De eerste keer dat ik volledige, zelfgestuurde en opzettelijke eenzaamheid ervoer, was op 15-jarige leeftijd. Het gebeurde tijdens het 'solo'-gedeelte van een Outward Bound-cursus die ik volgde op Table Rock Mountain in Asheville, North Carolina. Uitgerust met een rugzak vol met de hoogst noodzakelijke dingen zoals een zeildoek, slaapzak, water, een kaart, een kompas, een dagboek en draagbare etenswaren leerde ik mezelf goed kennen. Ik luisterde meer en keek beter - zowel naar mijn externe omgeving als naar mijn interne geografie. Zelfgenoegzaamheid lag voor het oprapen. Bijvoorbeeld het patroon van de vlekkerige moedervlek op mijn enkel; de details van rododendronbladeren; of mijn uitgebreide dagdromen, waarvan ik zeker weet dat ze culmineerden in enigszins dramatische, door angst geteisterde tienerjournaalposten over het leven (hoofdletter "L" bedoeld), hoop, angsten en dromen. Aan het einde van deze 24 uur durende solo was ik hooked.
Het genot dat ik mijn angsten om bij mezelf te zijn kon overwinnen (zou ik me niet gaan vervelen? Nee!) zijn levensondersteunend geweest.
Het hielp dat ik sinds de 7 ook naar een Quaker-middelbare school in Philadelphia ginge cijfer. De vereiste wekelijkse Meeting for Worship-sessies waren een ander raakpunt dat me leerde om door stilte naar binnen te keren - zij het in een gemeenschappelijke ruimte.
Het is belangrijk om tijd met jezelf door te brengen en je interne landschap te verkennen. Het resultaat is dat je je oplaadt en je afstemt op de meer subtiele delen van jezelf. Zonder die pauzes loop je het risico op burn-out, nihilisme of pessimisme. Maar met die pauzes keert u terug naar uw gezin en werkt u in een meer bewuste en gemotiveerde staat.
Ik herinner mijn klanten er vaak aan dat het heel moeilijk is om je af te vragen wanneer je 80 mijl per uur gaat. Verwondering is een essentiële dimensie van creativiteit. En onze professionele missie om te "innoveren!" is volledig afhankelijk van ons creatief vermogen. Vertragen en pauzeren is vereist om onze creatieve capaciteit op te bouwen met diepere nieuwsgierigheid, ontzag, hemels denken (verwondering) en discipline en focus (strengheid).
Nu plan ik deze eenzaamheidsmomenten regelmatig in mijn agenda.
Ik noem ze micro-retraites.
Maar ik deed dit niet altijd.
Ik zou tijdens een langere vakantie of zelfs tijdens een zakenreis een versie van eenzaamheid inbrengen.
Een vriendin, Holly Carter, moedigde me aan om meer bewust te zijn met het plannen van pauzes en eenzaamheid. Ze leerde van de Dalai Lama dat mensen zich moeten inzetten voor eenzaamheid voor spirituele groei. Op dat moment was ze een drukke nieuwe moeder met twee peuters in New York City en betwijfelde ze of ze ooit op tijd voor zichzelf zou passen. Maar toen besefte ze dat het een kleine stap zou zijn om 1 nacht in een hotel te boeken, een taxi naar dat hotel te nemen, de volgende ochtend roomservice te bestellen en dan naar huis te gaan. Het deed wonderen. Holly's advies aan mij was niet te wachten tot ik een week weg kon, maar mijn ontsnappingen met regelmatige, korte tussenpozen te plannen: een middag hier; 24 uur daar; twee dagen in het volgende kwartaal.
Als micro-retraite klinkt als een bevoorrechte gebeurtenis, dan heb je gelijk. Het is. Maar niet op de zelfverloochenende manier die je zou denken. Het is essentieel dat we onszelf trakteren op deze privileges om onze gezondheid en productiviteit te behouden.
Hier zijn drie manieren waarop je zou kunnen beginnen met het ontwerpen van microretraites in je leven en werk.
Een opmerkzame retraite
Blokkeer de volgende maand een ochtend/middag in je agenda waarop je een andere wijk in je stad of dorp bezoekt, rondloopt, in een café zit en niet-werkgerelateerde dingen leest. Geniet ervan een vreemde te zijn en geniet van wat er plotseling nieuw is.
Een wandelretraite
Plan een wekelijkse wandeling, in het bos of door de straten van de stad. Deze kunnen zo kort als 5 minuten en zo lang als een uur duren. Het doel, net als in de Noticing Retreat, is om een antropoloog te zijn en gewoon kennis te nemen: van vormen, licht, geluiden, je eigen gevoelens en je eigen gedachten.
Maak je geen zorgen om je terug te trekken naar een exotische locatie om regelmatig een micro-retraite te ervaren. Zoek een hotel in je eigen dorp of stad (of in de buurt) en boek één tot twee nachten. Het kan een luxe uitspatting zijn of betaalbaar - helemaal aan jou. Het punt is om in een nieuwe omgeving te zijn. Neem een dagboek en wat aanwijzingen mee. Ik heb bijvoorbeeld voor volgende week een verblijf van één nacht geboekt in een aka hotel op Rittenhouse Square in Philadelphia. Twee van mijn reflectievragen?
1) Maak een lijst met 50 vragen voor jezelf (alleen de vragen - niet de antwoorden!)
2) Maak een lijst met 50 dankbetuigingen.
Als u zich aan deze regelmatige pauzes houdt, bewijst u niet alleen uzelf een plezier, u betaalt het ook door aan uw collega's, uw klanten, uw partner en uw kinderen.
Graag gedaan!
Natalie Nixon, PhD is een wereldwijde creativiteitsstrateeg keynote speaker, de auteur van het bekroonde The Creativity Leap: ontketen nieuwsgierigheid, improvisatie en intuïtie op het werk, en de CEO van Figuur 8 Denken.
Bekijk voordat je vertrekt de apps voor geestelijke gezondheid waar we van houden om je hersenen een beetje extra TLC te geven:
