meer dan 9 tot 14 blikjes cola light per dag moeten drinken om de aanbevolen limiet te overschrijden.
"Sommige mensen lezen dit misschien en denken: 'Nou, geen probleem, ik drink geen twaalf blikjes frisdrank per dag, dus het gaat prima.' Maar hier ligt het probleem", zegt Megan Lyons, een klinische voedingsdeskundige en oprichter van The Lyons' Share Wellness. "Zelfs als het onwaarschijnlijk is dat de kleinere dosis zelf kanker veroorzaakt, in combinatie met alle andere kankerverwekkende stoffen die we tegenkomen door vervuiling en giftig voedsel, draagt het bij aan een algeheel hoger risico."
Deze veelgebruikte zoetstof produceert drie giftige bijproducten wanneer geabsorbeerd in de darmen. Bij hoge doses wordt aangenomen dat de metabolieten - methanol, fenylalanine en asparaginezuur - bijdragen aan de begin van kanker door levercellen te beschadigen, eiwitfunctie en andere chemische reacties in de lichaam.
De beoordeling door de WHO van aspartaam als mogelijke kankerverwekkende stof komt uit verschillende onderzoeken die de suikervervanger in verband brengen met een verhoogd risico op verschillende vormen van kanker. Een 2014 studievolgde bijvoorbeeld ruim 470.000 mensen die regelmatig frisdrank dronken met aspartaam als hoofdingrediënt. Na een follow-up van 11 jaar verhoogden mensen die meer dan zes frisdranken per week dronken het risico op een type leverkanker dat bekend staat als hepatocellulair carcinoom. Meer recent, een 2022 studie ontdekte dat aspartaam in suikerhoudende dranken een bijdrage leverde aan leverkanker bij mensen met diabetes. Een apart 2022 studie gekoppelde kunstmatig gezoete dranken, met name die met aspartaam als hoofdbestanddeel, met een verhoogd risico op alvleesklierkanker.
"Het onderzoek waarnaar de WHO heeft verwezen om hun beslissing te nemen, is gebaseerd op een hoge aspartaamconsumptie", zegt Melanie Murphy Richter, een geregistreerde diëtist voedingsdeskundige en instructeur voedingsfysiologie aan de Universiteit van Californië, Irvine. "Als consumenten zich meer bewust zijn van deze potentiële problemen, kunnen ze ervoor kiezen om hun aspartaamconsumptie te verminderen of te matigen."
Naast kanker suggereert enig onderzoek dat aspartaam mogelijk kan bijdragen aan de ontwikkeling van hartziekte, Alzheimer en beroerte.
Een alternatief voor aspartaam is overstappen op een caloriearme suikervervanger zoals sucralose (het ingrediënt dat in Splenda zit). Sucralose wordt aangetroffen in een reeks producten, zoals gebak, ijs en pudding. Sommige onderzoeken suggereren echter dat deze suikervervanger ook gezondheidsrisico's kan verhogen.
Sucralose wordt gemaakt door het samensmelten van een chloormolecuul met een suikermolecuul om het 450 tot 650 keer zoeter te maken dan gewone suiker. Lyons zegt dat de fusie voorkomt dat sucralose wordt gemetaboliseerd zoals een gewoon suikermolecuul. Het nadeel is echter dat het toegevoegde chloor het product het risico geeft potentieel giftig te worden, waardoor de lever harder moet werken om het te ontgiften.
Vroeg onderzoek suggereert dat sucralose mogelijk gezondheidsrisico's met zich meebrengt. Een dier uit 2017 studie luidde het alarm dat sucralose mogelijk schadelijk is voor de darmen. Na 6 maanden suikerwater te hebben gedronken, bestudeerden de auteurs de ingewanden van muizen en zagen ze dat de ingenomen sucralose ontstekingen bevorderde die de darmwand beschadigden. Het lijkt ook de normale darmfunctie te verstoren. Meer recent, een mei 2023 studie het gebruik van menselijk darmweefsel toonde aan dat sucralose interne ontsteking bevordert en de darmbarrière beschadigt, wat resulteert in het 'leaky gut'-syndroom. Een verzwakte darmwand verhoogt het risico dat chemicaliën en andere schadelijke bijproducten die gewoonlijk door het spijsverteringsstelsel worden weggespoeld, door de bloedbaan terechtkomen. Dezelfde studie vond ook bewijs dat sucralose het DNA afbreekt, wat in theorie zou kunnen leiden tot mutaties en mogelijk kanker.
Richter wijst erop dat, net als aspartaam, deze problematische resultaten worden gezien bij het consumeren van grote hoeveelheden van de zoetstof. Ze beveelt een lage of matige consumptie van sucralose aan. Lyons, aan de andere kant, raadt het gebruik van sucralose als alternatief niet aan, en maakt zich zorgen dat het op een dag in verband kan worden gebracht met negatieve gezondheidsresultaten.
Zoals bij alle gezondheidsbeslissingen, moeten individuen de keuze maken die bij hen past - en het voordeel van caloriearme producten kan voor sommige mensen opwegen tegen de risico's. Er bestaat bezorgdheid dat mensen die mogelijk kunstmatige zoetstoffen hebben gebruikt om de suikerinname te verminderen, overgaan op voedingsmiddelen met een hoog gehalte aan toegevoegde suikers, zegt Richter. "We leven nog steeds in een samenleving waarin toegevoegde suikers in zo veel bewerkte voedingsmiddelen worden gebruikt", legt ze uit. “Het is een van de belangrijkste oorzaken en oorzaken van de belangrijkste chronische ziekten waarmee onze bevolking wordt geconfronteerd: diabetes, hartaandoeningen, kanker en obesitas, om er maar een paar te noemen.
In haar verklaring dat ze het niet eens zijn met het besluit van de WHO, benadrukte de FDA dat er geen onderzoek is met een onomstotelijk verband met kanker en aangezien de WHO geen richtlijnwijzigingen heeft aanbevolen, is er niet veel gedaan veranderd.
In een ideale wereld zouden mensen hun suikerinname verminderen en met mate suikerhoudend voedsel eten. Dat is voor veel mensen geen realistische optie, zegt Irazema García, een functionele voedingsdeskundige en persoonlijke chef-kok uit Zuid-Californië. In plaats daarvan is het WHO-nieuws en groeiend gezondheidsonderzoek bedoeld om mensen te informeren dat ze zich bewust moeten zijn van hoeveel suiker ze elke dag in hun lichaam stoppen.
Zowel Richter als Garcia raden aan monnik fruit als een volledig natuurlijke zoetstof. De kleine ronde vrucht komt oorspronkelijk uit China en is 100 tot 250 keer zoeter dan aspartaam zonder suiker. Het verhoogt ook de bloedsuikerspiegel niet, een voordeel voor mensen met diabetes type 2. "Je kunt in de meeste recepten monniksfruit 1-1 tot gewone suiker gebruiken", legt Richter uit.
Als u op zoek bent naar een meer voedzame suikervervanger, zijn er andere opties kokos suiker, Medjool-dadels, Manuka-honing of klasse A-ahornsiroop. Richter zegt dat veel van deze suikers ook vitaminen, mineralen en vezels bevatten. Hoewel ze je bloedsuikerspiegel verhogen, zegt Garcia dat het een zeer minimale stijging is. Omdat ze echter calorieën bevatten, moet u voorzichtig zijn met porties. Garcia zegt dat de "sleutel elk type zoetstof spaarzaam gebruikt."
