l schommelde in de stoel en voedde mijn dochtertje terwijl ik mijn peuterzoon een slaapliedje zong, en ik kon de maan en enkele sterren boven de East River in Manhattan zien toen ik door de gordijnen gluurde. Zo sloten we de dag altijd af.
Ik zou me alles voorstellen wat ze hadden gezien en geabsorbeerd - de ochtend had verse roze en gele tulpen gebracht en de knoppen waren heldergroene bladeren geworden aan bomen waar we langskwamen Centrale park; het geluid van een saxofonist onder de brug naar het kasteel van Belvedere, de zachte deken die ik had neergelegd met wat zintuiglijk speelgoed en een bal waar mijn zoon mee kon schoppen. Ik zal niet vergeten hoe hij naar de lucht had gewezen toen we het gezang van een vogel boven ons hoorden. 's Middags een uitstapje naar de boekhandel en een bezoek aan de speeltuin om te graven, klimmen en schommelen.
Ik duwde mijn baby's vooruit naar de nieuwe dag, een eenheid, een viscerale gehechtheid aan elkaar bij elke stap. De kinderwagen was de karavaan met melk die ik had
gemotiveerd in de ochtend, en ijspakken. Er waren genoeg snacks en soezen, zoveel fruit- en groentepuree, een verandering van kleding voor elk kind, luiers in overvloed, een telefoonoplader en - afhankelijk van het weer - een regenhoes, hoeden en handschoenen, allemaal gepropt onder de kinderwagen mand. Het was de schatkamer van mijn thuisblijvende moederleven.Soms stel ik me voor dat ik deze momenten opnieuw beleef met mijn kinderen, elke mijlpaal, en mijn kinderen omvormde tot goede mensen. Ik vond het heerlijk om hun kleine geesten te stimuleren met dagelijkse uitstapjes, de geuren te ruiken en over de te glijden stoep, door parkgras, slenteren over de gladde museumvloeren en parkeren bij babygymlessen. Ik koester de avonden dat ik verfkieltjes opruim en de ochtenden waarop ik tonnen stickers pel. Ik zou het allemaal hetzelfde doen.
Soms viel er een babyfles uit de dubbele kinderwagen en rolde naar een straatgoot in de stad, of voor het zebrapad wikkelde ik het uiteinde van een gescheurde deken die tussen de wielen van de kinderwagen vast kwam te zitten. Op sommige middagen kwam ik naar een muziekles met twee huilende kinderen die dat niet deden willen om uit hun dutje te ontwaken en de beat te voelen. Hoewel ik het toen niet als zodanig zag, realiseer ik me nu dat de inspanning om fantasierijk te zijn, het vermogen om een plan te hebben maar lenig genoeg te zijn om verandering, het leren me in een oogwenk aan te passen... dat waren eigenlijk levensvaardigheden die vorm kregen die me veel verder zouden helpen dan thuisblijven moederschap.
Ik treur soms om die jaren; Ik koester deze tijd die ik elke dag bij hen had, omdat ik weet dat niet elk gezin het geluk heeft één ouder thuis te hebben met de kinderen. Nu, als fulltime werkende ouder, begrijp ik hoe beperkt het kan zijn voor een ouder met slechts drie uur 's avonds voor het slapengaan met hun kleintjes - om te knuffelen, te koesteren, om met hun kind te praten, te zingen, contact te maken met hun kind - zo niet bijna onmogelijk.
In de thuisblijffase van het moederschap heb ik geleerd om ruimdenkend en geduldig te zijn met mijn verwachtingen. Ik leerde extra's mee te nemen, prioriteiten te stellen en een back-upplan te hebben, te weten wanneer mijn kinderen een dutje of een fles nodig hadden, en naarmate ze ouder werden, een peptalk of wat aanmoediging. Mijn leven ging snel met twee kleintjes, en terwijl ik aanvallen, instortingen en het opruimen van uitbarstingen kalmeerde, leerde ik over genade te hebben onder stress. Door voetbalwedstrijden, kleuterschool, PTA-secretaris en fondsenwerving, en evenementenplanning als kamermoeder, leerde ik over coördinatie, planning en vindingrijkheid.
Die jaren van vroeg ouderschap waren vermoeiend, maar ze waren perfect voor mij. Alleen zou het niet duren. Het leven veranderde, de kinderwagen werd geschonken, ik bevond me op een onverwachte plek - ik ging door een scheiding en mijn leven opnieuw opstarten - en ik had een fulltime baan nodig om mijn kinderen en mij te ondersteunen. Mijn dochter was toen klaar met pre-K en mijn zoon zat in de tweede klas.
In het begin had ik het gevoel dat ik de boot had gemist voor een serieus carrièrepad. Er waren jaren verstreken sinds ik aan het werk was; Ik moest diep duiken om terug te vinden wie ik was toen ik geen moeder was en mijn extra eigenwaarde te vinden. Ik voelde me een niet-traditionele kandidaat, 10 jaar te laat. Maar terugkijkend op die jaren realiseerde ik me iets belangrijks: niets heeft me zo goed voorbereid op een carrière als het jongleren met de eisen van het thuisblijvend moederschap.
Keith Wolf, directeur van wervingsbureau Murray Resources, is het daarmee eens. Hij vertelt Zij weet het dat het een geweldige tijd is voor niet-traditionele sollicitanten, of mensen met hiaten in hun cv – een positieve verandering die voortkomt uit de pandemie. “De afgelopen twee jaar is de acceptatie door bedrijven van niet-traditionele kandidaten toegenomen, zowel omdat onze collectieve perspectief op carrières en de balans tussen werk en privé is verschoven en omdat bedrijven in veel gevallen geen keus hebben”, Wolf zegt.
Hij zegt dat ouders die opnieuw willen werken, aangemoedigd moeten worden door het feit dat er nooit een beter moment is geweest om dit te doen. "De lage werkloosheid, gecombineerd met een recordvraag naar talent, heeft ertoe geleid dat bedrijven meer openstaan voor sollicitanten die misschien niet passen bij hun idee van de 'perfecte kandidaat' op eerdere banenmarkten", stelt hij.
Als jij ook in deze situatie zit, raadt Wolf aan om te beginnen met brainstormen over alles wat je hebt gedaan tijdens je "carrièrekloof" die op afstand van toepassing kan zijn op een baan. "Neem ouderschaps- en gezinsgerelateerde verantwoordelijkheden op die blijk geven van eventuele zachte vaardigheden die mogelijk zijn" relevant zijn voor de bedrijfswereld, zoals tijdmanagement, coördinatievaardigheden en leiderschap bekwaamheid. Heeft u het voetbalteam van uw zoon gecoacht of vrijwilligerswerk gedaan op de school van uw kinderen? Schrijf het op', zegt hij.
Wolf wijst erop dat het ook belangrijk is om meetwaarden op te nemen die aan een taak zijn gekoppeld: "Heb je een 5K gepland om geld in te zamelen? Hoeveel deelnemers hebben zich aangemeld? Hoeveel geld heb je opgehaald? Hoeveel vrijwilligers heb je gecoördineerd? Hoe meer je kunt kwantificeren, hoe waardevoller en relevanter de taak zal lijken voor potentiële werkgevers.”
Ik bewerkte mijn cv en leunde in mijn vaardigheden. Ik had een evenwichtige speelafspraak, wasgoed en schooluitval met schrijven, en had werk in nationale kranten en tijdschriften op mijn cv gepubliceerd terwijl ik een thuisblijfmoeder was. Om iets nieuws op mijn cv te krijgen, begon ik met een contractuele contentstrateeg bij een reclamebureau en bleef ik essays publiceren om het portfolio up-to-date te houden. Ik bleef ook solliciteren op fulltime functies waarbij schrijven en marketing betrokken waren - een andere strategie die Wolf suggereert. "Parttime werk of uitzendwerk is een uitstekende manier om niet alleen nieuwe vaardigheden op te doen en kennis te maken met een nieuwe branche, maar het kan ook vaak leiden tot een voltijdbaan", zegt hij.
Verbazingwekkend genoeg kreeg ik, net toen mijn echtscheidingsproces begon, een fulltime baan als journalist voor een non-profit nieuwsbron; daarna als manager bij een communicatiebureau, waar ik eigenlijk de hele dag schrijf.
Voor mij hielp het ouder worden eerst mijn werkethiek, communicatieve vaardigheden en empathie voor anderen vorm te geven. Hoewel ik wat ouder ben en mijn carrière op de werkplek aan het beginnen ben, heb ik kostbare jaren van mijn leven met mijn kinderen doorgebracht toen ik jonger was, tijd die ik dankbaar ben te hebben gehad, en die ik nooit zou opgeven.
Maandagochtend, als ik de lift naar mijn bureau in een hoogbouw neem, zit in mijn aderen alles wat het moederschap heeft gevormd. Elke prestatie tijdens dit nieuwe hoofdstuk is ontstaan uit die waardevolle jaren waarin ik mijn kinderen opvoedde: emotioneel intelligentie, stiptheid, organisatorische vaardigheden, de manier waarop ik prioriteiten stel en het vermogen om met urgentie te werken en passie. Het is allemaal omdat ik eerst een trotse thuisblijfmoeder was, en dat maakt me niet "niet-traditioneel" - het maakt me waardevol.
