Toen ik voor het eerst ontdekte dat ik zwanger was van mijn oudste kind, gingen er veel gedachten door mijn hoofd. Ik had enkele van de traditionele momenten van paniek en zorgen of ik het wel of niet zou kunnen hacken als moeder (of, echt waar, als ik sterk genoeg was om het te redden het proces van bevallen).
Ik maakte me ook zorgen over onze financiën. Hoewel we ons toen op ons gemak voelden, wist ik dat we de kosten van kinderopvang in ons budget zouden opnemen - een cijfer dat ik wild zou vinden onderschat toen we voor het eerst begonnen met het plannen van ons gezin - zou ons verder uitrekken dan ooit tevoren voor. Het ding waarvan ik niet had verwacht dat het door mijn hoofd zou rammelen, werd uiteindelijk een van de meest verterende gedachten die ik toen had: wat zou mijn dochter vinden van wat ik met mijn tijd deed?
Destijds werkte ik in het centrum van Philadelphia voor een spraakmakende hypotheekverzekeraar. Ik had meer dan een decennium in de branche doorgebracht en had heel hard gewerkt om te komen waar ik was. Ik wist dat ik trots moest zijn op mijn baan en het geld dat ik ermee verdiende, maar ik had een zeurende gedachte in mijn achterhoofd wanneer ik me mijn dagen van 10 uur en mijn woon-werkverkeer van twee uur voorstelde - was het echt de moeite waard Het?
Als kind wilde ik altijd al schrijver worden. Ik had die droom opgegeven zodra ik ontdekte dat je meer geld kon verdienen door zo ongeveer alles anders te doen. Toen ik de hypotheekbranche betrad, had ik veel succes gevonden - zowel met mijn carrière als financieel - dus ik had die droom achter me gelaten. Maar nu ik het moederschap onder ogen zag en me voorstelde dat een klein meisje naar elke beweging keek en ervan leerde, begon ik in een nieuw licht over mijn kinderdromen na te denken.
Een ding waar ik steeds op terugkwam, was dat ik als voorbeeld wilde dienen voor mijn dochter. Zoals de meeste ouders, wilde ik dat ze dat deed volg haar dromen en iets vinden waar ze gepassioneerd over was, en dan betaald worden om het te doen. Ergens tussen het moment dat ze werd geboren en het moment dat ik weer aan het werk moest, besefte ik dat de enige manier waarop ik haar ooit zou kunnen leren hoe het moet, was door haar te laten zien hoe ik het had gedaan.
Ik had ongelooflijk veel geluk dat bepaalde dingen op dat moment financieel voor mij uitkwamen. We konden terugvallen op één voertuig terwijl mijn man in een bedrijfswagen reed, en we verhuisden naar het huis van mijn ouders toen ik werd een fulltime verzorger voor onder andere mijn oma - en langzaamaan begon ik mijn kindertijd te volgen droom.
Ik ga niet liegen en zeggen dat het snel of gemakkelijk was. Er waren genoeg nachten dat ik tot drie uur 's nachts werkte, om vervolgens om vijf uur op te staan om voor mijn kinderen te zorgen (uiteindelijk zouden we er nog twee hebben, nog een dochter en een zoon). Maar ik kan zeggen dat ik lasergericht werd om mijn droom te laten werken. Ik werd geïnspireerd om harder te werken dan ooit tevoren, zodat ik er nog steeds kon zijn als mijn kinderen me nodig hadden. Ik had zelfs manieren ontdekt om extra efficiënt met mijn tijd om te gaan, zodat ik werk gedaan kon krijgen in elk klein budget dat was voor mij beschikbaar, zelfs als dat betekende dat ik verhalen vanaf mijn bank op mijn telefoon moest archiveren terwijl ik mijn borstvoeding gaf Baby.
Elke keer als ik wilde opgeven of erover nadacht om iets anders te doen dat gemakkelijker was - of meer belangrijker nog, verdiende meer geld - ik zou naar mijn kinderen kijken en ik zou onthouden hoeveel ik wilde doen dit voor hen.
Uiteindelijk ging mijn schrijfcarrière van start. Hoewel we lang niet zo financieel stabiel zijn als vroeger, zijn we absoluut gelukkiger dan ooit tevoren. Toen ik aan deze reis begon, realiseerde ik me niet dat er meer voordelen aan zouden zitten dan alleen een blauwdruk maken voor mijn kinderen om erachter te komen hoe ze een carrière konden opbouwen die ze waren blij mee (of het nu als dierenarts of politieagent is, twee van de meest verheven doelen van mijn oudste dochter), maar dat ik zou werken aan het opbouwen van een leven dat me Vrolijk. Een leven waarin ik een baan had die ik echt leuk vond, waar ik geen hekel had aan de keren dat het me weghaalde van mijn kinderen omdat ik het gevoel had dat mijn werk ertoe deed.
Ik zeg niet dat mijn vorige baan (of de baan van iemand anders trouwens) geen belangrijk werk was, maar het werk dat ik nu doe, is op een heel ander niveau belangrijk voor me. Het geeft me een compleet gevoel en het geeft me het gevoel dat ik precies doe wat ik zou moeten doen.
Ik denk echter niet dat ik hier ooit zou zijn gekomen zonder mijn kinderen. Ze inspireerden me om mezelf verder te duwen dan het comfort van mijn salaris (waar ik wederom zoveel geluk mee had om afstand van te nemen) en het enige na te streven dat ik ooit echt wilde doen. Ze inspireerden me ook om die grens te blijven verleggen en de dingen te doen die me bang maakten, zodat ik ze kon leren hoe het moest wanneer de tijd rijp was.
We horen zo vaak verhalen over hoe het moederschap de ambitie kan belemmeren, maar ik denk dat het probleem vaker is dat we geen ruimte maken voor moeders om daadwerkelijk het werk te doen dat ze allebei nodig hebben en willen doen. In plaats daarvan blijven we proberen ze terug te plaatsen in de doos waar ze eerder in zaten, alsof hun hele wereld niet helemaal op zijn kop is gezet door het krijgen van kinderen.
Moeder worden maakte me ambitieuzer omdat ik het geld en het plezier dat ik uit mijn carrière haalde, wilde maximaliseren en tegelijkertijd mijn de hoeveelheid tijd die het me kostte om van mijn kinderen weg te zijn - al was het maar omdat ik ze wilde laten zien hoe ze hetzelfde voor zichzelf konden doen op een dag.
Vier de schoonheid van anders borstvoedingsreizen door deze foto's.
