Dus, bedtijd moet kalm zijn. Ik zweer dat ik dit niet verzin. Al die slimme ouderschapsmensen hebben er boeken, artikelen en tweets over geschreven. Ze hebben uitgelegd waarom deze rustige tussentijd gevuld moet worden met rustgevende verhalen en gedempte nachtelijke stemmen, die een kind voorbereiden op een goede nachtrust. De snelle versie (als je probeert je kind naar bed te brengen terwijl je dit leest) is arm slaap leidt tot, nou ja … slaperigheid, aandachtsproblemen en andere niet-zo-goede dingen. Dus waarom neemt mijn man deze specifieke tijd om onze zoon te halen? allemaal opgefokt precies wanneer hij zou moeten settelen?
Jarenlang heb ik geprobeerd mijn partner te vertellen dat een ontspannend bedritueel onze 9-jarige helpt om beter te slapen. Een warm bad, stille tijd om over onze dag te praten en een kalm boek helpen mijn kind tot rust te komen en zich ontspannen genoeg te voelen om in slaap te vallen. Maar met zo'n perfecte timing als... iets met echt een geweldige timing, op het moment dat ik ons bedtijdboek dichtsla, komt Captain Fun de kamer binnen. Epische kietelgevechten en grootse kussengevechten barsten los, en deze nachtelijke capriolen geven mijn zoon energie zodat hij niet in slaap kan vallen. Is er een manier waarop mijn man zich gewaardeerd kan voelen als hij naar bed gaat zonder een geïmproviseerd spelletje freeze tag te beginnen?
"Oké, laten we kalmeren voordat we naar bed gaan", zeg ik tegen mijn party-til-dawn crew.
Ik krimp meteen ineen nadat ik mijn slogan voor het slapengaan heb gehoord. Ik klink als de typische "zeurende moeder" en vraag me af of ik deze kans moet aangrijpen om toe te voegen andere handige tips zoals 'niet zo dicht bij de tv zitten' of 'eet je groenten'. Hoe is het zover gekomen dit?
Voordat onze zoon werd geboren, spraken mijn man en ik over ouderschap. We maakten lange, slepende wandelingen en bespraken onze filosofieën. We begrepen dat we het niet over alles eens konden worden. Maar het blijkt dat we het over veel dingen eens waren - het laatste seizoen van Game of Thrones een spelbreker zijn, naar elkaar luisteren als er ouderschapsverschillen opdoken en handelen in het beste belang van ons kind. Ik had vertrouwen in de kracht van ons.
Toen onze kleine een pasgeboren baby was, zorgde ik alleen voor bedtijd omdat er borsten bij betrokken waren - met name de mijne, voor de verpleging. Ik dacht dat mijn partner wist van de magie die inherent is aan een rustige bedtijd, en misschien was het alle yoga (of meer recentelijk het slaaptekort), maar het behouden van een rustige ruimte voor mijn kind was een van mijn moeders superkrachten. Mijn baby en ik hebben met succes onze spa-achtige avondroutine opgezet, en het was pas in de peutertijd dat Captain Fun zich bij ons voegde en bedtijd in feesttijd veranderde.
Eerst dacht ik dat die opvoedende mensen zich vergisten. Ik bedoel, misschien kan mijn kind spelen en toch snel slapen. Er zijn tijden geweest dat die slimme mensen niet zo slim waren: niets wat ze zeiden hielp mijn zoon tenslotte door koliek heen, en kwijlen is niet altijd een teken van tandjes krijgen - het is een teken van kwijlen. Meestal vond ik het vreselijk om de Jedi-training van vader en zoon af te breken, omdat ik de ogen van mijn zoon kon zien oplichten als ze speelden.
Na twee weken was het echter duidelijk dat deze energieke routine het mijn kind moeilijk maakte om te ontspannen. Dat is ongeveer de tijd dat mijn slogan voor het slapengaan vorm kreeg - en 9 jaar later zijn we het nog steeds niet eens over hoe de bedtijd moet worden verkort.
‘Oké, laten we rustig naar bed gaan,’ zeg ik nogmaals, iets luider, iets minder kalm.
Mijn maag spant zich samen terwijl ik de kieteltijd zie eindigen voordat hij afloopt. Ik vind het niet leuk om de leuke ouder te zijn, maar ik hou ook niet van een bedtijd van 7 uur. Als ik in de hoek van de slaapkamer sta, ben ik de onzichtbare ouder - ook al voelen mijn gekwetste gevoelens echt genoeg aan. Het is niet leuk om me ongehoord en ongezien te voelen door mijn partner, vooral wanneer deze discussie al veel te vaak wordt herhaald. Waarom is mijn man voorstander van een leuke band voor het slapen gaan in plaats van slapen? Misschien moet ik het hem nog een keer vragen.
"Weet je", begin ik de volgende ochtend, "ik heb het gevoel dat een rustigere bedtijd ons kind beter zou laten slapen."
Samen met "kun je stofzuigen" en "zou je de tv zachter zetten?" dit is geen nieuwe uitdrukking die bij ons thuis wordt gehoord. Mijn man staart me aan en zegt dan gewoon: "Waarom?" Dezelfde spanning die ik 's nachts voel, stijgt in mijn buik en ik denk: Kan hij deze echt niet kennen? Dus leg ik al het onderzoek van de slimme ouderschapsmensen opnieuw uit, samen met mijn ervaring. Als ik klaar ben, zegt hij met oprechte overtuiging: "Maar we hebben plezier voor het slapen gaan."
Ik kon zijn punt niet beargumenteren. Ze hebben wel lol. Dit was echt het idee van mijn man van een succes bedtijd routine. Omdat mijn kind geen tweede hoofd kreeg of wakker werd en klaagde dat hij super moe was, zag mijn partner tijd voor het slapengaan niet als een probleem - en zo laat in het spel zou hij dat waarschijnlijk nooit doen. Hé. Het kostte me een tijdje om erachter te komen, maar misschien was er een klein kronkelruimte in ons bedtijdritueel.
"Oké, laten we kalmeren voordat we naar bed gaan," zeg ik kalm.
Mijn man en zoon bevriezen tijdens hun spelletje slow-mo freeze tag. Mijn partner knipoogt naar me terwijl hij onze zoon oppakt en naar bed draagt. Het duurde slechts 9 jaar, maar we hebben eindelijk een bedtijdcompromis gevonden dat onze beide opvoedingsstijlen omvat en onze zoon ondersteunt bij het inslapen. Ik vroeg of we een speelmoment konden bedenken dat iets minder energiek was, zodat we aan het einde ruimte konden maken voor een kalmerend ritueel. Hij stemde toe - en het werkt.
Ik heb misschien ook de bedtijd van mijn kind iets eerder verplaatst, zodat hij meer uitvaltijd kan hebben voordat hij in slaap valt, maar het is de moeite waard om de planning aan te passen. Als het tijd is om naar bed te gaan, vertellen de ogen van mijn zoon me dat hij ook net zo blij is met dit plan... en een stuk slaperiger als het eindelijk tijd is om naar bed te gaan.
