Al meer dan 20 jaar, Serena Williams is geweest de koningin van de (tennis)baan. Met 23 Grand Slam-enkeltrofeeën, meer dan 70 carrière-enkelspeltitels en 14 Grand Slam-dubbeltitels, naast andere trofeeën, medailles en meer, is haar heerschappij ronduit legendarisch. Dat is de reden waarom generaties tennisfans en -spelers het nieuws van vanmorgen met een zweem van neerslachtigheid komt. In een ontroerend, persoonlijk essay voor Vogue kondigde Williams officieel haar afscheid van tennis aan.
"Ik heb nooit van het woord gehouden" pensioen”, deelt de tennisgrootheid in haar Mode essay. "Het voelt niet als een modern woord voor mij." In plaats van deze volgende overgang in haar leven te accepteren als... een pensionering, Williams kiest ervoor om haar verhaal terug te winnen, kiezen voor een andere term en perspectief. "Misschien is het beste woord om te beschrijven wat ik van plan ben:
evolutie. Ik ben hier om je dat te vertellen Ik evolueer weg van tennis, naar andere dingen die voor mij belangrijk zijn”, schrijft ze.Williams, die gisteren een straight-sets-wedstrijd won op de National Bank Open in Toronto, beschrijft haar wens om... laat het gezin groeien dat ze begon met echtgenoot Alexis Ohanian — het paar deelt 4-jarige dochter Olympia. Ze heeft ook zwaar geïnvesteerd in haar werk bij Serena Ventures, een durfkapitaalbedrijf dat ze slechts een paar jaar geleden oprichtte. Met deze andere facetten van haar leven in gedachten, wist Williams dat ze uiteindelijk een permanente stap weg zou moeten doen van de rechtbank. "Ik ben terughoudend geweest om mezelf of iemand anders toe te geven dat ik moet stoppen met tennissen", geeft Williams toe.
Erkennen dat haar tijd op het veld ten einde loopt, was niet gemakkelijk voor Williams. "Het is alsof het niet echt is totdat je het hardop zegt", schrijft ze. “Het komt op, ik krijg een ongemakkelijke brok in mijn keel, en ik begin te huilen. De enige persoon met wie ik er echt heen ben gegaan, is mijn therapeut! Een ding dat ik niet ga doen, is dit suikercoaten. ik weet dat veel mensen zijn enthousiast over en kijk ernaar uit om met pensioen te gaan, en ik zou echt willen dat ik me zo voelde", vervolgt Williams.
De geliefde, gedecoreerde atleet geeft toe dat het idee om te stoppen met tennis voor haar niet gemakkelijk te accepteren is - sterker nog, ze kijkt er helemaal niet naar uit. “Er is geen geluk in dit onderwerp voor mij. Ik weet dat het niet gebruikelijk is om te zeggen, maar ik voel veel pijn. Het is het moeilijkste dat ik me ooit kan voorstellen. Ik heb er een hekel aan. Ik haat het dat ik op dit kruispunt moet staan", schrijft ze.
Hierbij kijkt Williams uit naar de komende weken. Ze zal een paar aanlooptoernooien spelen voor de US Open, de laatste Grand Slam van het jaar en de eerste major die ze in 1999 won. "Ik ben verschrikkelijk in afscheid nemen, 's werelds slechtste", bekent Williams. Ter afsluiting van haar essay schrijft de atleet aan haar trouwe fans en supporters: "Je hebt me naar zoveel overwinningen en zoveel trofeeën gebracht. Ik ga die versie van mij missen, dat meisje dat tennis speelde. En ik ga je missen."
Woorden kunnen niet uitdrukken hoeveel we haar ook zullen missen.
Voordat je gaat, klik op hier om meer inspirerende citaten van invloedrijke zwarte vrouwen te lezen.
