Mijn man en ik zijn de tweede en gekozen ouders van onze kinderen. Elk van onze vier kinderen kwam bij ons door huiselijke, baby-, transraciale en openlijke adoptie. Ondanks de vragen die we krijgen over wie de "echte" ouders van onze kinderen zijn en of onze kinderen "echte broers en zussen" zijn of niet, zijn we een heel echt en groot gezin, bestaande uit biologie en adoptie.
Elke Vaderdag, net als elke moederdag, kiezen we ervoor om wenskaarten naar de te sturen vaders van wie we houden. Dit omvat de biologische van onze kinderen (ook bekend als eerste of geboorte) vaders die een actieve rol spelen in het leven van hun (onze) kinderen.
Ik weet dat veel mensen onze familiedynamiek vreemd en mysterieus vinden. Hoe kan er ruimte zijn voor beide ouders in het leven van een kind? Heeft het kind het gevoel dat het tussen ons moet kiezen? Het antwoord is dat open adoptie - hoewel een werk in uitvoering - mooi, verenigd en gezond kan zijn. Er zijn alle partijen voor nodig die samenwerken, veel communicatie en veel respect. Voor ons komt een vruchtbare open adoptie het meest ten goede aan het kind - de geadopteerde. Alles wat we doen is voor hen.
Sommigen vragen zich af waarom we onze speciale ouderlijke vakantie zouden "delen" met de biologische ouders van onze kinderen. Waarom zouden we de ouders eren die de kinderen niet opvoeden, niet bij hen wonen en niet het dagelijkse ouderschap op zich nemen? Het antwoord is simpel. We houden van hen, zij houden van ons, en samen houden we van het kind. We concurreren niet met elkaar. We erkennen dat we allemaal verschillende rollen spelen in het leven van het kind, maar we hebben één ding gemeen: ieder van ons is een vorm van mama of papa.
Je vraagt je misschien af of het moeilijk is om wenskaarten te vinden voor onze situatie - en het antwoord is ja. Ten eerste enkele kaarten die ik niet zou kopen elk papa, omdat ze overdreven cheesy zijn. (Denk aan gereedschap, grills of clichés met een visthema.) Ook kunnen de meeste kaarten gewoon niet de relatie beschrijven die we hebben met de eerste vaders van onze kinderen. Het zoeken naar de juiste kaart kost tijd en energie, maar het is het zeker waard. We vinden meestal iets dat in de trant van een generieke "Happy Father's Day" gaat. Dan personaliseren we het met een handgeschreven boodschap.
Bij adoptie wordt veel nadruk gelegd op de biologische moeder - haar beslissing, haar verdriet en haar verlangens. We zijn echter van mening dat de biologische vader net zo belangrijk is, en we kiezen ervoor om hem te eren op Vaderdag, net zoals we de biologische moeders van onze kinderen eren op Moederdag. We willen dat de eerste ouders van onze kinderen weten dat we ze nooit zullen vergeten, en we willen de belangrijke en blijvende rol erkennen die sommigen van hen spelen in het leven van onze kinderen.
Nu ben ik niet zo naïef om te denken dat een kaart de complexiteit van onze relatie kan samenvatten. Adoptie kan zeker mooi zijn, maar het is ook ingewikkeld en veelzijdig. Elk van onze kinderen heeft zijn eigen adoptieverhaal, en zoals bij alle relaties ging onze adoptie gepaard met veel hartzeer. Een adoptie is een eenmalige juridische gebeurtenis, maar het is zeker geen eenmalige emotionele gebeurtenis.
We hebben behoorlijk wat ups en downs meegemaakt, maar we zijn meedogenloos toegewijd gebleven aan het welzijn van onze gedeelde kinderen. Mijn man en ik zijn al bijna vijftien jaar adoptieouders. We zijn veranderd en gegroeid (gelukkig) en hun biologische ouders ook. We hebben nieuwe biologische broers en zussen verwelkomd en waren getuige van diploma-uitreikingen en bruiloften. We hebben meerdere persoonlijke bezoeken, talloze sms'jes en videochats gehad.
Zeker, een wenskaart die eenmaal per jaar verschijnt, kan deze aparte en evoluerende adoptiereis niet samenvatten. Vaderdag brengt, net als Moederdag, ingewikkelde gevoelens met zich mee die verdriet, vreugde, reflectie en hoop met elkaar verweven. Ik geloof echt niet dat er een enkele adoptie bestaat zonder diepgeworteld verlies. Een kaart kan deze gevoelens niet wegwassen.
We zijn echter van mening dat het opbouwen en onderhouden van deze belangrijke relaties acties kan omvatten, het hele jaar door, waardoor de eerste families van onze kinderen weten dat we van ze houden. Vaderdag is niet alleen een gelegenheid om alle vaders van wie we houden te vieren, maar ook om de complexe, unieke en mooie realiteit van onze familie te omarmen.
