Ik voelde voor het eerst dat er iets niet klopte toen ik halverwege de twintig was. Toen ik op dat moment ging trouwen, schreef ik het op tot momenten van extreme stress. Maar zelfs na de bruiloft bleef ik last hebben van emotionele onrust, buikpijn en veel uitstapjes naar de badkamer.
Toen het ongemak ondraaglijk werd, maakte ik een afspraak met een gastro-enteroloog. Hij deelde zijn vermoedens van een darmprobleem dat later werd bevestigd toen ik onder een microscoop naar een deel van mijn dikkedarmweefsel keek (a colonoscopie zou niet voldoende zijn om mijn aandoening te diagnosticeren). Mijn pijn had een naam en die was het ook microscopische colitis. Ik werd een van de 700.000 mensen leven met het chronische gezondheidsprobleem.
Microscopische colitis is een type IBD waarbij er te veel ontsteking is aan de binnenkant van de dikke darm. De voorwaarde is drie tot negen keer vaker voor bij vrouwen. De meest voorkomende klacht is chronische niet-bloederige waterige diarree waarbij de symptomen aantasten
Toen ik begin vijftig was, begon mijn microscopische colitis te verergeren. Ik begon te denken dat ik nooit meer een normaal leven zou leiden. Zelfs mijn relatie in die tijd was niet immuun voor mijn toestand. Elke keer dat mijn vriend en ik intiem werden, maakte ik me constant zorgen of ik het wel zou kunnen beheersen om mezelf te ontlasten. Hoewel het ergste een keer gebeurde en ik gekrenkt bleef.
Een van de belangrijkste oorzaken van mijn toestand was het onvermogen om met stress om te gaan. Mijn gastro-enteroloog ging zelfs zo ver om te zeggen: “Er is echt niets mis met je, behalve wat er in je hoofd zit. Pak die vast en de rest volgt vanzelf.” Makkelijker gezegd dan gedaan. Al mijn inspanningen om stress te verminderen leidden tot een cyclus van falen en depressie. Medicijnen hielpen ook niet, ze boden slechts tijdelijk verlichting van mijn pijn. Ik begon verder te leven Imodium en toch bleef ik angstvallig mager.
Ik kwam op een punt dat ik eindelijk klaar was om de strijd op te geven. Ik woog 100 pond op een frame van 5'6 ″. Ik zag er ziekelijk uit en voelde me constant uitgeput. De moderne geneeskunde liet me in de steek. Therapie deed niets anders dan mijn bankrekening leegmaken. Ik was op zoek naar een oplossing. Dat is toen ik begon te zoeken alternatieve genezingsroutes aangeboden door populaire gezondheidswerkers die geloofden dat "je jezelf zou kunnen genezen door simpelweg je innerlijke dialoog te veranderen." De meest prominente alternatief medicijn voorstanders waren Dr Joe Dispenza En Dr Wayne Dyer.
Ik werd geïnspireerd door hun beide verhalen. Dispenza kreeg een zwaar auto-ongeluk waardoor hij verlamd raakte. Het jonge leven van Dyer liet hem emotioneel en fysiek belemmerd achter, aangezien hij het grootste deel van de tijd in en buiten pleeggezinnen doorbracht. Voor hen kon de traditionele geneeskunde maar zoveel doen. In plaats daarvan merkten ze dat ze volledig genezen waren toen ze hun leven heroriënteerden op de volgende verklaring: Als je de manier verandert waarop je naar dingen kijkt, veranderen de dingen waar je naar kijkt.
Hun filosofische uitspraak raakte me, vooral omdat het in overeenstemming was met wat mijn eigen gastro-enteroloog had gezegd met betrekking tot "mijn gedachten waren mijn oplossing." Ik begon mijn focus op het lichaam te verleggen om meer op de geest te zijn, en vestigde het als het ultieme genezer. Ik begon naar YouTube-video's van beide artsen te luisteren, waar ik al snel hoorde over een genezingstechniek die 'visualisatietherapie' wordt genoemd.
Deze eeuwenoude praktijk, ook wel 'beeldtherapie' genoemd, omvat visualiseren van een oplossing voor een bepaald probleem. Door naar die oplossing toe te werken, kunt u deze in het echte leven manifesteren. Aanvullend, onderzoek suggereert dat het creëren van mentale beelden van het probleem en een persoon laten voorstellen hoe hij het scenario kan beheersen, kan helpen bij pijn en andere ongemakkelijke symptomen die verband houden met de aandoening. De techniek is ook nuttig gebleken bij het beheersen van een reeks gezondheidsproblemen artritis tot hoge stress en angst.
Visualisatie liet me niet alleen de stappen zien om mijn perceptie van pijn te verminderen, maar het veranderde ook de manier waarop ik mezelf definieerde in relatie tot mijn aandoening. Ik was geen ziekelijk lichaam dat permanent leed. Ik was een gezond lichaam dat zich vrijwillig vastklampte aan microscopische colitis, iets waarvan ik voelde dat ik het uit mijn leven kon verkleinen.
Tijdens een van mijn ochtendruns visualiseerde ik mijn microscopische colitis als een cape die om mijn nek was vastgemaakt. Toen stelde ik me voor dat ik die cape losmaakte, hem voorgoed op de grond liet vallen, wetende dat ik hem nooit meer zou oppakken. Toen ik terugkwam van dit korte visualisatiemoment, ervoer ik geen tekenen van microscopische colitis. En sinds die dag is het niet meer teruggekomen.
Ik ben nu 56 jaar oud en leef beter dan decennia geleden. Ik ben weer op een gezond gewicht, voel me zo energiek als maar kan, en mijn dagen zijn vol en gelukkig. Ik ben dankbaar en opgetogen dat mijn leven weer normaal is geworden. Visualisatietherapie heeft me geholpen deze ooit onbereikbare droom te verwezenlijken. Net als Dispenza en Dyer heb ook ik een levensfilosofie: openstaan voor alles. Wij zijn unieke individuen. Niemand van ons is hetzelfde in onze algehele samenstelling of make-up. Dus zouden onze gezondheids- en welzijnsoplossingen dat ook niet moeten zijn?
Laura J. Wellington is een TED Spreker en oprichter van DRAAD MB en de ZNEEX app voor vriendschap en wandelen.
