Donna Kelce is mijn nieuwe beste vriendin. Oké, dus dat ben ik niet nogal Ik weet zeker of het gevoel wederzijds is, maar we hebben een band opgebouwd door de chaos van het opvoeden van onze respectieve jongenshuishoudens te doorstaan: kapotte meubels, ongelukken met ruw wonen en zoveel boodschappen. Het verschil is, mijn jongens zijn nog steeds tweens en tieners die een voetbal door de woonkamer - en die van haar, de 35-jarige Jason en de 33-jarige Travis - bereiden zich voor om een voetbal in het State Farm Stadium in Arizona voor wat misschien wel het grootste Amerikaanse sportevenement van de jaar: de Superkom. De gebroeders Kelce zitten in tegengestelde teams, Jason speelt als center voor de Philadelphia Eagles en Travis speelt als tight end voor de Kansas City Chiefs, waardoor Donna de eerste moeder is die twee zonen tegen elkaar laat spelen in de Super Bowl... dagen.
Ik vroeg haar of alle media-aandacht van de afgelopen tijd overweldigend was, maar ze neemt het allemaal ter harte: “Ik vind het heel prettig om iemand te ontmoeten. De kunst is om gewoon jezelf te zijn, toch?”
Als het gaat om het kijken naar haar zonen die strijden om de overwinning in de Super Bowl, weet ik echter niet zeker of ze dat niveau van kalmte zal kunnen behouden. Zoals elke sportouder weet, is het al zenuwslopend genoeg om je middelbare scholier in sommige wedstrijden te zien strijden soort regionaal kampioenschap - dus ik kan me niet voorstellen dat ik stressniveaus van Super Bowl-kaliber zou moeten hanteren … keer twee. Maar Donna en haar man, Ed Kelce, zouden het voor geen goud willen missen.
Probeer ze gewoon niet te vragen welk team ze willen winnen, wat volgens Donna een van de dingen is die ze het meest wordt gevraagd. 'Je kunt niet antwoorden omdat je ze wilt beide om te winnen, 'zegt ze, zoals elke moeder die niet wil dat haar kind - zelfs niet haar volwassen kind - het hartzeer van een groot verlies onder ogen ziet. 'Je komt er als een gebroken persoon uit, weet je. Het is moeilijk als je zoveel moeite, zoveel uren, ergens in steekt... en dan niet het gewenste eindresultaat krijgen is natuurlijk erg frustrerend. Dus er is niets dat ik kan zeggen of waarmee ik ze kan helpen om het beter te maken.
Maar omgaan met een teleurstellend verlies is niets nieuws; het maakt allemaal deel uit van de goede sportiviteit die Donna en Ed hard hebben gewerkt om hun jongens van kinds af aan bij te brengen, toen ze verschillende jeugdsporten speelden. Ze konden alles uitproberen wat ze wilden, vertelt Donna me, en dat deden ze — basketbal, voetbal, voetbal, lacrosse, hockey en zelfs een beetje worstelen - maar de Kelces hadden een regel voor hun kinderen: als je een sport wilde uitproberen, moest je je voor het hele seizoen inzetten - nee stoppen. "Als het eenmaal voorbij is, als je dat team niet leuk vindt, of als je die sport niet leuk vindt, hoef je niet meer te spelen", zegt ze. “Maar je team hangt van jou af. Je moet elke dag op tijd komen, of je nu wilt of niet.”
Tussen trainingen, wedstrijden en toernooien door weet ik hoeveel tijd de sport van mijn kinderen per week in beslag neemt (spoiler alert: bij op), dus moest ik Donna een belangrijke vraag stellen, van moeder tot moeder: op drukke doordeweekse avonden, wanneer zij en Ed probeerden balans tussen werk en huishouden en buitenschoolse activiteiten, is het haar gelukt om elke keer een gezonde maaltijd voor haar kinderen te krijgen avond? Ik bedoel, er is toch zeker een soort uiterst voedzaam dieet voor nodig om NFL-kampioenen groot te brengen, toch? Het lukt me zelfs op de langzaamste dagen nauwelijks iets in de Crock Pot te gooien, dus ik moest het weten.
Lachend geeft Donna dat toe, zoals de meesten moeders, voedde ze haar kinderen kant-en-klaarmaaltijden waarschijnlijk meer dan ideaal was. Veel van hun maaltijden, zei ze, waren 'uit een pot, uit een kopje, uit een gebakje'. Dit werd ondersteund door haar zonen in een recente aflevering van hun populaire podcast, Nieuwe hoogten met Jason en Travis Kelce, toen Ed en Donna een gastoptreden maakten.
"We hebben nooit groenten gekregen toen we opgroeiden", zeiden de broers. "We aten Georgio's Oven Fresh Pizza elke avond... Hamburger Helper... Bagel Bites ..." Er was ook sprake van een overvloed aan PB&J-sandwiches en de alomtegenwoordige "bonen en weenies." Donna houdt vol dat ze zou proberen om ze minstens drie keer per week een uitgebalanceerde maaltijd te geven, maar dat Travis weigerde een groente. 'Je doet wat je kunt,' zegt ze, en een deel van mijn moederschuldgevoel tijdens het avondeten is meteen verlicht.
Een niet-plantaardige traktatie die ze haar kinderen nog steeds geeft? Koekjes. Het is beroemd dat ze ze elk een bakje met zelfgebakken chocoladekoekjes bezorgde op de openingsavond van de Super Bowl, omdat ze zegt dat van alle soorten koekjes die ze bakt, "dat zijn hun favorieten." Ze vertelde me zelfs wat haar zo speciaal maakt: ze smelt de boter, toepassingen twee soorten chips - witte en melkchocolade - en koelt het deeg een nacht voor het bakken. Ooit de ondersteunende mama, ze wist dat haar jongens de pre-game oppepper zouden waarderen.
Maar Donna's moederlijke aanmoediging houdt niet op bij koekjes. Ze werkte samen met KIND snacks om de liefste, meest opbeurende boodschap voor haar zonen op te nemen - en op haar beurt is KIND $ 10.000 doneren aan de Philadelphia Youth Sports Collaborative en Boys & Girls Clubs of Greater Kansas City om te helpen ervoor zorgen alle kinderen hebben de mogelijkheid om te sporten. Wat een overwinning, ongeacht wie het kampioenschap mee naar huis neemt!
Als het gaat om het mee naar huis nemen van de felbegeerde Vince Lombardi-trofee, vertelt Donna me, zijn haar beide zoons even vastberaden. "Het zijn profs", zegt ze. "Winnen is het enige. Krijg die dubs. Verliezen is niet onderhandelbaar; het gaat niet gebeuren." Vertrouwen, zegt ze, is de sleutel: “Ze moeten echt geloven dat ze elke keer dat ze naar buiten gaan, gaan winnen. Want als je het niet gelooft, gaat het niet gebeuren.”
Ongeacht de uitkomst van de Super Bowl van dit jaar, een van haar jongens gaat verliezen … en dat gaat steken. Maar net als de profs die ze zijn, zegt Donna, zal degene die het verlies neemt, er na verloop van tijd mee omgaan - en de winnaar zal opscheppen aan de Thanksgiving-tafel.
"Het enige wat ik kan doen is ze vertellen dat ik van ze hou", zegt ze. Gesproken als een echte moeder.
