Mijn oudste zoon was de meest kieskeurige eter ooit. De lijst met voedingsmiddelen die hij was bereid om te eten toen hij jong was, was hij erg klein en bestond hij voornamelijk uit brood en kaas. Er waren hele weken waarin alles wat ik hem te eten kon geven waren pizza. Geen grapje.
Gelukkig at hij wel groenten … soms. Het probleem was dat de enige groente die hij at broccoli was, en alleen als ik die zelf had bereid. Blijkbaar was ik de enige in Amerika die volgens zijn normen broccoli kon stomen. Wie weet!
Ja, hem voeren was stressvol. Maar de waarheid was dat ik me had aangepast. Ik hield ons huis goed gevuld met het voedsel dat hij graag at, en ze waren gemakkelijk genoeg om voor hem te bereiden naast het voedsel dat ik voor mezelf en mijn man had bereid. Volgens zijn kinderarts groeide hij goed en had hij geen voedingstekorten, dus uitbreiding van zijn dieet was geen urgente zaak.
Het moeilijkste deel van het leven met een super moeilijke eter was de druk die ik voelde van de rest van de wereld, en het gevoel dat ik een slechte ouder was omdat ik toegaf aan zijn grillen. Ik heb zeker veel luchtafweergeschut gekregen van familie en vrienden. Er was een enorme druk om hem gewoon "normaal" voedsel te laten eten.
Ik kreeg meer dan eens te horen dat ik hem het diner moest aanbieden dat ik voor mezelf had bereid, en dat als hij het niet at, dat zijn keuze was - met andere woorden, het argument "eten of verhongeren". Laat me je vertellen: ik had daar een paar keer een versie van geprobeerd, en hij weigerde gewoon te eten. Urenlang. Het was een verloren strijd en het voelde helemaal niet als een leerzaam moment voor mij.
Op een gegeven moment besloot ik de zijne "wait it out" -benadering over te nemen kieskeurig eten. Ik wist dat ik zelf een erg kieskeurige eter was toen ik klein was. Ik had mijn moeder mijn moeder horen beschrijven eetgewoontes, en ze waren vergelijkbaar met die van mijn zoon. Ik heb de eerste paar jaar van mijn leven vrijwel van pasta geleefd. Niet geweldig, maar op de een of andere manier had ik het overleefd.
Ik wist ook dat ik het uiteindelijk ontgroeide. Ik ben vegetariër en eet geen zuivel omdat het mijn maag van streek maakt. Maar verder eet ik vrijwel alles! Ik hou ook van groenten, noten, fruit, volle granen en pittig en exotisch voedsel. Als ik kieskeurig eten kon overwinnen, kon mijn zoon dat ook.
Niet alleen dat, maar ik ben er vast van overtuigd dat ik keuzevrijheid heb over wat ik in mijn lichaam stop, en dat eten nooit gepaard mag gaan met schuldgevoelens en schaamte. Ik ontwikkelde een ongeordend eetpatroon toen ik begin twintig was, sloeg te vaak maaltijden over, verloor veel te veel gewicht en ontwikkelde een ongezonde relatie met voedsel.
Ik wilde niet dat mijn zoon zich zo zou voelen en dat hij zich onder druk gezet zou voelen om op een bepaalde manier te eten op wat anderen hem vertelden te doen, in plaats van waar zijn lichaam naar verlangde - leek een slechte idee. Ik wilde natuurlijk dat hij gezond voedsel at, maar ik wilde dat hij er zelf van ging houden, zonder dat het hem werd opgedrongen.
Nadat hij de peuter- en kleuterjaren had verlaten, breidde zijn gehemelte zich uit … een beetje. Naast broccoli at hij ook bloemkool en maïs (yep, nog steeds alleen door mij bereid). Hij begon regelmatig noten en notenboter te eten toen ik hem uitlegde dat hij eiwitten nodig had om een sterk lichaam te ontwikkelen.
Het beschrijven van dingen vanuit een wetenschappelijk oogpunt hielp hem zelfs te begrijpen waarom gezond eten belangrijk was. Hij was een enorme nerd op het gebied van wetenschap en wiskunde en vond de voedselpiramide zelfs op jonge leeftijd best cool.
Welnu, nog een handvol jaren vooruitspoelen, en mijn zoon is nu een redelijk goede eter! Op de een of andere manier veranderde er een tik toen hij zijn tienerjaren inging. Volgens sommige normen is hij nog steeds kieskeurig. En net als ik is hij een vegetariër die zuivel niet echt kan verdragen. Maar zijn favoriete eten tegenwoordig zijn tofu en vegetarische burgers. Echt!
Hij houdt van Mexicaans eten, Chinees eten en is een grote fan van Chai-thee - zoveel verschillende smaken dat ik me niet kon voorstellen dat hij het zou aanraken toen hij klein was. Wat nog wilder is, is dat hij nu echt bezig is met het ontdekken van voedsel. Er was een fase waarin hij het tofu- en vegetarische gerecht van elk Aziatisch restaurant binnen een straal van 10 mijl rond ons huis wilde proberen. En we hebben elke vegetarische burger in de stad geprobeerd. Dit zijn enorme overwinningen voor hem.
Toen hij opgroeide, twijfelde ik absoluut aan mijn plan om hem "af te wachten" wat betreft eten. Dit was vooral het geval nadat hij de peuterjaren had verlaten. De meeste mensen verwachten dat peuters kieskeurig zijn, maar als je een 7- of 10-jarige hebt met een zeer beperkt gehemelte, trekt dat een paar wenkbrauwen op. Maar ik hield vast aan mijn wapens, en achteraf gezien ben ik zo blij dat ik dat gedaan heb.
Ik kan niet zeggen dat het niet zou zijn gebeurd als ik harder had geprobeerd om hem nieuw voedsel te laten proberen toen hij klein was, maar ik weet ook dat het geen kwaad kon om hem er zelf achter te laten komen. Ik vind het heerlijk om mijn zoon (eindelijk!) Echt te zien genieten van zijn eten en er trots op te zijn nieuwe dingen te proberen. Bovenal ben ik zo trots op hem dat hij trouw is aan zichzelf... en aan zijn smaakpapillen.
