Als u een onafhankelijk beoordeeld product of dienst koopt via een link op onze website, kan SheKnows een aangesloten commissie ontvangen.
Als je me aan het begin van mijn moederschapsreis had verteld dat ik mijn baby ooit per ongeluk in de auto zou achterlaten, had ik gelachen. Want hoewel ik misschien niemands idee ben van moederlijke perfectie, Ik ben een zorgzame en verantwoordelijke moeder voor mijn 4 kinderen. Zelfs op mijn slechtste dagen, zelfs als ik vol ben met zelftwijfel, het label "slechte moeder" past gewoon niet. Trouwens, alleen mensen die nalatig zijn of onzorgvuldig of ronduit ongeschikte ouders laten hun baby's in de auto achter - toch?
Dat is waar ik op zou hebben aangedrongen. Tot ik uit ervaring leerde hoe verwoestend overmoedig ik was.
Nadat ze met pensioen was gegaan, was mijn moeder uit haar thuisstaat verhuisd om dichter bij mij, mijn man en onze kinderen te zijn, en ik was extatisch; we hadden altijd een hechte relatie gehad en haar bezoeken leken te kort. Maar nu was ze hier om te blijven, en aangezien ik mijn kinderen had grootgebracht zonder familie in de buurt, was het fijn om eindelijk een 'dorp' te hebben.
Om haar eerste weekend in de stad te vieren, hadden we een cookout. Het was een hete dag in juni en mijn man nam de grill over terwijl onze kinderen speelden op ons vers gemaaid gazon. Terwijl de houtskoolrook door de lucht kabbelde, wist ik precies wat deze barbecue miste: wat suikermaïs. We waren tenslotte in Iowa - letterlijk omringd door korenvelden - en het begon dat seizoen te worden.
'Ik ga naar de winkel rennen voor wat suikermaïs,' zei ik. "Mam, wil je mee?"
De kinderen waren druk en veilig, maar ik bedacht dat ik uit voorzorg mijn 1-jarige zoon beter mee kon nemen. Mijn man probeerde te koken en ik wist niet zeker of hij iedereen in de gaten zou kunnen houden. De baby was een en al glimlach toen ik hem in zijn (goed bevestigde, naar achteren gerichte) autostoeltje laadde en naar buiten ging.
De rit naar de supermarkt was kort, en mijn moeder en ik lachten bijna de hele tijd, kletsen en grappen maken, onze stemming versterkt door de radio en de gedachte aan de zomermaaltijd die we binnenkort zouden zijn genieten van. We reden de parkeerplaats op; Ik controleerde de tijd op mijn telefoon, mijn moeder zocht in haar tas naar lipgloss en op de automatische piloot drukte ik op de 'vergrendelknop' op de sleutelhanger. We wandelden van de zinderende hitte de zalig geklimatiseerde winkel binnen, nog steeds aan het kletsen.
Als het zomer is in Iowa, is maïs een hoofdbestanddeel van de winkel - dus er was een grote bak net binnen de ingang van de winkel. Het was echter teleurstellend leeg; alle anderen moeten ook in de stemming zijn geweest voor suikermaïs.
"Ugh!" klaagde ik. “Ik kan niet geloven dat ze er allemaal uit zijn. Laten we ergens anders heen gaan."
Dus mama en ik liepen de winkel uit, net zo snel als we waren binnengekomen. Ik ontgrendelde de auto; wij stapten in; Ik begon te rijden. De radio stond aan, de airconditioner stond aan en ik zat vooral te denken waar ik heen moest.
Toen hoorde ik mijn moeder naar adem snakken, zelfs boven de deuntjes van de radio uit. En als een elektrische schok die me in dezelfde afschuwelijke onthulling stootte, deed het horen van haar scherpe luchtinname me beseffen wat ze net had: dat we de winkel waren binnengegaan zonder mijn kindje. Beide van ons. Niet één, maar twee verantwoordelijke, ervaren moeders.
Zelfs bijna tien jaar later - mijn 'baby' vierde net zijn tiende verjaardag - is het fysiek pijnlijk om dat scenario in mijn hoofd opnieuw te beleven. Het is moeilijk om toe te geven dat je zo'n potentieel verwoestende fout hebt gemaakt, vooral als het gaat om de veiligheid van de kinderen die je letterlijk alles zou doen om te beschermen. Maar ik deed het. Dat deed mijn moeder ook. En het engste is hoe gemakkelijk het was.
Mijn gemakkelijke babyjongen was de hele rit stil en kalm, geen enkel piepje vanaf de achterbank om ons aan zijn aanwezigheid te herinneren. Ik was niet gewend om slechts één van mijn kinderen bij me te hebben; het was meestal of ze allemaal of geen van hen. Mijn moeder en ik waren in beslag genomen, en in een situatie die niet normaal was. En dus hadden we de baby in de auto achtergelaten, in de hitte van 90 graden, met de ramen open. Alleen al het uittypen van die zin geeft mijn borst een strak gevoel, zelfs nu.
Onze reis naar de winkel had niet langer dan twee minuten kunnen duren: we liepen naar binnen, zagen de lege bak met maïs en vertrokken prompt. Maar tot op de dag van vandaag kan ik de what-ifs niet helpen die eindeloos door mijn hoofd galmen. Wat als de bak vol maïs had gestaan en we de tijd hadden genomen om de perfecte oren uit te zoeken? Wat als we hadden besloten om wat ijs of watermeloen als toetje te nemen? Wat als de rij lang was geweest, of de kassa of kaartlezer defect was?
Volgens de Nationale VeiligheidscommissieJaarlijks overlijden 38 kinderen onder de 15 jaar aan een zonnesteek nadat ze in een hete auto zijn achtergelaten. Daarvan werd meer dan de helft vergeten door hun verzorger - net als mijn zoon. Op een dag van 90 graden kan de interne temperatuur van een auto in slechts enkele minuten 100 graden bereiken. Binnen een half uur kan het oplopen tot 125 graden.
Ik word er letterlijk ziek van als ik eraan denk hoe gemakkelijk mijn baby had kunnen overlijden - en, erger nog, dat l verantwoordelijk zou zijn geweest. Zijn moeder, de persoon die meer van hem houdt dan van wat dan ook in deze wereld.
Gelukkig zijn er tegenwoordig talloze veiligheidsproducten op de markt die ervoor zorgen dat deze 100% vermijdbare ongevallen voorkomen: alles van een eClip die u waarschuwt via een telefoon-app als je je baby verlaat, om een "slim kussen" die weet wanneer je baby onbeheerd is geweest, tot een volledige auto alarmsysteem. Als ik dacht dat ik ze nodig had, had ik deze aan mijn lijst met babybenodigdheden toegevoegd. Maar, zoals de meeste ouders, dacht ik dat ik nooit een 'slecht genoeg' moeder zou zijn om iets voor hen te hebben.
Ik was zo, zo fout.
Door mijn verhaal te vertellen, realiseer ik me dat ik mezelf openstel voor het soort oordeel dat ik (helaas) gebruikte. Maar ik plaats het in deze tijd van het jaar als een pleidooi voor andere ouders: dit kan iedereen overkomen. Iedereen. Het maakt niet uit hoe onwaarschijnlijk of onmogelijk het lijkt, hoe je "weet" dat je nooit zou ooit wees nalatig genoeg om uw baby in de auto op een warme dag te vergeten. Geloof me, ik voelde precies dezelfde zelfingenomenheid. Ik wist dat ik het ook nooit zou doen... totdat ik het deed. Het was een verbluffende reality check die niemand is immuun voor zo'n grove fout.
Zelfs niet jij. Ik beloof.
