Ik zal nooit de dag vergeten dat ik me realiseerde dat mijn dochter een... echte allergie naar cashewnoten. Nog een van mijn kinderen, die is zuivel vrij, besloot tomatensoep te maken. Het recept vroeg om een zuivelmelk om de romigheid te creëren, dus hebben we alternatieven onderzocht. We kozen voor cashewmelk, die een vergelijkbare consistentie zou geven.
Tijdens de lunch proefden twee van mijn kinderen en ikzelf de soep. Binnen een half uur had mijn jongste dochter uitslag en flinke diarree. Wat was de afspraak? Ik realiseerde me dat er iets aan de hand was, maar pas een paar weken later twee en twee bij elkaar, toen we naar Chicago reisden. Ik haalde individuele pistachepakketten tevoorschijn zodat de kinderen in de auto konden snacken. Mijn dochter at er een paar en beweerde toen dat ze buikpijn had, de rest weigerde. Een snelle zoektocht op internet leerde me dat kinderen die allergisch voor cashewnoten zijn waarschijnlijk ook allergisch voor pistachenoten.
Hoewel de eerste reacties van mijn dochter niet levensbedreigend waren, bleek uit een bezoek aan de allergoloog dat latere reacties erger kunnen zijn. We kregen een noodallergiepen voorgeschreven en moesten deze altijd bij ons dragen. We moesten ook de etiketten lezen van alles wat ze at, om ervoor te zorgen dat ze niet eens een laagje cashewnoten, pistachenoten en waarschijnlijk andere noten kreeg. We hebben onze dochter ook laten testen op allergie, wat onze vermoedens bevestigde.
Ik schaam me om te zeggen dat ik vroeger met mijn ogen rolde naar ouders die beweerden dat hun kinderen... voedsel allergie. Ze leken altijd te beweren dat hun kinderen uitzonderingen nodig hadden, waarvan ik nu weet dat het medisch noodzakelijke aanpassingen zijn. Er was altijd dat ene kind dat geen bepaald eten mocht hebben, dus de rest van de groep moest extra voorzichtig zijn. Ik had het gevoel dat deze ouders overdreven waren. Dat wil zeggen, totdat ik een van hen werd.
Het is gemakkelijk om naar anderen te zuchten als je geen idee hebt hoe serieus hun kind is. Een echte voedselallergie kan levensbedreigend zijn. We leerden dit snel tijdens de talrijke afspraken van onze dochter en elke keer moesten we twee nieuwe noodpennen ophalen bij de apotheek.
Bekijk dit bericht op Instagram
Een bericht gedeeld door Rachel Garlinghouse: adoptie (borstkanker) (@whitesugarbrownsugar)
Normale boodschappen, zoals bij de bank, werden potentieel gevaarlijk. Bankmedewerkers, evenals medewerkers van veel vestigingen (zelfs medische kantoren), bieden vaak kindersnoepjes aan. We hebben onze dochter al vroeg in haar allergiereis getraind om te antwoorden: "Nee, bedankt" aan elke persoon die haar eten aanbood.
Er waren ook tijden dat ons kind niet bij ons was, zoals de twee dagen per week dat ze op zondagochtend naar de kleuterschool of de kinderkerk ging. Elke keer dat we onze dochter aan de zorg van iemand anders toevertrouwden, moesten we hen eraan herinneren dat ze een notenallergie had. Ze konden onze dochter in geen geval de snack van die dag aanbieden.
De meeste mensen weten niet hoe ze een voedseletiket moeten controleren om er zeker van te zijn dat voedsel veilig is. Anderen begrijpen het verschil niet tussen pinda's en noten, zoals amandelen en cashewnoten. Er is ook het gevaar van kruisreactiviteit en kruisbesmetting. Veel, veel voedingsmiddelen worden geproduceerd in dezelfde fabrieken die noten verwerken - dus zelfs voedingsmiddelen die dat eigenlijk niet doen bevatten noten kunnen besmet zijn, wat gevaar oplevert voor het kind dat allergisch is.
Eten in een restaurant of afhalen was bijna onmogelijk. We moesten elk etablissement onderzoeken, inclusief welke ingrediënten ze gebruikten. Meestal maakten we thuis eten voor onze dochter en kregen we het restauranteten voor de rest van ons. We waren niet bereid het risico te nemen om ons kind naar de eerste hulp te brengen, vooral niet tijdens de pandemie.
Ik heb spijt van elke negatieve gedachte die ik had over de ouders van kinderen met voedselallergieën. Ik was veroordelend en koud. Het opvoeden van een kind met een voedselallergie verandert het leven van iedereen in het huishouden volledig en zorgt voor veel (gegronde) angst bij het uitgaan. Evenementen die leuk moeten zijn, zoals een verjaardagsfeestje, vormen een gevaar voor een kind met een ernstige voedselallergie.
De realiteit is dat ouders van kinderen met voedselallergieën niet voorzichtig of beschermend kunnen zijn. Blootstelling aan het allergeen kan ertoe leiden dat een kind ernstig ziek wordt - zelfs sterft. Als ouders is het onze taak om het welzijn van ons kind te waarborgen, inclusief hun fysieke veiligheid. We moeten hyper-waakzaam zijn.
We hebben onlangs onze dochter opnieuw laten testen, wat bekend staat als een voedseluitdaging. Ze eet in de loop van enkele uren een klein beetje notenboter, terwijl de dokter haar nauwlettend in de gaten houdt voor een reactie. het blijkt dat zij een van die patiënten is die haar voedselallergie is ontgroeid. Geen noodpennen meer, het controleren van voedseletiketten en het onderzoeken van restaurants. We zijn dankbaar voor deze verandering, maar in de tussentijd hebben we een belangrijke les geleerd.
Het is gemakkelijk om allergieouders te beoordelen als u geen deel uitmaakt van hun groep - wat die groep ook mag zijn. Ik deed aannames die totaal niet klopten, iets waar ik niet trots op ben. Empathie en leergierigheid gaan een lange weg en kunnen een groot verschil maken in het maken van nieuwe vrienden, maar ook in de veiligheid van een kind als het gaat om voedselallergieën.