Amy Quinn wist dat er iets mis was. Het grootste deel van haar leven werd ze gediagnosticeerd met angst, maar de medicamenteuze behandeling hielp haar niet om zich beter te voelen. Ze kreeg later een diagnose van depressie, maar haar symptomen werden niet beter, zelfs niet toen ze antidepressiva kreeg. Vanuit medisch oogpunt hoefde Quinn alleen maar door te gaan met de behandeling en uiteindelijk zou ze zich beter voelen. Maar in werkelijkheid voelde Quinn zich ellendig en het beïnvloedde haar studies, haar relaties en haar welzijn.
Toevallig wees een arts daar tijdens zijn studie voor doktersassistent op haar gedrag leek op ADHD. Quinn kreeg keer op keer te horen dat ze te maken had met depressie en angst, maar na jaren van mislukte behandelingen vroeg ze zich af als haar dokter haar een verkeerde diagnose had gesteld. Toen ze haar vermoedens aan haar PCP voorlegde, 'kon hij niet geloven dat hij het niet eerder had gezien'. Op 40-jarige leeftijd kreeg Quinn officieel een diagnose ADHD.
Na haar verkeerde diagnose kreeg Quinn de bevoegdheid om anderen te helpen ADHD. Nu de eigenaar van Neurodivergente adviseurs van Kansas, weet ze dat haar verhaal verre van uniek is. Meer volwassenen, vooral vrouwen, krijgen de diagnose ADHD. Eén studie ontdekte dat het aantal ADHD-diagnoses tussen 2020 en 2022 bijna is verdubbeld voor vrouwen in de leeftijd van 23-29 en 30-49.
De verhoogde tarieven zijn geen toeval. Ze zijn een teken van een samenleving die het stigma aan de kant schopt en herdefinieert wat het betekent om ADHD te hebben. "Sommige van de rijkste en meest creatieve mensen zijn neurodivergent", zegt Quinn. "We zien nu dat een diagnose geen vloek is of dat ze verbroken zijn."
ADHD-symptomen tussen jonge jongens en meisjes begrijpen
Lange tijd voldeden meisjes niet aan de typische diagnostische criteria voor ADHD. Leraren en ouders richtten zich vooral op signalen van hyperactiviteit, die vooral voorkomen bij rumoerige schooljongens. "Hoe meer problemen je veroorzaakt, hoe meer aandacht er aan je wordt besteed", legt Quinn uit.
Meisjes met ADHD vertonen vaak andere symptomen die minder destructief zijn. Hoewel ze misschien niet tegen de muur op stuiteren, hebben meisjes met ADHD moeite met concentreren of een gebrek aan motivatie. Na zo vaak te zijn berispt omdat ze in slaap waren gevallen, zegt Quinn dat meisjes hun symptomen eerder internaliseren, wat kan leiden tot angst, depressie en eetstoornissen. Omdat ze later in het leven worden gediagnosticeerd, meisjes geen toegang hebben tot extra hulp of academische aanpassingen en kunnen eruitzien als onderpresteerders of studenten die net slagen.
Het is niet zo dat de cijfers van ADHD plotseling stijgen voor vrouwen; het is gewoon dat we eindelijk vrouwen diagnosticeren die tijdens de adolescentie een diagnose hadden moeten krijgen, verduidelijkt Ryan Sheridan, NP, een integratief psychiatrisch verpleegkundig specialist en eigenaar van Proactive Psychiatry.
Sociale media helpen vrouwen om maskering te vermijden
Maskeren is wanneer mensen hun ADHD-symptomen proberen te verbergen of te compenseren. Verkeerde diagnoses kunnen de noodzaak aanwakkeren om symptomen te maskeren. Als u bijvoorbeeld denkt dat uw gedrag het gevolg is van een depressie, kunt u zich anders gedragen dan wanneer u wist dat uw symptomen door ADHD kwamen. Sheridan zegt dat vrouwen veel moeilijker te diagnosticeren zijn met ADHD, omdat ze hun symptomen beter kunnen internaliseren om er 'normaal' uit te zien.
Maskeren om sociaal gepast over te komen, zoals op je handen gaan zitten om friemelen te voorkomen, kan beginnen als een onbewust verdedigingsmechanisme. "Een kind met ADHD hoort alleen al op school 20.000 negatieve opmerkingen voordat het 10 jaar oud is", legt Quinn uit. 'Als iemand je constant vertelt hoe gebroken of raar je bent, kunnen ze zich ook gaan maskeren om te verhullen dat je bent veel." Naarmate je ouder wordt, wordt maskeren meer een bewuste handeling om te voorkomen dat je wordt beoordeeld op zijn verschillend.
Sociale media normaliseren het gesprek rond ADHD. Video's van TikTok en Instagram zijn een toegangspoort geworden voor mensen om hun neurodivergente ervaringen te delen en anderen te helpen subtielere tekenen van ADHD te herkennen die verder gaan dan hyperactiviteit. De toegenomen blootstelling aan sociale media heeft ook gemeenschappen opgebouwd die gericht zijn op geestelijke gezondheid en heeft geholpen om opnieuw te definiëren wat het betekent om ADHD te hebben.
Wat te doen als u ADHD vermoedt
Het is nooit te laat om een diagnose te stellen. Als je vermoedt dat je ADHD hebt, raden zowel Sheridan als Quinn aan om er eerst met je huisarts over te praten. Ze zullen u enkele formulieren laten invullen om te zien of u voldoet aan de diagnostische criteria voor de aandoening. Als dat zo is, zal uw arts u doorverwijzen naar een specialist in de geestelijke gezondheidszorg. Ze zullen waarschijnlijk hun eigen beoordeling maken en u aanvullende formulieren laten invullen om iemands onoplettendheid, hyperactiviteit en impulsiviteit te meten.
Hoewel er geen remedie is voor ADHD, kan de juiste behandeling mensen helpen een vol en succesvol leven te leiden.
Bekijk voordat je vertrekt onze diavoorstelling van de beste betaalbare apps voor geestelijke gezondheid.
