Mijn naam, Edisanaobong, betekent 'Heilige God' in Efik-Ibibio (a Zuidoost-Nigeriaanse dialect). Sommigen van jullie zouden het een mooie naam vinden, en je zou gelijk hebben. Wie wil er nu niet geassocieerd worden met de Schepper van het Universum? Het omvat iets uitgebreids en ver buiten mijn bevattingsvermogen - maar het is geen gemakkelijke naam, en ik heb lang geworsteld met mijn gehechtheid aan mijn cultuur en identiteit als gevolg.
Ik ben opgegroeid in Nigeria en als kinderen zijn we soms niet de beste versie van onszelf. De meeste kinderen worden groot wanhopig om erbij te horen en ik was geen uitzondering. Toen ik opgroeide, hield ik niet zo van mijn naam, omdat het lang, saai en erg traditioneel was; Ik wilde altijd een andere. Het is altijd een puinhoop geweest om uit te leggen waar ik vandaan kom en wat mijn naam betekent, ook al woon ik mijn hele leven dicht bij huis. Die stekelige naam van mij zorgde ervoor dat ik opviel toen ik wilde opgaan.
Wanneer mensen je naam als kind opzettelijk of per ongeluk aanpassen, blijft het bij je. Ik kan me talloze keren herinneren dat mijn naam opzettelijk verkeerd werd uitgesproken door andere kinderen en volwassenen, of dat leraren aanwezig waren en geïntrigeerd raakten om een gezicht bij de naam te zetten. Of hoe, nog steeds, mensen nog steeds
kan mijn naam niet uitspreken. Het blijft bij je, zelfs als je tegen jezelf zegt dat het er niet toe doet.Het kan zenuwslopend en vermoeiend zijn om jezelf keer op keer te moeten herhalen voor vreemden. Na verloop van tijd, omdat het gemakkelijker was om mezelf op die manier voor te stellen, begon ik 'Ana' te gebruiken, een bijnaam die ooit alleen door goede vrienden werd gebruikt, maar nu een gratis pas voor iedereen was. Zelfs toen was het niet omdat ik de naam Edisanaobong niet leuk vond dat ik hem heb ingekort: ik wilde gewoon niet steeds mijn volledige naam meerdere keren moeten opzeggen of naar anderen moeten luisteren die er een zooitje van maken.
Van @JLo tot @Eva Longoria, delen deze Latinx-beroemdheden hoe hun identiteit en erfgoed hen elke dag beïnvloedt! 💕 https://t.co/UDQgRHBlkX
— SheKnows (@SheKnows) 14 oktober 2021
Je verliest een deel van je identiteit wanneer je je naam afkort of aanpast voor het gemak of om tegemoet te komen aan de veronderstellingen van mensen over hoe een "normale" naam zou moeten klinken. Toen ik mijn naam verkortte om het leven van andere mensen gemakkelijker te maken, stond ik hen toe een deel van mijn identiteit af te nemen - en pas toen ik van huis ging, realiseerde ik me hoeveel.
Toen ik de kans kreeg om ver van huis te wonen en naar het noordelijke deel van Nigeria te verhuizen, waar Gbagyi de dominante cultuur is, was ik plotseling wanhopig op zoek naar iets dat me aan thuis zou doen denken. Niet langer synchroon met de cultuur om me heen, realiseerde ik me hoe weinig ik mijn eigen cultuur moest vertegenwoordigen zonder de unieke naam die ik had gekregen. Ik heb geen accent, spreek heel weinig van mijn moedertaal en kleed me zelden traditioneel, in plaats daarvan kies ik voor het gemoderniseerde chique "Ankara" dat momenteel in zwang is. Als ik de wereld buiten Nigeria in zou gaan, wat zou me dan echt onderscheiden? als Nigeriaan of Afrikaan behalve mijn zwarte huid? Als mensen me ontmoetten, wat zou 'Ana Stephen' hen dan over mij vertellen?
Ik besloot dat ik mijn afgedankte naam wilde terugvorderen. Ik wilde het uit de kast halen waar ik het zoveel jaren had weggestopt en weer terugzetten. Het lijkt misschien niet belangrijk voor veel mensen, maar het geeft me een link naar mijn cultuur, erfgoed, taal en familie. Het is nog steeds niet gemakkelijk om mezelf aan anderen voor te stellen, maar ik heb een nieuw plan omarmd.
Ik gebruik alleen mijn volledige naam om mezelf voor te stellen. Ik zal het zo nodig herhalen, proberen niet aanstoot te nemen en standvastig blijven, mezelf niet zo overstuur of ongemakkelijk laten worden dat ik de "Ana"-vrije pas geef. Ik ben proactiever geworden in het uiten van de uitspraak van mijn naam, en laat iedereen die ik ontmoet zien dat zij het ook kunnen leren. Het is een ontdekkingsreis geweest om te ontdekken hoe ik mijn naam kan respecteren en wat het voor mij betekent, maar met de tijd ben ik het gaan waarderen. Het zou niet aan mij moeten zijn om mijn naam voor anderen aan te passen, dus ik blijf mijn volledige naam gebruiken, zelfs als het moeilijk is.
Voordat je gaat, klik op hier om beroemde vrouwen van kleur de eerste film of tv-personage te zien delen waardoor ze zich gezien voelden.
