Op de Vier juli, mijn buurt gooit een ster-spangled blokkeer feest geschikt voor oom Sam zelf. Ik zweer het, een Amerikaanse zeearend zou kunnen verschijnen en het volkslied zingen, en ik zou gewoon denken: "Ja. Dat spoort.”
Als de zon ondergaat, hangt de geur van gegrilde hotdogs in de lucht, en zonovergoten kinderen beginnen slaperig in de armen van hun moeders te dwalen, het echte feest begint.
Een professioneel vuurwerk verlicht de nachtelijke hemel, helemaal ingesteld op de geluiden van liedjes over de oude U.S. of A. Elk jaar nemen twee van de mannen in onze buurt dit (dure!) passieproject op zich, zorgen voor een veilige locatie en zorgen ervoor dat we het allemaal kunnen vieren zonder ooit van huis te hoeven.
Wanneer de laatste lont is aangestoken en de laatste sintel terug naar de aarde is gefladderd en een voor een is afgekoeld, pakken gezinnen hun kleintjes met zware ogen in en gaan naar huis. De speakers blijven Lee Greenwood spelen terwijl we lopen.
"God zegene de Verenigde Staten…"
Maar het is niet de heer Greenwood of "God Bless America" of zelfs "The Star-Spangled Banner" die dit jaar die bekende brok in mijn keel zal brengen. Het is "Wild Blue Yonder" - het officiële lied van de luchtmacht - waardoor ik tegen mijn tranen moet vechten.
Want dit jaar, terwijl ik met mijn drie baby's naar het vuurwerk in onze straat kijk, zal hun vader met andere kinderen van duizenden kilometers afstand toekijken. vliegeniers op een zanderige, droge luchtmachtbasis, ongeveer zo ver weg als hij maar van huis zou kunnen zijn zonder terug te keren naar de andere kant van de aarde.
Hij zal ervoor zorgen dat de mensen die voor hem werken een kleine barbecue houden. Ze zullen een feestje geven in de basisbar en hij zal de kleintjes eraan herinneren hun mama's te bellen. Hij weet dat het moeilijk is voor een moeder om thuis een feestje te geven als haar hart helemaal alleen is in de woestijn.
Ik heb al een doos rode, witte en blauwe tchotchkes naar zijn kantoor gestuurd, en ze komen allemaal goed. Ik weet dat.
Maar ik zal hier zijn, zonder de helft van mij waardoor ik me heel voel. Hij kiest ervoor om te leven in dienst van onze gebrekkige natie, en dat betekent dat hij soms dingen mist.
Verjaardagen. Afstuderen. Vakantie.
Dit jaar betekent dit dat terwijl iedereen het Land van de Vrijen viert, onze familie zich er terdege van bewust zal zijn dat de Brave niet allemaal thuis zijn.
Daarom is het belangrijk voor mij dat ik mijn kinderen leer ons land te vieren, ook al erkennen we hoe diep onvolmaakt het is.
Mijn man en ik stemmen niet rood, we hebben geen wapens, we vieren Pride en we geloven dat Black lives matter. Wij omarmen neurodiversiteit. Wij zijn tegen anti-keuzewetgeving. Ons huis is vrij van verouderde genderrollen en giftige opvattingen over het concept mannelijkheid. Niets aan de dienst van mijn man wordt gemotiveerd door de wens om de status-quo te handhaven. Zijn hoop is altijd dat het verdedigen van de grondwet betekent het verdedigen van een levend document dat kan worden aangepast om het Amerikaanse volk meer rechtvaardigheid te bieden. Zijn hart leeft in constante hoop op Vrijheid en Rechtvaardigheid voor ALLEMAAL.
Voor ons gaat zijn militaire carrière niet over hondsdolle patriottisme of blinde trouw aan welke regering dan ook. Hij heeft tot nu toe onder de drie gediend. Zijn persoonlijk respect (of het gebrek daaraan) voor welke opperbevelhebber dan ook in het Oval Office heeft geen invloed op hoe hij dient.
We respecteren het recht van elke burger om zich af te melden voor het vieren van Onafhankelijkheidsdag. Mijn man stemt er graag mee in om voor het volkslied te staan, zodat andere mensen hun recht behouden om op de knieën te gaan. Hij gelooft volledig in het recht om te protesteren.
Maar we kiezen ervoor om onze kinderen te leren dat het goed en juist en acceptabel is om de vlag te voeren en trouw te zweren. We verheffen in tranen onze stem als we de bekende melodie van "America the Beautiful" horen omdat om ons, Amerika is niet alleen een ruime lucht, amberkleurige golven van graan, paarse bergen majesteit of fruitig vlaktes.
Van zee tot glanzende zee, dit land bestaat uit individuele mensen, en elk van hen heeft een verhaal dat de moeite waard is om te weten en een leven dat het waard is om te verdedigen.
Als we onze kinderen leren Amerika te vieren, bedoelen we niet de 3,8 miljoen vierkante mijl vuil binnen onze grenzen. We bedoelen de zielen. De gezichten. De burgers wier rechten hun vader zo hoog in het vaandel heeft dat hij ervoor kiest om bij ons weg te zijn, soms maandenlang, ook al breekt zijn hart.
Onze familie kan erkennen en volledig geloven dat we als natie nog zo ver te gaan hebben, en waarderen nog steeds het enorme voorrecht dat we als gezin genieten, voornamelijk vanwege de militaire dienst van hun vader. Dat is wat we doen.
Als je mijn kinderen ziet rondrennen in rood, wit en blauwe kleding met sterretjes en vlaggen met glow sticks op hun nek, betekent dit niet dat we ze leren dat alles in ons land goed, rechtvaardig of eerlijk is.
Door ons te verheugen over hetzelfde land dat we thuis openlijk bekritiseren, versterken we het idee dat je niet perfect hoeft te zijn om goed te zijn. Je kunt een werk in uitvoering zijn en tegelijkertijd lof verdienen. Ik denk dat dat een les is die mijn kinderen moeten leren.
