Bewijs nodig dat geweer geweld is een ernstig probleem voor de volksgezondheid? Zoek niet verder dan dit verrassende nieuwe rapport.
Een onderzoek gepubliceerd in het journaal JAMA Open Netwerk ontdekte dat het aantal wapengerelateerde sterfgevallen in de Verenigde Staten in 30 jaar het hoogste is, waarbij het aantal dodelijke slachtoffers onder vrouwen sneller toeneemt dan onder mannen. De cross-sectionele studie analyseerde gegevens van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) met betrekking tot sterfgevallen door vuurwapens tussen 1990 en 2021. In totaal constateerden onderzoekers meer dan 1,1 miljoen dodelijke slachtoffers, waarvan ongeveer 86 procent mannen en 14 procent vrouwen trof. Dit omvat zowel moorden in verband met vuurwapens als sterfgevallen door zelfmoord.
Het aantal doden door vuurwapens is sinds 2005 gestaag toegenomen, maar onderzoekers constateerden de afgelopen jaren een veel steilere stijging, met dodelijke slachtoffers die met 20 procent zijn gestegen van 2019 tot 2021. Alleen al in 2021 meldde de CDC meer dan 47.000 doden door vuurwapens, de meeste in decennia. Het aantal moorden in verband met vuurwapens en het aantal sterfgevallen door zelfdoding stegen elk jaar met 8 procent.
Hoewel mannen nog steeds verantwoordelijk zijn voor de meerderheid van de doden door vuurwapens, hebben vrouwen een grotere stijging gezien, vooral in het afgelopen decennium. In 2021 waren er 7 doden door vuurwapens per 100.000 Amerikaanse vrouwen. Dat is onthutsend 71 procent stijging sinds 2010. Wapengerelateerde sterfgevallen door zelfmoord onder vrouwen zijn ook "toegenomen sinds 2010", merkten onderzoekers op.
"Vrouwen kunnen verdwalen in de discussie omdat zoveel van de dodelijke slachtoffers mannen zijn," Dr. Eric Fleegler van de Harvard Medical School, een van de auteurs van de studie, vertelde de Associated Press.
Deze genderverschillen waren zelfs nog meer uitgesproken onder zwarte vrouwen, wier moordcijfer vorig jaar 18 per 100.000 bedroeg. Onder Spaanse vrouwen was datzelfde cijfer 4 per 100.000; bij blanke vrouwen 2 per 100.000. Bovendien is het aantal doden door zelfmoord onder zwarte vrouwen sinds 2015 meer dan verdubbeld.
Het is onmogelijk om precies vast te stellen waarom het aantal doden door vuurwapens de afgelopen jaren enorm is gestegen, hoewel onderzoekers wel opmerkten dat deze stijgingen samenvielen met de aanhoudende Covid-19-pandemie. Op dit moment is het geen geheim dat pandemie-gerelateerde onzekerheid, quarantaines en thuisblijvende mandaten grote schade hebben aangericht aan de mensen mentale gezondheid.
“Onze bevindingen suggereren dat benaderingen op het gebied van de volksgezondheid om vuurwapengeweld te voorkomen, moeten worden overwogen onderliggende demografische trends en verschillen door de intentie om ongelijkheden en dodelijke slachtoffers te verminderen, "zei het team afgesloten.
Dit is niet het eerste rapport dat licht werpt op de verontrustende epidemie van wapengeweld in Amerika. Een studie die in mei werd gepubliceerd, stelde vast dat wapengeweld nu de norm is belangrijkste doodsoorzaak voor Amerikaanse kinderen. Deze verandering werd grotendeels veroorzaakt door wapengerelateerde moorden, die tussen 2010 en 2019 met 33,4 procent toenamen.
In navolging van vorige week dodelijke schietpartij bij Club Q, een homobar in Colorado Springs, moet ik herhalen: wapengeweld is een probleem voor de volksgezondheid. Is het handig om te hebben eerlijke gesprekken over wapenveiligheid met onze families en gemeenschappen? Natuurlijk, maar het zou aan de wetgevers van ons land moeten zijn om strikter te implementeren wapenbeheersingsmaatregelen. Als de JAMA rapport en zijn voorgangers zijn enige indicatie, levens staan letterlijk op het spel.
Bekijk voordat je vertrekt de citaten die we graag helpen omgaan met verdriet en dood:
