Wanneer gaat Elle naar school? Waar schrijf je je kleine meid in? Gaat jouw dochter dit jaar naar de kleuterschool? Ik krijg deze vragen veel van vrienden, familie en medemoeders op de speelplaats. Vaker dan ik ooit had verwacht. Maar tot nu toe had ik geen genoegen genomen met een antwoord. Meestal strompelde ik door een verlegen excuus en zei dat ik dacht dat ik misschien, denk ik, aan dacht... thuisonderwijs - dat ik het idee om mijn dochter thuis te houden leuk vond, maar nog niet had besloten.
Niemand was ooit uiterlijk afkeurend toen ik dit zei, maar de meeste reacties waren lauw. Het is duidelijk dat er nog steeds een stigma hangt rond thuisonderwijs, en degenen die het dichtst bij me stonden, waren niet bang om een beetje terug te dringen. Een familielid zei dat ze twijfelde aan het vermogen van thuisgeschoolde kinderen om naar de universiteit te gaan. Een vriend beweerde dat Elle niet de socialisatie zou krijgen die ze nodig heeft. Al snel voedden hun twijfels de mijne.
Om te beginnen was ik bang dat ik het als instructeur niet goed zou doen. Ik freelance voor de kost, dus ik ben de hele dag thuis met tijd over, maar ik realiseer me dat alleen maar omdat een ouder kanthuisschool, betekent niet noodzakelijk dat ze zou moeten. Lesgeven is niet voor iedereen vanzelfsprekend. Bovendien is het waar dat Elle waarschijnlijk niet zo veel zou socializen tijdens onze thuisonderwijs als in een overvol klaslokaal. Maar ik kwam steeds terug op het idee om haar zelf les te geven, vooral omdat ik al lang doodsbang was voor schietpartijen op school.
Ik was 8 jaar oud toen de tragedie van Columbine plaatsvond en hoewel het ver van mijn huis in Californië plaatsvond, was ik diep getroffen. Elke keer dat er weer een schietpartij in het nieuws kwam, moest ik een dag vrij nemen van school of werk. Mijn borst zou een week lang pijn doen en ik moest huilen als ik naar het nieuws keek. Ik zou 's nachts wakker in bed liggen, me winkels en restaurants voorstellend die ik leuk vond, door nooduitgangen in mijn hoofd.
Toegegeven, mijn zorg is niet altijd wapenspecifiek. ik ben angst is geen onbekende, en terwijl ik het probeer te beheersen, krijgen mijn zenuwen vaak de overhand. Ik weet dat vliegtuigen over het algemeen veilig zijn, maar ik vermijd ze zoveel mogelijk. Ik maak me zorgen over auto-ongelukken, dus ik doe mijn best om voor het donker thuis te zijn. Ik wil niet dat angst mijn leven beheerst, maar het is moeilijk.
Mijn grootste aarzeling over thuisonderwijs is niet dat ze geen goede opleiding zal krijgen of niet genoeg sociale kansen zal hebben; het is dat ik haar een ervaring zou beroven, alleen maar om tegemoet te komen aan mijn eigen irrationele angsten. Ik maak me ook zorgen dat het niet inschrijven van mijn dochter voor de openbare school mijn angst zal voeden en uiteindelijk zal evolueren in een verbod op andere dingen die normaal zijn totdat ze gevaarlijk zijn, zoals concerten of zelfs vrienden ' huizen.
Ik wil mijn angst negeren, mijn dochter naar school sturen en erop vertrouwen dat wapengeweld zeldzaam genoeg is dat mijn kind veilig zal zijn. Ik wil een rugzak voor kleine kinderen en een lunchemmer kopen en als ik in het buurtpark ben, wil ik een band opbouwen met andere moeders als we beseffen dat onze kinderen in dezelfde klas zitten. Ik begon te denken dat de kleuterschool niet zo erg zou zijn.
Maar dan Uvalde gebeurde en ik nam een besluit.
Ik dacht dat mijn bezorgdheid over schoolschutters irrationeel was, maar nu is dat misschien niet zo. Na veel tranen bij het kijken naar het nieuws en nachten wakker, ben ik ervan overtuigd dat het enige irrationele aan de situatie is dat we dit keer op keer hebben laten gebeuren. Ik heb het geluk dat ik de kans heb om mijn dochter thuisonderwijs te geven, en ik ga die aangrijpen. Ik ben ervan overtuigd dat veel ouders tegenwoordig hetzelfde zouden doen, als ze de kans zouden krijgen. Misschien laat ik mijn angst winnen, maar het kan me niet schelen. Tenminste niet nu.
Dus in de herfst gaat Elle niet naar de kleuterschool. Zij en ik zullen aan de keukentafel zitten en cijfers en letters bestuderen en verhalen lezen. En af en toe leun ik voorover en geef mijn kind een knuffel, denkend aan die ouders die dat niet kunnen.
