Voordat mijn derde kind werd geboren, had ik net mijn negende jaar les gegeven eerstejaarsstudenten. Achttien, negentien en twintigjarigen waren mijn volk. Ze waren jong, energiek, creatief en leergierig. Deze ouder tieners begonnen aan een spannend avontuur en ik vond het een eer om er deel van uit te maken.
Ik geloofde ten onrechte dat mijn onderwijservaring op de universiteit me had voorbereid om mijn eigen tieners op te voeden. Ik ontdekte echter al snel dat er een enorm verschil is tussen een 13-jarige, die mijn eigen kind is, en een van mijn studenten. Sommige van de stereotypen van tieners zijn op punt. Er is heel veel eye-rolling, deuren dichtslaan, stemmingswisselingen en limiettesten.
Zoals elke goede schrijver heb ik op deze tieneruitdagingen gereageerd door 'de boeken te raken'. Ik heb bronnen verslonden, van echte boeken tot podcasts en virtuele conferenties. Ik heb niet alleen één tiener, maar ik heb dit jaar een tweede en er volgen nog twee kinderen. Ik leer hoe ik moet reageren op mijn tiener - en twee tweens - als ze terugklappen met een respectloze opmerking.
Gelukkig heb ik ook de expertise van Dokter Rachel Goldman, een klinisch psycholoog, spreker en adviseur in NYC, die ook klinisch assistent-professor is bij de afdeling psychiatrie aan de NYU Grossman School of Medicine.
Onthoud dat het zelden persoonlijk is
Tieners worden tiener, ouders. A tiener's dramatische zucht, oogrol en snarky commentaar zal gebeuren - vele malen. Dr. Goldman leeft mee met ouders en herinnert ons eraan dat “het moeilijk kan zijn om niet tot de conclusie te komen dat dit over jou, maar in de meeste gevallen niet.” Tieners leren onafhankelijk te zijn terwijl ze evolueren van kindertijd naar volwassenheid. Ze ontwikkelen ook individualiteit, identiteit en zelfrespect, benadrukt dr. Goldman, wat een ontmoedigende, zware, voortdurende taak is. Zet je schrap, ouders. Haal diep adem en zeg tegen jezelf: “Dit is niet persoonlijk. Wat mijn tiener doet is normaal en zelfs gezond.”
Humor helpt
Eerlijk gezegd kunnen onze tieners zich zo volkomen belachelijk gedragen, vanuit ons volwassen perspectief, dat onze neiging kan zijn om te lachen. Dit is niet noodzakelijk een slechte zaak! Volgens Dr. Goldman: "Humor kan een geweldig hulpmiddel zijn om ermee om te gaan, zowel voor jou als voor je tiener." Humor helpt 'maken licht" van de situatie, wat een beetje verlichting biedt van de ernst en stress van elke ouder-tiener interactie. Onthoud gewoon dat er een dunne lijn is tussen humor en plagen. Plagen kan een situatie escaleren. Humor zorgt voor verbinding tussen ouder en kind. Terwijl je humor toevoegt aan je gesprekken met je tieners, meet je hun lichaamstaal en verbale reacties. En vergeet niet om ze ook grappig te laten zijn.
Empathie eerst, altijd
Mijn man en ik zijn getraind in verbindend en zachtaardig ouderschap, en de eerste reactie die we zouden moeten hebben (hoewel het ons niet altijd lukt) bij de omgang met een van onze kinderen, ongeacht de leeftijd empathie. We gaan op hun niveau zitten, dempen onze stem, zorgen ervoor dat onze gezichtsuitdrukking ontspannen is en bieden empathie voor wat ze ook voelen over een bepaalde situatie. Dit is zeer succesvol. Een kind dat ontregeld is, kan niet leren, dus een kind disciplineren voor wat dan ook als zijn brein offline is, is volkomen ineffectief.
Dr. Goldman herinnert ons eraan dat het moeilijk is om een tiener te zijn en dat ouders zich moeten herinneren hoe het was. Vaak zegt ze: "Onze tieners willen gewoon gehoord worden." In plaats van in de aanval te gaan of te springen om te proberen het probleem op te lossen probleem kunnen ouders een verhaal over hun eigen tienerjaren delen, wat de tiener de bevestiging zal geven waarnaar ze op zoek zijn.
Moedig het oplossen van problemen aan
Naarmate tieners zich ontwikkelen van kind tot volwassene, moeten ze veel vaardigheden oefenen en leren. Een van de belangrijkste is het leren oplossen van problemen. Nadat je je tiener hebt laten luchten en je empathie en misschien een dosis humor hebt aangeboden (indien gerechtvaardigd), vraag je je tiener wat volgens hem vervolgens moet worden gedaan. Wat is de oplossing voor het probleem? Je tiener kan ideeën voorstellen die niet de beste zijn, en dat is oké; het doel is om ze te laten 'leven en leren'. Hun voorgestelde oplossing kan u verrassen en een uitstekend idee zijn. Dr. Goldman zegt dat het oplossen van problemen voor tieners empowerment geeft en hen helpt onafhankelijk te zijn. Als uw kind het moeilijk heeft, kunt u altijd een teambenadering kiezen, zegt dr. Goldman. Bedenk samen mogelijke oplossingen.
Laat ze falen
Tieners zijn verondersteld fouten maken. Deze levensfase betekent meer vrijheden en meer ruimte om te slagen - maar ook om te verknoeien. Elke tiener zal een behoorlijk deel van de slechte beslissingen nemen, en dit betekent niet dat de ouder of tiener 'slecht' is. Dr. Goldman herinnert ouders eraan: "Niemand is perfect, dus verwacht ook niet dat je tiener dat is." Als je kind het verprutst — en dat zullen ze doen - het is jouw taak om er te zijn om hen zo goed mogelijk te ondersteunen. Bovendien kunnen ouders hun tieners eraan herinneren dat het maken van fouten een kans op groei kan zijn.
Ouderschap tieners kan ongelooflijk moeilijk zijn - maar ook lonend, een tijd van aanzienlijke groei voor zowel ouder als tiener. Als u echter merkt dat u boven uw vermogen worstelt, moedigt Dr. Goldman ouders aan om professionele hulp te zoeken. Soms is wat normaal tienergedrag lijkt, iets ernstigers - misschien een gebrek aan de juiste diagnose of ondersteuning.
Ongeacht de uitdagingen die de houding van uw tiener met zich meebrengt, onthoud dat er hoop is. Dit is een normaal (zij het onaangenaam) onderdeel van het hebben van een tiener, en net als de tienerjaren zal ook dit voorbijgaan.
