Denk aan het landelijke tekort aan babyvoeding dat afgelopen voorjaar piekte? Het spijt me u te moeten meedelen dat de crisis voortduurt en dat ouders en kinderen met een laag inkomen er nog steeds de dupe van worden.
AlsHet 19e nieuws gemeld, lijkt het tekort van de radar van de meeste grote nieuwsuitzendingen te zijn verdwenen. Toch blijft het een serieus obstakel voor ouders die een voorraad willen inslaan formule om hun baby's te voeden. Voorraden zijn in veel delen van de VS verbeterd, maar gezinnen op het platteland melden nog steeds lege winkelschappen en beperkte merkopties.
Erger nog, gezinnen met een laag inkomen die afhankelijk zijn van overheidssteun om formule te betalen, zullen het gelijk krijgen minder opties als noodontheffingen vanaf het hoogtepunt van het tekort beginnen te vervallen. Meer dan 60 procent van alle flesvoeding in de VS wordt gekocht door gezinnen op WIC, ook wel het speciale aanvullende voedingsprogramma voor vrouwen, baby's en kinderen genoemd. Ondertussen beheersen slechts drie bedrijven - Abbott, Reckitt en Gerber - vrijwel de hele Amerikaanse formulemarkt.
Staten beperken doorgaans welk merk formulefamilies op WIC kunnen kopen. Tijdens het hoogtepunt van de formule tekort, werden deze beperkingen opgeheven. Maar vanaf 1 maart 2023 kunnen gezinnen op WIC alleen formule kopen bij een van de drie grote fabrikanten zoals aangewezen door hun staat. En na 1 mei hebben ze niet langer de flexibiliteit om grotere of gevarieerde verpakkingen formule te kopen.
Nu deze oude beperkingen terugkeren, zal de crisis nog nijpender worden voor WIC-deelnemers, die dat wel zijn onevenredig veel ouders van kleur en werkzaam bij banen waarbij ze niet gemakkelijk kunnen kolven of borstvoeding kunnen geven.
Het goede nieuws? Er zijn een paar mogelijke oplossingen in de maak. De Food and Drug Administration (FDA) probeert een "pad" te ontwikkelen voor internationale formulemerken - zoals Europa's Aptamil, die afgelopen zomer in de greep kwam - om hun producten aan Amerikaanse retailers te blijven leveren. Sommige staten, zoals Californië, overwegen wetgeving die een formulevoorraad over de gehele staat zou aanleggen om toekomstige bevoorradingscrises te voorkomen.
Voorstanders dringen er ook op aan dat de tekortgerelateerde ontheffingen voor WIC-deelnemers permanent worden.
"Het kunnen geen tijdelijke veranderingen zijn, want we kunnen dit niet nog een keer meemaken", vertelde Jamila Taylor, president en CEO van de National WIC Organization. Het 19e nieuws. "We zagen het opblazen voor gezinnen en zo'n uitdagend probleem zijn - om nog maar te zwijgen van de gevolgen voor de geestelijke gezondheid die het had op moeders."
Het tekort aan formules werd veroorzaakt door meerdere factoren, waaronder COVID-gerelateerde problemen met de toeleveringsketen en een aanzienlijk terugroepactie van Abbott, een van de drie grote bedrijven, in februari 2022. Geconfronteerd met een gebrek aan opties in fysieke winkels, hebben veel ouders hun toevlucht genomen tot bestelformule online.
Bekijk deze betaalbare apps voor geestelijke gezondheid waar we van houden:
