Zoals veel LGBTQ+ Amerikanen bracht ik afgelopen zondagochtend een zwaar gevoel in mijn hart door. Mijn vriendin vertelde me het nieuws toen ik ons koffie op bed bracht: 's Nachts was er een massa schieten bij Club Q, een homobar in Colorado Springs, Colorado. Vijf mensen waren dood; meer dan een dozijn raakten gewond.
Mijn gedachten gingen meteen naar twee van onze goede vrienden, een homostel dat enkele dagen eerder bij ons in ons appartement in Brooklyn was komen logeren. Ze wonen in Colorado Springs. Hun vlucht naar huis was zo vroeg in de ochtend dat mijn vriendin en ik niet goed afscheid hebben kunnen nemen. Ik voelde mijn maag draaien toen ik de zeer reële mogelijkheid overwoog dat een knorrige, half slapende knuffel onze laatste uitwisseling ooit zou zijn.
Onze vrienden bleven godzijdank ongedeerd, maar dat verandert niets aan het feit dat vijf LGBTQ+'ers werden vermoord in een daad van anti-LGBTQ+ geweld. Zoals de gruwelijke Bloedbad in 2016 in Pulse Nightclub in Orlando werd deze schietpartij met opzet uitgevoerd in een vreemde ruimte. De schutter had naar elke bar in Colorado Springs kunnen gaan – of zelfs in de buurt van Denver, wat technisch gezien een grotere stad is – maar hij koos voor Club Q.
Deze schietpartij vond plaats op Transgender herdenkingsdag, een jaarlijks evenement ter nagedachtenis aan transgenders die het afgelopen jaar het leven lieten door geweld. LGBTQ+-klanten van Club Q waren het doelwit vanwege wie ze zijn en hoe ze liefhebben. Zelfs in een ruimte die voor hen is gecreëerd om veilig te socialiseren treuren in de gemeenschap waren ze niet veilig. Laat die grimmige realiteit bezinken.
“Als we naar een homobar gaan, gaan we de ruimte binnen met de basisverwachting van bescherming tegen een wereld die ons niet altijd begrijpt of accepteert. We dansen, we genieten. We lieten onze bewakers in de steek. We zijn verlost van een mentale last die zo verraderlijk constant is dat velen van ons vergeten dat we die zelfs maar dragen.”
Sam Manzella
De tragedie van zondag in Club Q is niet het eerste geval van anti-LGBTQ+-geweld in een homobar. Verdorie, het is niet eens het enige incident in zijn soort dat zich de afgelopen week heeft voorgedaan. Vers, een homobar in de gayborhood van Hell's Kitchen in New York City, was vernield voor de derde keerafgelopen zaterdagavond door een haatdragende man die probeerde een baksteen door zijn raam te gooien. De bar was vol mensen.
Ik vind deze gewelddadige incidenten vooral angstaanjagend vanwege de heilige homo- en lesbiennebars voor LGBTQ+-mensen. Onze gemeenschap wordt geconfronteerd onevenredig hoge tarieven van vrijwel elke vorm van geweld - inclusief verkrachting, aanranding en zware mishandeling - in vergelijking met cisgender, heteroseksuele mensen. We zijn ook meer geneigd psychische problemen ervaren zoals depressie en zelfmoordgedachten. Als we naar een homobar gaan, gaan we de ruimte binnen met de basisverwachting van bescherming tegen een wereld die ons niet altijd begrijpt of accepteert. We dansen, we genieten. We lieten onze bewakers in de steek. We zijn verlost van een mentale last die zo verraderlijk constant is dat velen van ons vergeten dat we die zelfs maar dragen.
Er is hier zeker nuance. Als blanke queer persoon pretendeer ik niet te spreken voor transgenders of LGBTQ+ mensen van kleur, wier individuele ervaringen in homobars kunnen verschillen op basis van de kruispunten van hun identiteit. Maar over het algemeen zijn homobars bakens van veiligheid en vrijheid voor LGBTQ+-mensen. Wat zegt het over de toestand van onze wereld dat het betuttelen van deze heiligdommen een doelwit op onze rug kan zijn?
Een geschatte 3,5 procent van de volwassen Amerikanen zijn LHBTQ+. Dat zijn ongeveer 9 miljoen mensen in het hele land. Stuk voor stuk van die 9 miljoen mensen verdienen toegang tot ruimtes waar ze open en vrij kunnen samenkomen met andere LHBTQ+'ers.
Wanneer deze ruimtes in gevaar worden gebracht door gewelddaden, eist dat een grote psychische tol van onze toch al kwetsbare gemeenschap. We isoleren ons uit angst op momenten dat we onze gemeenschap het hardst nodig hebben. Het is tenslotte al eng genoeg om vandaag queer of trans te zijn zonder de dreigende dreiging van fysiek geweld. Bovendien hoeven we niet voor ons leven te vrezen onze rechten.
Anti-LGBTQ+ geweld — het fysieke En retorische soort - is een volksgezondheidscrisis, duidelijk en eenvoudig. Deze epidemie van haat doet ons pijn en moet worden aangepakt door lokale, provinciale en federale functionarissen.
In plaats van te proberen je verder te overtuigen, ga ik je erop wijzen geverifieerde fondsenwervers voor de LGBTQ+-gemeenschap van Colorado Springs. Als er één ding is dat ik heb geleerd van queer- en transouderlingen, dan is het dat we elkaar beschermen.
Als je een jonge LHBTQ-persoon bent en met iemand moet praten die steun vraagt, bel dan Het Trevor-project's 24-uurs crisishotline voor jongeren op 1-866-488-7386 en/of De Trans-levenslijn op 877-565-8860.
Bekijk voordat je vertrekt onze favoriete citaten over het omgaan met verdriet en dood:
