Toen Anthony Wallace zijn overleden vrouw, Dr. Chaniece Wallace, voor het eerst ontmoette, studeerden ze aan de Alabama A&M University, een HBCU. Ze kenden elkaar, maar gingen niet uit. Het was pas in 2013 dat hun verkering begon, ongeveer een jaar nadat ze elk waren afgestudeerd aan hun... bachelor programma's.
Tussen het moment van hun afstuderen en de officiële start van hun relatie heeft Chaniece stage gelopen bij het Riley Hospital in Indianapolis. Tijdens de stage van Chaniece hielden zij en Anthony contact. “We zijn net begonnen als virtueel, je weet wel, elkaar leren kennen, gesprekken voeren," hij zei.
Toen Chaniece haar stage had afgerond, verhuisde ze terug naar Mobile en zij en Anthony begonnen serieus te daten. Zes maanden later stelde hij de dag na zijn verjaardag op 21 december 2013 ten huwelijk.
"Ik deed het zodat ze het niet zou verwachten," zei Wallace. “Ze dacht dat het hele weekend over mij ging, en ik dacht: ‘Nee, dit gaat over ons.'”
Anthony en Chaniece waren anderhalf jaar verloofd. Chaniece solliciteerde, werd aangenomen en schreef zich in voor de medische school. De twee stapten op 25 april 2015 in het huwelijksbootje. Ze woonden in Birmingham terwijl Chaniece medicijnen studeerde en verhuisden toen kort nadat ze getrouwd waren naar Tuscaloosa.
Toen het tijd was voor Chaniece om een verblijfplaats te vinden om haar studie kindergeneeskunde voort te zetten, kwam ze in contact met het Riley Hospital in Indiana. Hetzelfde ziekenhuis waar ze vier jaar eerder haar stage had gelopen. Anthony, een onderwijzer met een vergunning om zowel de basisschool als de middelbare school te onderwijzen, ondersteunde de carrière van zijn vrouw. In 2017 verhuisde het paar naar Indianapolis, waar Chaniece haar residentie begon.
In die tijd genoten Anthony en Chaniece ervan om pas getrouwd te zijn. Maar tegen het einde van 2019 waren ze allebei gebeten door het babyvirus.
"We hebben besloten dat we God zijn ding laten doen", zei Wallace. "Het was alsof wat er ook gebeurt, gebeurt."
Slechts een paar maanden later was het paar zwanger. Anthony zei dat ze rond Valentijnsdag 2020 verwekt waren. Hun dochtertje zou in november arriveren, maar ze kwam vroeg.
Op 20 oktober 2020 ging Chaniece naar de dokter voor haar afspraak in het derde trimester toen haar leverancier opmerkte dat ze hoge bloeddruk had en dat er eiwit in haar urine zat. Ze belde Anthony, die aan het werk was, om hem te vertellen dat ze werd opgenomen in het ziekenhuis. De artsen maakten zich zorgen over het begin van pre-eclampsie.
'Ze vroeg me om te komen,' zei Wallace. "Ik ga naar het ziekenhuis en ze proberen de hoge bloeddruk te behandelen."
Chaniece werd om 12:10 uur opgenomen in het ziekenhuis. met "ernstige hypertensie" volgens de klacht ingediend door de familieadvocaat van Wallace. Op dat moment had Chaniece geen pijn en rapporteerde "normale foetale beweging". Artsen probeerden de hoge bloeddruk van Chaniece eerst te behandelen met het medicijn Procardia. Twee uur nadat ze in het ziekenhuis was opgenomen, bleef het hoog. Toen Chaniece klaagde over pijn in haar lichaam kreeg ze morfine. Even voor 15.00 uur Chaniece kreeg de opdracht om magnesiumsulfaat in haar infuus te krijgen om haar bloeddruk verder te behandelen in de hoop deze te verlagen. Ze kreeg de behandeling pas een uur later, bijna vier uur nadat ze in het ziekenhuis was aangekomen. Om 16.28 uur artsen spraken met Chaniece over het hebben van een spoedkeizersnede.
Ze merkten op dat ze zich aan het ontwikkelen wasHELLP-syndroom-een levensbedreigende zwangerschapscomplicatie veroorzaakt door hoge bloeddruk die als een variant van pre-eclampsie wordt beschouwd.
Baby Charlotte werd om 16:38 uur afgeleverd.
Anthony herinnert zich dat hem werd verteld dat de keizersnede goed ging en dat Chaniece moest herstellen. Het was tijdens dit herstel dat de toestand van Chaniece verslechterde. Haar bloeddruk daalde, net als haar temperatuur. Om 17:50 kreeg ze meer magnesiumsulfaat. In de loop van de avond en in de nacht werd Chaniece opgemerkt om: hypotensief zijn geworden vanwege haar nu lage bloeddruk en onderkoeling hebben vanwege haar lage lichaamstemperatuur. Ze werd genoteerd als slaperig en lusteloos. Ze verwijderde geen afvalstoffen uit haar lichaam via haar urine, wat de enige manier is om magnesium uit het lichaam te verwijderen.
Om 21.04 uur Chaniece kreeg Ativan, een angstmedicatie. De klacht tegen het ziekenhuis registreert het toedienen van dit middel als grove nalatigheid.
De hele nacht door kreeg Chaniece een grote bloedprop, haar natriumgehalte was gedaald, haar magnesiumgehalte was gestegen, ze bleef slaperig met een lage bloeddruk en een lage lichaamstemperatuur. Ze viel midden in een gesprek in slaap en artsen hadden moeite om reflexen in haar benen te vinden. Chaniece werd de hele nacht en de volgende ochtend in de gaten gehouden.
Om 04:50 kreeg ze meer magnesiumsulfaat, hoewel Chaniece pas 100 milliliter urine had aangemaakt sinds haar bevalling twaalf uur eerder. Haar natriumgehalte bleef dalen. Volgens de klacht ging het "72 uur lang volledig niet gediagnosticeerd en onbehandeld".
De bijwerking van een laag natriumgehalte is hersenzwelling die hersendood tot gevolg heeft. Om 17.00 uur op 24 oktober 2020 toonde een hersenscan aan dat Chaniece hersendood was. Om 17.39 uur is ze overleden verklaard.
De klacht tegen het ziekenhuis beschrijft de moeizame uren die Chaniece kwijnde en langzaam stierf de loop van dagen met weinig aandacht voor haar lage bloeddruk, laag natriumgehalte, magnesiumtoxiciteit en meer.
Anthony herinnert zich dat hij de ochtend nadat zijn dochter was geboren op 21 oktober 2020 werd gewekt door een razernij van artsen in de kamer.
“Ik voelde me machteloos. Ik voelde me als, 'Wat kan ik doen om mijn vrouw te beschermen?' maar alles was letterlijk buiten mijn controle', zei hij.
Het laatste wat Anthony tegen zijn vrouw zei was: "Ik hou van je en ik kom morgenochtend terug." Vanwege de toenmalige COVID-protocollen mocht hij niet overnachten in het ziekenhuis.
De dood van Chaniece in 2020 was een van de bijna 700 sterfgevallen van mensen die elk jaar overlijden tijdens de zwangerschap of in het jaar na de bevalling. Het deed er niet toe dat Chaniece hoogopgeleid was, een inwonende arts – want alsstatistieken wijzen uit een zwarte vrouw met een hbo-opleiding heeft meer kans om te overlijden door de bevalling dan een blanke vrouw zonder een middelbare schooldiploma. De dood van Chaniece was een van de stijgende aantallen gevallen van moedersterftegenoteerd in 2020— het eerste jaar van de wereldwijde pandemie van COVID-19.
Tijdens haar zwangerschap bespraken Chaniece en Anthony samen de... Zwarte moeder gezondheid crisis. Ze spraken over de gevaren van zwangerschap en bevalling voor zwarte vrouwen. Tegen die tijd was het probleem mainstream, grotendeels te wijten aan:het werk van Charles Johnson, IV, de echtgenoot van wijlen Kira Johnson die in 2016 stierf na de bevalling van haar tweede kind.
Johnsongetuigde voor het Congres in 2018over hoe hij bloed opmerkte in de katheter van zijn vrouw na haar keizersnede. Hij zag zijn vrouw 10 uur lang lijden voordat de artsen actie ondernamen. Ze stierf aan een enorme inwendige bloeding. Haar zoon was slechts 11 uur oud.
Elke statistiek die wordt geciteerd met betrekking tot de zwarte moedergezondheidscrisis vertegenwoordigt een persoon, een gezin, iemand die geliefd is en wordt gemist. Ze hebben namen: Kira Johnson, Chaniece Wallace, Sha'Asia Washington, Amber Issac... Ze hebben echtgenoten, vriendjes, kinderen en hun eigen ouders die hen hebben overleefd.
Deze families, gebroken door de bevalling, moeten nu een manier vinden om door hun verdriet heen te komen door te pleiten voor hun geliefde die... geslaagd terwijl ze ook voor zichzelf, hun kinderen en alle zwarte vrouwen pleitten, zodat de cyclus nooit doorgaan.
“Elke dag moet ik accepteren en een deel van verdriet is... ontkenning. Je wilt het niet accepteren." zegt Wallace. "Je wilt niet zeggen dat de persoon aan wie je hebt gezworen, toegewijd aan, afgebeeld samen oud worden, samen een gezin stichten - je wilt niet accepteren dat dit niet jouw realiteit is. Dat alles wat je voor ogen had en wat je samen wilde, niet meer gaat gebeuren.”
Tijdens het gesprek met Anthony verscheen zijn dochter Charlotte. Terwijl ze op haar vaders schoot zat en naar de screensaver van zijn mobiele telefoon keek, kirde ze en wees terwijl ze sprak: "Mama, Dada." Anthony antwoordde vriendelijk en liefdevol: 'Zie je wel, mama en papa? En wie is dat? Charlotte."
Hij zei dat hij van plan is zoveel mogelijk over Chaniece met Charlotte te delen. Een proces dat op zijn eigen manier pijnlijk is geweest.
Hij verving pas onlangs zijn trouwfoto's en verlovingsfoto's in huis en in Charlotte's slaapkamer: "Ik had ze genomen een tijdje down omdat ze om therapeutische redenen gewoon te pijnlijk waren, maar nu ben ik op een plek waar ik kan omgaan Dat."
Maar door zijn herinneringen aan Chaniece met Charlotte te delen, betreurt Anthony ook wat zijn dochter zal missen als ze haar moeder niet in de buurt heeft - zoals Chaniece's liefde voor ballet.
"Dat was een van de dingen die een ervaring hadden kunnen zijn die ze samen deelden, waaraan ze haar kon blootstellen", zei hij.
Wetende dat Chaniece niet in staat zal zijn Charlotte te koesteren en van haar te houden met moederinstinct, doet hem elke dag pijn. Maar zijn verdriet is ook voor hemzelf: voor het verlies van zijn vrouw van slechts vijf jaar, hoewel ze zeven jaar samen waren. Het is een onuitsprekelijk gevoel. Een waarvan hij gelooft dat anderen in hun familie zich niet per se zo intens voelen als hij.
'Ze missen haar,' zegt Anthony, terwijl hij de tranen onderdrukt, 'maar ze missen haar niet zoals ik haar mis.'
