Het was niet de schuld van Bride dat ze anders was geboren. Haar moeder geeft toe: "Ze was zo zwart dat ze me bang maakte", en dat is wat moeder en dochter in de eerste plaats uit elkaar dreef. Zo opent de nieuwe roman van Nobelprijswinnaar Toni Morrison, maar het draait niet alleen om ras.
In God help het kind, groeit Bride uit tot een prachtige zwarte vrouw die alleen witte kleding draagt en de wereld definieert door middel van cosmetica. Make-up is haar carrière, maar ook haar wapenrusting.
Het hart van de bruid is zojuist gebroken door Booker; ondertussen probeert ze een enorme kinderfout te verzoenen die het leven van een vrouw heeft verwoest.
Meer:Toni Morrison en 9 andere vrouwelijke auteurs om in de gaten te houden in 2015
Verteld vanuit verschillende perspectieven, wat begint als een realistische, prachtig geschreven roman, verandert in het mystieke wanneer Bruid wordt op een ochtend wakker en merkt dat al haar schaamhaar verdwenen is, kort daarna gevolgd door de piercings in haar oorlellen en uiteindelijk haar borsten.
Morrison schrijft: "ze veranderde weer in een klein zwart meisje."
Met die verandering komt Bride tot zekere realisaties als ze begint te zien hoeveel haar jeugdtrauma haar volwassen leven heeft beïnvloed.
In hoeverre zijn we veranderd door dingen die ons als kinderen overkomen? Als we iets vreselijks meemaken in onze jeugd, dragen we dat vreselijke dan de rest van ons leven met ons mee? Geldige vraag.
Meer:#MLKDay: 20 Roerende perspectieven van beroemdheden op rassengelijkheid vandaag
Morrison is geen onbekende in het stellen van vragen. Ze staat bekend om het aanpakken van een aantal behoorlijk epische thema's zoals racisme, gelijkheid, liefde en haat. God help het kind is kort (minder dan 200 pagina's), maar ondanks zijn beknoptheid draagt het gewicht.
Zoals de moeder van Bride zegt: "Wat je kinderen aandoet, is belangrijk. En misschien vergeten ze het nooit.” De moeder van Bride wilde als kind niets met haar te maken hebben, dus deed Bride iets vreselijks om de bewondering van haar moeder te verdienen. De truc werkte, maar die 'zonde' achtervolgt Bride nog steeds tot ver in de volwassenheid, wat misschien de reden is waarom ze achteruit begint te worden in een poging om terug te keren naar het verleden en het te repareren.
Dat kunnen we natuurlijk niet. We kunnen niet terugkeren naar een ongelukkige jeugd en het beter maken. We kunnen dingen die we hebben gedaan niet ongedaan maken, iets wat alle personages in Morrisons nieuwe roman moeten beseffen om verder te kunnen.
Meer:Beverly Johnson over het overwinnen van racisme in Hollywood
Zelfs Booker, de romantische interesse van Bride, komt er pas te laat achter dat zijn verleden hem ervan heeft weerhouden te leven. "Hoe lang had een jeugdtrauma hem weggejaagd van de scheur en de golf van het leven?"
God help het kind is beknopt maar mooi, met een krachtige boodschap die lezers van alle demografische categorieën zal bereiken, want eerlijk gezegd hebben we allemaal dingen in ons verleden die we zouden willen veranderen. De kracht zit niet in tijdreizen; de kracht zit in het besef dat we verder moeten gaan en vooruit moeten om te slagen.
De geesten mogen Bride of Booker of zelfs Bride's moeder nooit verlaten. Zoals Morrison schrijft: "Iedereen zal zich vastklampen aan een triest klein verhaal van pijn en verdriet - een lang geleden probleem en pijn leven gedumpt op hun pure en onschuldige zelf.” Toch zijn spoken slechts spoken: donkere schaduwen in de hoek van de Kamer. Morrison wenkt ons om het licht aan te doen.
Meer lezen
Alabama elementaire leraar maakt blanke kinderen politieagenten en zwarte kinderen Michael Brown
Je dochter dwingen gaatjes in haar oren te krijgen is kindermishandeling (VIDEO)
YA LGBT en andere boekentrends die je kunt verwachten in 2015
