Tahwii Spicer bevalling ervaring was vrij eenvoudig. Ze had ervoor gekozen om haar dochter in een geboortecentrum te laten bevallen en de aanwezigheid van haar familieleden stelde haar op haar gemak. Na de geboorte van haar dochter in juni 2018 huurde Spicer een postpartum-doula in om te helpen bij de verzorging van de baby.
Een paar dagen na de bevalling begonnen de dingen echter te veranderen. Haar man had het nieuws gekregen dat hij voor een hele maand de staat uit zou gaan en het nieuws moest verwerken terwijl ze nog steeds voor een pasgeboren baby en een jonge peuter zorgden, begonnen Spicer's mentale tol te eisen gezondheid.
"Alleen al daaraan denken was stressvol", zei Spicer. "Ik was diepbedroefd dat hij zo veel van die tijd met de baby zou missen en een deel van die nieuwe hechtingstijd zou verliezen."
Spicer was overweldigd en radeloos, maar wat ze niet besefte, was dat haar gevoelens meer waren dan het vertrek van haar man.
"Ik herinner me dat ik op een dag met de baby naar beneden kwam en haar luier moest verschonen of zoiets", herinnert Spicer zich. “Ik had niet alles wat ik nodig had en ik stortte in en begon te huilen in het bijzijn van mijn man. Ik was al een beetje opvliegend, snel geïrriteerd en ik sliep niet goed door de hele nacht borstvoeding.”
Na online een postpartumdepressietest (PPD) doen - wat bevestigde dat ze inderdaad tegen de ziekte vocht, nam Spicer eindelijk contact op met haar verloskundige voor hulp.
Twee jaar nadat Spicer bevallen was van haar dochter, beviel Candice D’Angelo uit Miami in maart 2020 van haar zoon. Aangezien het midden in de COVID-19-pandemie was, betekende dit dat je alleen thuis moest blijven met een pasgeborene en twee andere kinderen.
"Ik was erg alleen omdat mijn man moest blijven werken", legt D'Angelo uit.
Toen de depressieve symptomen echter begonnen op te treden, dacht ze gewoon dat ze verband hielden met zwangerschapshormonen. "Ik huilde veel, een soort eenzame, aanhoudende huilbui die niet echt stopte", legde ze uit. "Ik had ook veel angst, vooral 's nachts, en ik had het gevoel dat ik het huis uit wilde en weg wilde rennen."
Pas nadat D'Angelo met een vriend had gesproken, besefte ze dat ze PPD had en begon ze professionele hulp te zoeken.
Net als Spicer en D'Angelo ervaren veel vrouwen een depressie na de bevalling.
Actuele gegevens van de Centra voor ziekte, bestrijding en preventie (CDC) laat zien dat meer dan 11 procent van de vrouwen in de Verenigde Staten een postpartumdepressie krijgt. Onderzoek heeft echter aangetoond dat zwarte vrouwen het vaker ervaren dan blanke vrouwen. Eén studie gepubliceerd in Verloskunde en Gynaecologie onthulde dat zwarte vrouwen meer dan twee keer zoveel kans hadden om PPD-symptomen te ervaren als blanke vrouwen.
Voor zwarte moeders zijn deze statistieken terug te voeren op een overvloed aan factoren, zoals een geschiedenis van traumatische geboorte-ervaringen en een grotere kans op moedersterfte die hun angst kan vergroten. Sommige zwarte vrouwen leven ook in stressvolle leefomgevingen, hebben voedsel- en huisvestingsonzekerheid en hebben geen toegang tot kwaliteitsvolle gezondheidszorg, die allemaal bijdragen aan PPD.
Ondanks deze hogere incidentie hebben zwarte moeders minder kans op behandeling voor postpartumdepressie. Studies hebben een schril contrast gevonden in de behandeling van PPD, met 57 procent van de zwarte vrouwen start minder snel met de behandeling, het hoogste percentage van alle rassen.
“De aanzienlijke verschillen en historisch traumatische medische praktijken op zwarte lichamen hebben geleid tot wantrouwen in het gezondheidszorgsysteem. Veel zwarte vrouwen zijn ook niet vertegenwoordigd in de gezondheidszorg vanwege het gebrek aan diversiteit en ervaren onnauwkeurige diagnoses.
"De aanzienlijke verschillen en historisch traumatische medische praktijken die op zwarte lichamen worden uitgevoerd, hebben geleid tot wantrouwen in het gezondheidszorgsysteem", legt uit. Shontel Cargill, LMFT, Regional Clinical Director bij Thriveworks en specialist in postpartum en perinatale geestelijke gezondheid. “Veel zwarte vrouwen zijn ook niet vertegenwoordigd in de gezondheidszorg vanwege het gebrek aan diversiteit en onnauwkeurige ervaring diagnosticeren.” In andere gevallen kunnen sommige medische professionals de screening van zwarte vrouwen voor postpartum uitstellen depressie.
D'Angelo vertelde bijvoorbeeld hoe ze voor zichzelf moest pleiten om hulp te krijgen.
"Als ik erop terugkijk, heb ik het gevoel dat mijn arts betere protocollen en controles had moeten hebben om patiënten na de bevalling te controleren", legde ze uit. “Het was mijn huisarts die de tekenen ontdekte en mij wilde screenen. Maar zelfs toen was het nog niet meteen klaar.”
Veel zwarte vrouwen kiezen er ook voor om zelf met de symptomen te worstelen, uit angst om als een ongeschikte moeder te worden beschouwd en het risico te lopen dat de kinderwelzijnsdiensten erbij betrokken raken.
Hoewel dit niet per se een grote angst was voor D'Angelo, kwam de gedachte dat haar artsen de plicht hadden om de kinderbescherming te bellen bij patiënten met het label depressie, toch bij haar op.
Bovendien speelt het stigma van percepties van psychische aandoeningen in de zwarte gemeenschap ook een rol bij het gebrek aan behandeling voor psychische aandoeningen. Volgens de Afdeling psychiatrie van Columbia Universityzoekt slechts ongeveer 25 procent van de zwarte mensen geestelijke zorg, tegenover 40 procent van de blanken. Vaker wel dan niet nemen veel zwarte mensen hun toevlucht tot religieuze begeleiding en steun van vrienden en familie, in tegenstelling tot professionele hulp wanneer ze worden geconfronteerd met psychische problemen.
Rachel Woodley, een in Londen gevestigde gecertificeerde counselor bij De levenslijnbegeleiding, vertelde ons dat zwarte vrouwen met haar hebben gesproken over moeder zijn als iets dat ze zouden moeten doen, vandaar het idee dat worstelen met wat wordt gemaakt om te voelen als een groot deel van je doel, kan een intern verhaal veroorzaken dat vrouwen ertoe brengt te denken of te zeggen dat ze zijn in orde.
"Vaak bedoelen ze dat 'je zult het niet begrijpen' of 'je zult me toch niet helpen'," zei ze.
Het is echter belangrijk voor zwarte vrouwen om zichzelf te informeren over postpartumdepressie en hoe het eruit ziet. De Nationale gezondheidsdienst (NHS) heeft enkele veelvoorkomende vroege symptomen van postpartumdepressie opgesomd en wat u moet doen als u dergelijke symptomen begint te ervaren (of als u ze opmerkt bij uw geliefde).
Er zijn ook verschillende online bronnen gewijd aan PPD en geestelijke gezondheid bij zwarte vrouwen, zoals:
- Ze doet ertoe: Een gemeenschap die is ontworpen om de geestelijke gezondheidsbehoeften van zwarte vrouwen te ondersteunen.
- Postpartum Support International (PSI): Opgericht om het bewustzijn te vergroten over de emotionele veranderingen die vrouwen ervaren tijdens de zwangerschap en postpartum.
- De moederschapsgroep: Een online groep die zich toelegt op het delen en ondersteunen van de Black Maternal-ervaring.
Spicer en D'Angelo hadden het geluk om de professionele hulp te krijgen die ze nodig hadden. Voor veel andere zwarte vrouwen is toegang tot betaalbare geestelijke gezondheidszorg echter nog steeds een hele opgave.
"Privétherapie voelt als een luxe en dat zou het niet moeten zijn," voegde Woodley eraan toe. “GGZ-diensten verwijzen graag intern door en daar is onvoldoende vertegenwoordiging. We moeten kunnen uitbesteden met wie we werken, zodat we een aantal belemmeringen voor toegang tot geestelijke gezondheidszorg kunnen doorbreken.”
Je moet je ook niet schamen om professionele hulp te zoeken. Het verhaal dat zwarte vrouwen sterk zijn, heeft jarenlang een verkeerd idee gepresenteerd dat hulp zoeken een teken van zwakte is. De waarheid is echter dat we allemaal wel eens hulp nodig hebben en hulp zoeken wanneer dat nodig is, is eigenlijk een teken van kracht.
"We moeten ook voor onszelf opkomen als we vinden dat de behandeling die we krijgen niet adequaat is of niet aan onze behoeften voldoet", legt Cargill uit. "We zijn kwaliteitszorg waard en in samenwerking met onze medische zorgverleners is er hoop om de uitdagingen van postpartumdepressie te overwinnen."
Bekijk voordat je vertrekt de apps waar we bij zweren voor onze geestelijke gezondheid:
