Er was één blik nodig in de bruine ogen van mijn diepbedroefde eerste-klasser, de heldere sprankeling van vreugde vervangen door de helderdere sprankeling van tranen. Eén blik en het besef drong tot me door: de kerstman behandelt niet iedereen hetzelfde, en opeens was het aan mij om uit te leggen waarom.
Laat me het verhaal voorafgaan door uit te leggen dat er geen twee manieren waren - we waren blut. Het was een worsteling geweest om een Kerstmis het hele jaar door, maar we hadden het voor elkaar gekregen door cadeautjes en cadeaus in elkaar te flansen kousenvullers voor de kinderen met behulp van kringloopwinkels en uitverkoop, koopjesbakken en dollarwinkels. Gelukkig waren mijn vier kinderen nog klein en voor het grootste deel nog steeds tevreden met goedkope snuisterijen.
De een Het dure ding waar ze om hadden gevraagd, was het nieuwste videogamesysteem dat daar het nieuwste speeltje van was Kersttijd - destijds een Nintendo Wii - maar de afwezigheid ervan onder de boom leek niet te verbazen hen. De kerstman had ze Matchbox-auto's en (imitatie) NERF-wapens en stickers en dergelijke gebracht, en ze speelden de hele ochtend vrolijk met hun nieuwe geschenken. Rond lunchtijd gingen ze spelen met de buurkinderen, die rond hun leeftijd waren. Ik bundelde ze allemaal en ze renden gretig de koude, heldere dag in, verlangend om kerstochtendverhalen met hun vrienden uit te wisselen. En toen begonnen de problemen.
Het duurde niet lang voordat mijn 6-jarige middelste zoon het huis binnen sjokte, zijn kleine schouders hangend, en ik kon meteen zien dat iets hem van streek had gemaakt. Hij was de meest tedere van mijn kinderen, vatte altijd iets persoonlijk op, dus ik was gewend hem hierover of dat te troosten. Maar toen ik in zijn gezichtje keek, wist ik dat dit niet zomaar een gek geklets was.
"We hebben de kerstman om een Wii gevraagd en hij heeft er geen voor ons meegebracht", zei hij met een stem die nauwelijks fluisterde. “Maar hij bracht er een naar de buren. Waarom, mama? Is het omdat we slecht waren?”
Ik verstijfde, raakte innerlijk in paniek en vocht tegen de stroom van mijn eigen tranen die het moment nog erger dreigden te maken. Moet ik dit gebruiken als het moment dat hij erachter komt dat "Santa" eigenlijk gewoon ouders zijn? De gedachte verwoestte me; De kerstman is zo magisch en hij had nog veel meer kerstdagen te geloven. Moet ik hem vertellen dat de kerstman een fout heeft gemaakt? Dat hij de Wii misschien per ongeluk bij het verkeerde huis heeft afgeleverd?
Wat ik echt gewild om te doen was in zijn haar snikken en zeggen: 'Het spijt me zo dat we je in de steek hebben gelaten, schat. We hebben het geprobeerd. Jullie zijn zulke goede jongens, jullie vragen nooit om iets, jullie verdienen een honderd Wii's. We konden het gewoon niet waarmaken.” Maar ik wist dat dat gewoon moeilijker nieuws voor hem was om te verwerken. Dus deed ik het enige waarvan ik voelde dat het goed was: hem stevig in mijn armen wikkelen en proberen niet zo verpletterd te klinken als ik me voelde. Op de meest opgewekte toon die ik kon opbrengen, legde ik uit dat de kerstman dat heeft gedaan Dus veel kinderen om cadeaus aan te geven, en zijn elven kunnen maar zoveel van het meest begeerlijke speelgoed maken. Ik verzekerde hem dat hij en zijn broers absoluut waren goed, en zei dat het soms een kwestie is van geluk hebben... en dat ik er zeker van was dat zij de gelukkigen zouden zijn volgende jaar.
Ik had tot dan toe nooit nagedacht over de ongelijkheid van de kerstman, maar het was een ontnuchterende wake-up call. Omdat, besefte ik, er veel meer kinderen waren - zelfs op de school van mijn eigen kinderen - die misschien niet veel meegekregen hebben. iets voor Kerstmis. Zelfs niet de dollarwinkel en tweedehands snuisterijen die mijn kinderen hebben gekregen. De kennis woog op me, denkend aan de kinderen die jaar na jaar moesten horen "Santa bracht me dit" en "Santa bracht me dat" van hun vrienden en klasgenoten.
Tot overmaat van ramp gaat vrijwel elke kerstfilm en elk kerstlied dat deze tijd van het jaar alomtegenwoordig is, over de kerstman die vakantiewensen vervult aan de verdienstelijken. En als mijn eigen kind zich afvroeg of de cadeaukeuze van de kerstman betekende dat hij slecht was geweest, wat dachten die andere kinderen dan over zichzelf?
Hoe ga je om met de tandenfee, Kerstman, de paashaas en alle andere magische wezens die kinderen cadeautjes geven vakantie? https://t.co/Qk5tocGYfJ
— SheKnows (@SheKnows) 11 oktober 2022
Het is acht jaar geleden sinds die kerst, en mijn zoon herinnert zich het incident niet eens (ik vind het leuk om tegen mezelf te zeggen dat het komt omdat ik het geweldig heb uitgelegd, waardoor het slechts een bliep op de zijne was radar). Tegenwoordig hebben we het geluk dat we niet hoeven te kiezen tussen onze nutsvoorzieningen aanhouden en onze kinderen een goede kerst bezorgen. Tegenwoordig kan ik hun cadeaus nieuw kopen en meestal geven waar ze om vragen.
Maar die kerst heeft alles veranderd aan de manier waarop onze familie met de kerstman omgaat. Nooit meer was de kerstman degene die de "grote" geschenken bracht; die waren van mama en papa. De rol van de kerstman was gewoon om de kousen te vullen met kleine verrassingssnuisterijen en snoep. En nu we het ons kunnen veroorloven, doen we altijd - als gezin - zoveel mogelijk om de kerst van iemand anders magisch te maken. We hebben een lokale organisatie die dozen met speelgoed en snacks en leuke dingen voor kinderen uitdeelt nodig hebben, en dingen uitkiezen om die dozen te vullen, is een van de favoriete vakanties van mijn kinderen geworden tradities. (Als u niet weet waar u moet beginnen, heeft MakeUseOf een fantastische lijst met organisaties die gezinnen met lage inkomens tijdens de vakantie helpen; vind het hier.)
Natuurlijk moeten kinderen begrijpen dat het leven niet eerlijk is, maar dat is een harde les om te leren. En Kerstmis is niet het moment om het te leren. Niet door een afkeuring van de enige jongen die kinderen zijn verteld waarop ze kunnen rekenen om hun vakantiedromen waar te maken.
