Als ik mijn kinderen een cadeau kon geven’ leraren dat zou werkelijk mijn waardering uitspreken tijdens Week van de waardering van de leraar, het zou geen cadeaubon of een schattige koffiemok zijn. Het zou een volledig betaalde week zijn vakantie naar een bestemming van hun keuze, waar ze paraat werden en niets anders hoefden te doen dan luieren terwijl iemand ze decadente snacks te eten gaf. Want nadat ik niet alleen mijn eigen vier kinderen, maar talloze anderen - dagen en jaren achter elkaar - heb moeten verdragen terwijl ik... zwaar onderbetaald, Ik kan niemand bedenken die dat niveau van verwennerij meer verdient.
Helaas is niet alleen mijn eigen salaris niet hoog genoeg om zelfs maar geschenken te geven mezelf een vakantie van een week, maar ik kan mijn rotzooi meestal niet lang genoeg bij elkaar krijgen om zelfs het absolute minimum bij elkaar te schrapen Docent Waardering Week geschenken. Meestal kan ik iets kleins aan, maar sommige jaren (ja, dat is
jaar, meervoud) Ik ben gewoon volledig de weg kwijt.Maar er was een jaar waarin ik nog vreselijker faalde dan normaal. En sindsdien elk jaar tijdens Week van de waardering van de leraar, het schuldgevoel achtervolgt me nog steeds. Beschouw dit verhaal zowel als een bekentenis als een verontschuldiging.
Mijn man was een week de stad uit voor zaken en liet me alleen achter met onze vier kleine jongens, variërend van 8 jaar tot 11 maanden oud. De kansen waren al tegen mij gestapeld; het was letterlijk alles wat ik kon doen om ze schoon en gevoed te houden (en, eerlijk gezegd, te voorkomen dat ze elkaar zouden doden of iets zouden vernietigen). Dus iets "extra" doen voor de leraren van de kinderen was vrijwel uitgesloten.
Volgens de Teacher Appreciation Week-krant die naar huis was gestuurd, was het maandag snoepdag - dus stuurde ik een zak Rolos. Een eenvoudige, onopgesmukte tas van Rolos. Misschien als ik Pinterest-y was, zou aan die tas een schattig klein label zijn bevestigd met de tekst "You're On a Roll-O" of zoiets, maar nee. En voor dinsdag, wat was fruitdag? Ik heb appels gestuurd die alleen waren lichtelijk wegkwijnen in mijn vershoudlade. Geen linten om de stelen gebonden, geen hoogglans polijsten; gewoon appels. Voor de handgemaakte kaartdag van woensdag heb ik de kinderen opdracht gegeven om iets te tekenen (ik denk dat mijn door wetenschap geobsedeerde 8-jarige een afbeelding van een lintworm heeft getekend, maar wat dan ook. Het was handgemaakt, oké?!). Donderdag was kantoorbenodigdheden, waarvoor ik stuurde... een dikke vette niets.
En toen rolde vrijdag rond: Bring Your Teacher a Flower Day.
Aangezien ik de hele week geprobeerd had om mijn hoofd boven water te houden, was vrijdag uit mijn hoofd geglipt. Vooral omdat het toevallig ook samenviel met "Beach Day" in de klas van mijn eersteklasser en ik verwoed probeerde om schraap een outfit bij elkaar die beachy zou zijn, maar ook weer geschikt voor 50 graden en regenachtig, want het was begin mei in de Middenwesten. Om nog maar te zwijgen van de moeite die ik had om zijn zonnebril te vinden en de enige strandhanddoek die we bezaten, die - om onbekende redenen - in de caddy was gepropt waarin al mijn vacuümhulpstukken waren opgeborgen.
Dus toen hij me er behulpzaam aan herinnerde de ochtend van dat het een breng-een-bloem-dag was, schoot mijn wanhopige moederbrein in overdrive. Moeten. Vind. Bloemen.
Het probleem was dat er geen bloemen in mijn tuin waren (alweer: 50 graden). Ik had geen tijd om naar de winkel te rennen voor een snel boeket (en er is geen snelle haast) overal met vier kleine kinderen op sleeptouw). Waar vind je in een oogwenk gekke bloemen?!
Toen viel mijn oog op het boeket op mijn keukentafel, dat er al zo lang lag dat het letterlijk vervaagd was in de rest van het landschap.
Weken eerder - waarschijnlijk meer een maand, als ik eerlijk ben - was mijn man naar de winkel gerend om wat spullen voor wentelteefjes te maken en was teruggekomen met een boeket van die felgekleurde anjers. Je kent ze wel: de goedkope bloemen in de emmers voor in de supermarkt die allerlei onnatuurlijke kleuren hebben.
Ik raadpleegde snel de folder 'Leraar Waardering', waarin specifiek stond dat de kinderen hun leraar 'een bloem' moesten brengen op vrijdag. Als in, één enkele bloem, toch? Geen groot boeket. Dus pakte ik mijn verouderingsboeket en koos er een paar van de meest verse uit. Zelfs die begonnen een beetje bruin te worden en krulden aan de onderkant op, dus ik sneed de oudere bloembladen af en voila. Zo goed als een bloem half zo oud! (Dat zou nog steeds ongeveer twee weken oud zijn, maar hey.) Ik laadde de kinderen in de auto en bracht ze naar school, triomfantelijk.
Tot ik bij de drop-off lane op de parkeerplaats van de school kwam, waar ik zag dat veel andere kinderen ook bloemen droegen.
frisser- bloemen kijken.
Geheel boeketten van frisser uitziende bloemen.
Hele boeketten met frisser ogende bloemen met strikken en papieren zakdoekje.
Het leek erop dat het kind van niemand anders gebruikte bloemen van een maand oud had meegebracht waarvan hun moeder de dode bloembladen had afgeknipt.
Ik hoop dat de leraren van de jongens wisten dat ik, ondanks het spervuur van waardeloze cadeaus die ik die week had gestuurd, toch wist - en doen - waardeer ze. Zoals, een ton. Meer dan ik ooit zou kunnen zeggen. Het is alleen zo dat ik die specifieke Teacher Appreciation Week als solo-ouder dienst had, en niet sluw en creatief, en mogelijk een beetje gek werd.
Dus, leraren, als je leerlingen je een lachwekkend geschenk voor de waardering van de leraar brengen, overweeg dan dit: het is echt is de gedachte die in sommige gevallen telt. Omdat je de beste bent, en je verdient het beste... het is alleen dat het beste soms een beetje buiten ons bereik ligt. Om iets te citeren dat ik op Pinterest zag toen ik aan het browsen was met de meest verheven bedoelingen: "Wees aardig - je weet nooit wat mensen doormaken."
Laat de Teacher Appreciation Week misschien - in uw eigen voordeel - niet samenvallen met Beach Day.
Deze moeders van beroemdheden zorgen ervoor dat we ons allemaal beter voelen als ze de hoogte- en dieptepunten van het ouderschap delen.
