Vrouwen kennen het glazen plafond op het werk maar al te goed. Maar voor degenen die dat wel zijn neurodivergent, kan het glazen plafond meer aanvoelen als een betonnen muur.
Jennifer Alumbaugh ontdekte dat haar neurodivergente status haar tegenhield in banen waar ze snel haar oude functie ontgroeide. Toch werden alle pogingen om op de bedrijfsladder te klimmen of ideeën aan supervisors te presenteren om het bedrijf te verbeteren afgewezen of genegeerd. "Het voelde alsof ik altijd werd afgewezen voor promoties en nu ik terugkijk, zie ik dat het komt omdat anderen niet konden zien hoe [mijn neurodivergente brein] een van mijn sterke punten was."
De ervaring van Alumbaugh verschilt niet zo veel van die van andere neurodivergente mensen. En ondanks pogingen om inclusieve werkplekken te creëren, zijn blanke mannen het gezicht van neurodivergent leiderschap.
Kijk eens naar Elon Musk, zegt Julie Landry, PsyD, een klinisch psycholoog bij NeuroSpark Health. De tech-ondernemer vertelde dat hij Asperger had
Neurodivergente hersenen zijn geprogrammeerd om de wereld anders te ervaren, en deze technische bazen hebben laten zien dat het geen slechte zaak is. Het kan helpen bij creatief denken voor het bouwen van producten of het oplossen van complexe problemen, zegt Alumbaugh, die nu een neuro-inclusieve coach en consultant is bij Uitgebreide uitdrukkingen. Toch bevinden neurodivergente vrouwen zich niet in hetzelfde speelveld en staan ze voor unieke uitdagingen bij het bereiken van een leidende rol.
De top-CEO's en miljardair-moguls zijn vaak mannen, en een aantal factoren dragen bij aan deze ongelijkheid in vertegenwoordiging.
Vertraagde of gemiste diagnose
Onderzoek laat zien dat vrouwen meer kans hebben dan mannen om niet gediagnosticeerd te worden of later in hun leven de diagnose neurodivergente aandoening te krijgen. Alumbaugh ondervond dit bijvoorbeeld zelf toen ze in haar veertiger jaren werd gediagnosticeerd als autistisch en met ADHD. Een vertraagde diagnose kan leiden tot maskering - waarbij mensen worden gesocialiseerd om bepaalde acties te onderdrukken om te voorkomen dat ze er 'raar' uitzien en dat past bij meer neurotypisch gedrag. Vooral meisjes wordt geleerd om stil, beleefd en mooi te blijven, terwijl het voor jongens acceptabeler is om onstuimig en baldadig te zijn. Dit maakt het voor meisjes gemakkelijker om onder de radar te vliegen en geen diagnose te krijgen.
Medische gaslighting leidt tot een verkeerde diagnose
Vrouwen zijn van oudsher genegeerd of verteld dat wat ze voelen allemaal in hun hoofd zit. Zelfs de vader van de geneeskunde, Hippocrates, beweerde dat een ronddwalende baarmoeder de reden was voor de hysterie van een vrouw - een psychologische diagnose die werd pas onlangs verwijderd als diagnose in 1980.
Het is nog erger als het gaat om psychische aandoeningen. Artsen negeren de zorgen van vrouwen eerder dan mannen, en schrijven het toe aan hormonen, stress of de perimenopauze. Gekleurde vrouwen lopen meer risico op gaslighting en worden verwaarloosd in de gezondheidszorg. "Voor veel mensen die later in hun leven in hun neurodivergentie komen, hebben ze misschien hulp bij dingen gezocht ze worstelden met een soortgelijke executieve functie, alleen om het af te schrijven als depressie of angst”, zegt Alumbaugh.
Het niet krijgen van een juiste diagnose kan meisjes terug naar school en later op de arbeidsmarkt brengen. Een gebrek aan accommodatie zou het voor vrouwen moeilijker maken om uit te blinken in hun rol als ze moeite hebben met concentreren, geblesseerd raken of worden verstoten door hun collega's.
Stereotypen en misverstanden over neurodivergentie
De mediacultuur heeft een stereotiep beeld gevormd van hoe bepaalde aandoeningen, zoals autisme, eruit zouden moeten zien. “Zodra ik zeg dat ik autistisch ben, komt Rain Man naar voren. Ik ben dat zat”, zegt Charlotte Valeur, oprichtster van het Institute of Neurodiversiteit, verteld Fortuin.
Terwijl films en tv-shows leuk vinden De goede dokter geven representatie aan neurodivergente karakters, ze typeren mensen ook tot bepaald gedrag. Alumbaugh herinnert zich honderden verhalen te hebben gehoord van volwassen vrouwen die op zoek waren naar een diagnose, om vervolgens te horen te krijgen dat het voor hen onmogelijk is om autisme te hebben omdat ze oogcontact maken of een diploma hebben behaald.
Er is ook de misvatting dat neurodivergentie een tegenvaller is. "Alleen omdat iets als een handicap wordt beschouwd, wil nog niet zeggen dat het een handicap is", legt Landry, die ADHD heeft, uit. Aangezien aandoeningen zoals autisme onder een spectrum vallen, zijn veel neurodivergente mensen goed functionerend en passen ze niet in de stereotiepe mal voor de aandoening.
Geslachtsvooroordelen
Zelfs wanneer vrouwen open zijn over hun neurodivergentie, worden ze op verschillende manieren behandeld voor hetzelfde gedrag als neurodivergente mannen. Een veelvoorkomend kenmerk van autisme is bijvoorbeeld zeer directe communicatie, wat wordt geprezen door mannen. Maar als een vrouw openhartig en assertief is, is de kans groter dat ze als slechtgehumeurd en grof wordt ervaren.
Een ander probleem is de stereotiepe genderrol van vrouwen die meer onderdanig zijn. Wanneer mannen het systeem willen herzien en nieuwe ideeën willen presenteren, worden ze gevierd als innovatieve denkers, maar neurodivergente vrouwen die de dingen op een andere manier bekijken, worden als geen teamspeler beschouwd. "Het was al moeilijk om een vrouw te zijn op het werk, en dan is het nog een ding om een neurodivergente vrouw te zijn", zegt Landry.
Bedrijven die geen aandacht schenken aan hun neurodivergente vrouwelijke collega's lopen belangrijke inkomsten mis. Bedrijven kunnen werknemers verliezen als ze niet bereid zijn om meegaand en inclusief te zijn. Deze hoge omloopsnelheid zou hen uiteindelijk meer geld kosten om nieuwe werknemers aan te nemen en op te leiden.
Neurodiversiteit is ook een grote troef, en sommige onderzoeken suggereren dat neurodiverse teams dat ook zijn 30 procent productiever dan neurotypische teams. Ten slotte kan het creatieve out-of-the-box denken van neurodivergente mensen innovatieve ideeën stimuleren die kunnen resulteren in levensondersteunende behandelingen of levensveranderende ideeën.
"Ik zie het als een IT-afdeling die alleen op Macs kan werken", beschrijft Alumbaugh. “Als iemand hulp nodig heeft met een pc, zit hij vast. Maar als u alle verschillende besturingssystemen volledig begrijpt, kunnen ze werken met elke technologie die zich voordoet hun manier." Met andere woorden, het hebben van een diverse groep werknemers - inclusief vrouwelijk management - kan alleen maar helpen bij het opbouwen van een innovatief bedrijf toekomst.
