Kerstmis er hangt magie in de lucht. De kinderen hebben hun lijstjes gemaakt om naar de Noordpool te sturen, waar, met een beetje geluk, een vrolijke oude man in een rood pak zal de meeste van hun wensen en dromen laten uitkomen. Maar afgelopen vakantieseizoen heb ik mijn toen 9-jarige goed in de gaten gehouden. Ik besteedde aandacht aan de vragen die ze stelde en de logica die ze uiteenzette met betrekking tot meneer Claus. En hoewel ze niet direct naar buiten is gekomen en het heeft gezegd, weet ik het in mijn hart dit is het jaar ze zal niet meer geloven. En laat me je vertellen, het bezorgt me allerlei gemengde gevoelens.
Het moment dat ik besefte dat dit zou kunnen zijn het laatste jaar, of dat het moment misschien al voorbij was, ik was diepbedroefd. Het is vreemd om je kinderen te zien opgroeien en de wereld te zien veroveren. Logischerwijs weet ik dat dit is hoe succesvol ouderschap eruit ziet. Kinderen opvoeden om vriendelijk, empathisch en goed aangepast aan de wereld te zijn. En terwijl
de kerstman is niet het enige dat Kerstmis magisch maakt, het was ongelooflijk om te zien hoe magie haar ogen en haar hart verlichtte. Het was een van de meer eenvoudige geneugten die de feestdagen met zich meebrachten, en nu is ook dat aan het veranderen.Ik weet niet meer precies op welke leeftijd ik stopte met geloven, maar wat ik me wel herinner is dat het allemaal tot stand kwam doordat een paar meisjes van school de illusie verbrijzelden tijdens een logeerpartijtje. Onnodig te zeggen dat mijn moeder niet zo blij was. Niet omdat ik niet meer geloofde, maar omdat ze niet de kans kreeg om het me op haar eigen manier te vertellen. Dus nu mijn oudste dochter een leeftijd nadert waarop haar klasgenoten opmerkingen maken waardoor ze deze kerstmagie in twijfel trekt, moet ik een manier vinden om hiermee om te gaan op mijn voorwaarden.
Ik ben de oudste van vier broers en zussen, dus hoewel ik misschien wist hoe die geschenken in onze kousen en onder de kerstboom terechtkwamen, was het iets dat ik voor mezelf moest houden. Maar deze keer met mijn oudste dochter wil ik niet dat kerstmagie als een kaars wordt uitgeblazen. In plaats daarvan wil ik haar op verschillende manieren betrekken. En dit is waar, aan de ene kant, dingen een beetje makkelijker worden - ze wordt mama's vakantie-elfje.
Ik denk erover om haar op te laten blijven om me te helpen met het inpakken van cadeaus terwijl het grootste deel van het huis slaapt. Ik glimlach als ik me voorstel dat ze nieuwe verwikkelingen bedenkt voor onze elf op de plank, Ellie, om haar kleine zusje te plezieren. Op deze nieuwe speciale manier een band met haar krijgen, alleen wij tweeën, maakt me zo opgewonden. Ze oefent steeds meer onafhankelijkheid uit, zoals met vrienden naar de film gaan (terwijl ze vroeger alleen van familiefilmavonden hield). Of besluiten dat ze het nieuwste geklets in de klas met haar vriendin wil delen terwijl ze aan de telefoon praten in plaats van het me voor het slapengaan te vertellen. Ik ben niet langer het middelpunt van haar wereld.
Ik zal niet liegen: soms wegen de verdrietige gevoelens zwaarder dan de opwinding van nieuwe tradities. Ja, dat was ik, hoorde je zwelgen in mijn verdriet en snikken over mijn kleine meisje dat te vroeg opgroeide laatst. Maar tegelijkertijd is het onvermijdelijk. Het gaat gebeuren. Dus waarom zou u er niet van genieten om samen nog meer kerstherinneringen te creëren, alleen op een andere manier?
Hoewel ik me dat soms afvraag. Zou ik al deze tekens verkeerd kunnen lezen? Ja, ze heeft gevraagd hoe het komt dat de kerstman altijd alles weet, en ik weet dat ik haar zeker een 'heel erg bedankt kerstman' heb horen gooien terwijl ze me op kerstochtend aankeek. Misschien is het mijn geest die probeert mijn hart voor te bereiden op wat ik weet dat ooit zal komen - eerder dan waar ik klaar voor ben, maar nog niet helemaal. Ik weet tenslotte niet zeker hoe het komt dat ze standvastig is in haar steun voor onze elf, maar niet helemaal verkocht is aan het hele Santa-idee. Ik bedoel, letterlijk, zouden elven niet zijn helpers moeten zijn?
Zou ze bang kunnen zijn als ze toegeeft dat ze niet langer gelooft dat het op de een of andere manier alles zal veranderen en alle gelukzalige vakantiemagie gewoon zal verdwijnen? Als ik met andere moeders over deze specifieke situatie heb gesproken, vertellen ze zelfs hoe ze hun kinderen hebben verteld dat als ze niet meer geloven, de kerstman niet meer zal komen. Echt, mensen? Mijn kind omkopen door te denken dat er maar één manier is om kerstvreugde te verspreiden, is gewoon niet mijn stijl. Trouwens, het delen van de echte magie van Kerstmis met mijn dochter - samen tijd doorbrengen met koekjes bakken en decoreren - is echt waar het seizoen om draait. En shoppen natuurlijk; ze zal er absoluut ook dol op zijn om daar aan mee te doen.
Ook al heb ik gemengde gevoelens over het feit dat mijn tween de kerstman heeft opgegeven, ik troost me met het feit dat er nog veel meer met de kerstman gevulde jaren zullen komen. Haar jongere zus en kleine neven zullen nog lang geloven, dus het is zeker niet het einde. Het is nog maar het begin van nieuwe tradities die we samen zullen creëren om de magie van Kerstmis op een andere manier te ervaren.
