Op 24 mei 2014 verzamelde een groep verslaggevers zich op het station van de sheriff van Santa Barbara County voor een update over een gruwelijke schietpartij. Een schutter had drie mensen vermoord in zijn flatgebouw en ging toen op een schietpartij, moorden twee jonge vrouwen buiten het studentenhuis Alpha Phi en een jonge man bij een deli, die werd geïdentificeerd als de 20-jarige Christopher Michaels-Martinez.
Het was de vader van Michaels-Martinez, Richard Martinez, die die dag voor verslaggevers opstond om te spreken. “Onze familie heeft een boodschap voor elke ouder die er is. Je denkt niet dat het je kind zal overkomen totdat het gebeurt, "zei Martinez, perCNN. 'Waarom stierf Chris? Chris stierf vanwege laffe, onverantwoordelijke politici en de NRA. Ze praten over wapenrechten, hoe zit het met het recht van Chris om te leven? Wanneer houdt deze waanzin op?"
Toen zei hij tegen de menigte: "We zouden tegen onszelf moeten zeggen: 'Niet meer één.'"
Martinez was niet van plan om die toespraak te houden. De spontane, krachtige woorden die uit zijn mond kwamen, markeerden het begin van een felle strijd, een strijd die hij jaar na jaar blijft voeren.
Tegenwoordig is Martinez een pleitbezorger voor de preventie van wapengeweld voor Everytown, een non-profitorganisatie die zich inzet voor het beëindigen van wapengeweld. Toen we hem belden om te vragen wat? bezorgde ouders kan nu doen, in het kielzog van nog weer een hartverscheurende schietpartij op school, had hij drie woorden: “Vrijwilliger, doneer, stem.”
ga naar elke stad’s website, en zo simpel is het. Er is een tabblad 'Actie ondernemen' waarmee bezoekers de hoeveelheid tijd kunnen selecteren die ze hebben om vrijwilligerswerk te doen. Vijf minuten? U kunt een petitie ondertekenen. 30 minuten en je ontvangt een uitnodiging om deel te nemen aan een zomerserie die bruikbare stappen biedt om wapengeweld te bestrijden. Als je een uur hebt, kun je deelnemen aan een evenement bij jou in de buurt. Er zijn ook veel meer mogelijkheden om vanuit huis vrijwilligerswerk te doen, zoals het bereiken van kiezers in belangrijke stemdistricten.
"Soms hebben mensen [een] gevoel van hulpeloosheid omdat ze naar de situatie in het Congres kijken," vertelde Martinez Zij weet het. “Maar er zijn dingen aan de hand in het hele land die ons reden geven om te hopen. Ik bedoel, zelfs in een pro-wapenstaat als Florida, na Parkland, hebben ze de wapenveiligheidsmaatregel aangenomen. Ze hebben een rode vlagwet aangenomen in Florida, waardoor ouders of wetshandhavers de rechtbank kunnen verzoeken om een bevel om wapens te verwijderen van iemand die een gevaar vormt voor zichzelf of anderen.”
Hij wijst naar Rep. Lucy McBath (D-Ga.) als een ander teken van hoop. In 2012 heeft haar 17-jarige is vermoord door een vreemdeling, die hem confronteerde met een pistool terwijl hij muziek aan het spelen was in zijn geparkeerde auto. De moord op haar zoon veranderde McBath in een... wapen controle activist. Ze verliet haar baan als stewardess, begon te werken bij Everytown en won in 2018 een zetel in het Congres. Gisteren versloeg ze de zittende Rep. Carolyn Bourdeaux in het zevende district van Georgië en zal haar inspanningen voortzetten om als huisdemocraat te pleiten voor wapenbeheersing.
Mensen praten over zelfzorg, zei Martinez. Welnu, zelfzorg voor hem blijft vechten, dus er gebeuren meer succesverhalen zoals die van McBath. "Ik kan de manier waarop mijn zoon stierf niet accepteren", zei hij. "Ik kan niet accepteren dat mijn zoon in de 21e eeuw en de Verenigde Staten van Amerika moest sterven op de manier waarop hij deed."
Hij begrijpt waarom mensen zich nu misschien hulpeloos voelen. Maar - legde hij uit - iedereen heeft de keuze om actie te ondernemen. 'Je kunt iets doen,' zei hij. “Het is glashelder dat doen niets werkt niet. Ik bedoel, dat is wat we leven."
