Het nieuwe maanjaar staat voor de deur - een feestdag die wereldwijd door meer dan 1,5 miljard mensen wordt gevierd. Voor mijn Chinees-Amerikaanse familie zal onze tafel beladen zijn met bergen dampen zelfgemaakte knoedels en glanzende knoflookgroenten voor rijkdom, een hele vis voor overvloed, zoete plakkerige rijstwafels voor saamhorigheid, en nog veel meer. Feestelijke gouden en rode enveloppen gevuld met geluksgeld zullen worden geschonken aan de opgewonden kinderen, die hun nieuwe kleren zullen aantrekken. Het huis van mijn ouders zal ruiken naar gember en sudderende rijke bouillon doordrenkt met de rook van wierook die brandt bij verschillende alters voor onze voorouders die over ons waken.
Films zoals Raya en de laatste draak, Het vaarwel, En Gekke rijke Aziaten ze benadrukten allemaal het belang van voedsel in verschillende Aziatisch culturen, want voor zovelen van ons is eten liefde. Liefde tonen door middel van eten is zo universeel, maar toch zo specifiek, dat artikelen en video's over Aziatische ouders hun kinderen gesneden fruit aanbieden in plaats van verbaal of fysiek genegenheid te tonen, zijn viraal gegaan.
"Heb je gegeten?" is een veel voorkomende begroeting in heel Azië. Aandringen van "Eet meer, eet meer!" galm door de maaltijden. Oudere familieleden duwen agressief verrukkelijke stukjes op de borden van de gasten. Weigeringen worden weggelachen en genegeerd. Herinneringen aan talloze drukke maaltijden die voorbij zijn gegaan, verwarmen mijn hart en buik terwijl een glimlach zich over mijn gezicht verspreidt - dit is traditie.
Mijn glimlach verandert echter in een grimas als ik herinnerd word aan de consequente opmerkingen over mijn gewicht - gewonnen of verloren - bij elke familie-ontmoeting. Helaas ben ik niet de enige. In een informele peiling op de Facebook-groepModerne Aziatische moeders, antwoordde 83% (70 van de 84 deelnemers) bevestigend op de vraag: "Maakt uw familie opmerkingen over uw gewicht tijdens nieuwe maanjaarvieringen en andere bijeenkomsten?"
Een aanstaande moeder merkte op: "Zou het een Aziatische familiebijeenkomst zijn als iemand geen opmerking over het gewicht maakt?"
Jeanne Chang, een moeder van twee kinderen uit Californië dieblogs over het onderwijzen van Mandarijn en Chinese cultuur aan kinderen, deelde: "Mijn vader zegt 'je bent aangekomen' in plaats van hallo. Ik heb nu een complex en ik probeer dit niet door te geven aan mijn kinderen.
VolgensEEN ADVERTENTIE (Nationale Vereniging van Anorexia Nervosa en Aanverwante Aandoeningen), een 2021 studie ontdekte dat “Aziatisch-Amerikaanse universiteitsstudenten hogere percentages van beperking rapporteren in vergelijking met hun blanke leeftijdsgenoten en hogere percentages van zuivering, spieropbouw en cognitieve beperking dan hun blank of niet-Aziatisch, BIPOC-collega's', en dat 'Aziatisch-Amerikaanse universiteitsstudenten hogere niveaus van ontevredenheid met het lichaam en een negatieve houding ten opzichte van obesitas rapporteren dan hun niet-Aziatische, BIPOC leeftijdsgenoten."
Als iemand die al mijn hele leven met mijn gewicht worstelt en sinds mijn zevende op dieet is, belichaam ik ook de zorgen van Jeanne. Toen mijn kind onlangs vroeg: "Waarom haten volwassenen hun lichaam?" het stopte me in mijn tracks. Ik wil wanhopig een gezond koesteren lichaamsbeeld bij mijn kind, maar hoe doe ik dit als ik zelf een negatief lichaamsbeeld heb? Welke fouten maak ik waarvan ik me niet eens bewust ben?
Om meer te leren over het doorbreken van deze cyclus, heb ik geïnterviewdDokter Cin Cin Tan, een assistent-professor psychologie aan de Universiteit van Toledo wiens onderzoek de ontwikkeling van het eetpatroon van kinderen en de rol van ouders bij het vormgeven van het gedrag van kinderen onderzoekt. Ze is ook een moeder.
“Onze families willen dat we eten, maar ze hebben er ook geen probleem mee om opmerkingen te maken over lichaamsgrootte. Deze tegenstelling is een uitdaging. Het is een botsing van generaties en tijden', legt Dr. Tan uit, die van Maleisisch-Chinese afkomst is.
"Er is altijd de boodschap om meer te eten en geen voedsel te verspillen, maar als je aankomt, wordt het altijd genoemd ", zegt Celita Lee, een datastrategiedirecteur uit Seattle, Washington, die zowel etnisch Chinees als Koreaans is. “Dit is een constante strijd met mijn vader. Hij noemde mijn dochter onlangs mager (ze is vier) en zei dat ik haar meer te eten moest geven, waar ze bij was.”
De botte opmerkingen van onze ouders over gewicht zijn niet kwaadaardig; het is het tegenovergestelde. Hoewel hun bedoeling kan zijn om bezorgdheid te tonen door te wijzen op de kleinste veranderingen in ons lichaam, is het resultaat niet minder kwetsend. We leven in een tijd van overvloed en sterke media-invloed waar extreem dunne lichaamstypes worden gevierd, vooral met mega-Aziatische popiconen zoalsBTS en ZWARTPINK.
Conformiteit om er op een bepaalde manier uit te zien, kan een overlevingstactiek zijn, gezien het trauma van de generatie van mijn ouders, die zijn geboren in door oorlog gedecimeerde gemeenschappen waar voedsel schaars was. Ik ben begin jaren tachtig geboren in een Chinatown in Zuid-Korea. In die tijd werd elke dikke persoon automatisch eerbiedig 'baas' genoemd, omdat alleen de rijken zich extra voedsel konden veroorloven om dik te zijn. De exponentiële economische groei die veel landen in Azië in korte tijd doormaakten, kan hebben bijgedragen aan tegenstrijdige ideeën over voedsel en lichaamsbeeld.
"Het is heel moeilijk om mijn vader zover te krijgen dat hij de manier waarop hij over lichaamsbeeld praat, aanpast", voegde Celita eraan toe. "Ik zie hoe schadelijk hij was voor mijn zus en mijzelf, en ik wil niet dat dit doorgaat met mijn dochter."
Ik heb een diepe relatie, terwijl ik tot het uiterste ging om te voorkomen dat mijn ouders commentaar zouden geven op mijn gewicht. Je moest grenzen trekken en ze keer op keer handhaven om de boodschap te laten doordringen. Hoezeer het mij en mijn ouders ook pijn deed, ik maakte duidelijk dat onze relatie op het spel stond. Hoewel er angst voor regressie bestaat, heb ik vrede gesmeed zodat we een duurzamere band kunnen hebben met meer allround vreugdevolle familiereünies.
Maar afgezien van oudere generaties, hoe kunnen we het beter doen met onze kinderen? Hoe kunnen we liefde blijven tonen met voedsel, dat een integraal onderdeel is van onze cultuur, En een positief lichaamsbeeld koesteren?
Vermijd negatieve bodytalk
Volgens dr. Tan is het belangrijk dat oudersvermijd negatieve body talk of fat talk - het soort gesprekken dat volwassenen mogelijk onbedoeld modelleren. “Kinderen pikken onze onzekerheid op. We kunnen kinderen leren hun lichaam te waarderen door te benadrukken wat ons lichaam kan doen en de kracht van ons lichaam. We moeten de nadruk leggen op vaardigheden die verder gaan dan uiterlijk.”
Modelleer goede eetgewoonten
Voor veel ouders is de noodzaak om goede eetgewoonten voor onze kinderen te modelleren zowel een goed idee als gemakkelijker gezegd dan gedaan. Enkele niet-intimiderende manieren om aan de slag te gaan, zijn onder meer samen eten zonder afleiding zoals schermen, praten over voedsel dat je lekker vindt en kinderen aanmoedigen om het te proberen, en negatieve opmerkingen vermijden voedingsmiddelen.
Eten als beloning werkt niet
“Het idee van ‘eet je broccoli op, dan krijg je een toetje’ werkt niet. Je kind zal alleen maar meer een hekel krijgen aan broccoli', zei dr. Tan. "De beste methode om kinderen specifiek voedsel te laten eten, is herhaalde blootstelling - het kost kinderen 10 tot 15 keer om een voedsel te proberen voordat ze het lekker vinden, voordat ze het accepteren."
Vermijd emotionele eetgewoonten met geplande snacks voor een meltdown
Dr. Tan voegt eraan toe dat uit onderzoek blijkt dat ouders die emotionele eters zijn, meer geneigd zijn voedsel te gebruiken om de emoties van hun kinderen te kalmeren. Ze raadt aan om op gezette tijden snacks aan te bieden als preventie voordat er meltdowns optreden. En voor aan de gang zijnde meltdowns, stelt Dr. Tan voor om, indien mogelijk, eerst ademhalingsoefeningen of andere coping-methoden te gebruiken en te wachten tot nadat het kind is gekalmeerd voordat hij een snack aanbiedt.
Moedig intuïtief eten aan
Toen ik opgroeide, mocht ik geen eten op mijn bord laten liggen of rijstkorrels niet opgegeten in mijn kom. Met mijn kind moedig ik hem aan om zoveel mogelijk naar zijn lichaam te luisteren. Ik heb gemerkt dat hij op sommige dagen veel eet en op andere dagen helemaal niet. Ik heb geprobeerd me hier niet al te veel zorgen over te maken. Dr. Tan bevestigde dat deze filosofie in overeenstemming is met haar onderzoek naar het vermogen van kinderen om de voedselinname zelf te reguleren op basis van interne signalen van honger en verzadiging.
Herken dat ouderschap is niet makkelijk
“Mijn dochter wilde drie maaltijden per dag Cheerios en havermelk eten, en ze heeft twee professoren kinderpsychologie eetgewoonten als ouders,” vertelde Dr. Tan lachend, die de uitdagingen begrijpt van hoe moeilijk theorieën kunnen zijn om toe te passen oefening. "Mijn perspectief is veel veranderd sinds ik zelf ouder ben geworden."
Ze benadrukt ook het belang van het identificeren van wat typische ontwikkeling is versus een terechte zorg. Ouders kunnen zich afvragen: "Is dit iets dat af en toe gebeurt of is het ernstiger of slopend?" Door door een stap terug te doen, kunnen ouders beter vaststellen wanneer een gedrag typisch is voor deze leeftijd versus iets dat nodig is interventie. Het bieden van een liefdevolle omgeving met positief, opzettelijk ouderschap is het beste waar iemand van ons naar kan streven.
Tijdens deze nieuwe maanjaarviering ben ik opgewonden om te zien hoe mijn kind zijn gewicht eet in zijn LaoLao's zelfgemaakte knoedels - omdat hij dat wil, niet omdat iemand anders hem onder druk zet. Ik zal mijn best doen, met de hulp van mijn broer en mijn man, om mijn kind te beschermen tegen bodytalk, aangezien mijn ouders onvermijdelijk commentaar zullen willen geven op zijn magerheid. Het zal mijn taak zijn om gezonde grenzen voor ons gezin te versterken, zodat we allemaal jarenlang samen kunnen genieten van de prachtige nieuwjaarsfeesten en geweldige maaltijden.
