Dit is de tweede in een tweedelige serie over de staat van de gezondheidszorg voor zwarte Amerikanen. Bekijk de eerste: “Black & Brown-gemeenschappen ervaren’Pandemie Niveaus van overlijden 'lang vóór COVID'.”
In de Verenigde Staten zijn er 78,6 miljoen gevallen van COVID-19 en 940 duizend doden van het virus. Zwarte en bruine gemeenschappen hebben het ergst geleden: ze hebben twee of drie keer meer kans om te overlijden aan COVID dan blanke mensen. Om de ineenstorting van ons gezondheidszorgsysteem tijdens de pandemie echt te onderzoeken, moeten we beginnen met de ineenstorting van de Amerikaanse manier van leven zoals we die kennen.
COVID-19 dwong scholen en bedrijven te sluiten, het openbaar vervoer te beperken en een totale afsluiting van systemen en structuren die we dagelijks gebruiken. Een tijdlang verliet een groot deel van ons leven de echte wereld en ging volledig online - inclusief het systeem en de zaken van de gezondheidszorg. Maar er waren er ook die nog op pad waren. Essentiële arbeiders. Artsen en verpleegkundigen, ja, maar ook supermarktmedewerkers, medewerkers van het openbaar vervoer, magazijnmedewerkers voor bedrijven zoals Amazon, sanitaire medewerkers en meer. Deze zogenaamde lagere inkomens en arbeiders waren eerder zwarte en bruine mensen. Mensen van wie de gezondheid mogelijk al is aangetast door comorbiditeiten veroorzaakt door andere ziekten.
Patricia Cummings, klinisch verpleegstermanager van het Howard University-ziekenhuis, zei: "We weten dat Afro-Amerikanen de hoogste groep zijn van individuen die lijden aan een van de meest voorkomende ziekten, diabetes, en dan is er hypertensie en dan is er nog het hart ziekten. Weet je, dat zijn ook de drie high-hitters nierziekten."
“De pandemie... nam deze al ongelooflijk grote ongelijkheden, waar zwarte mensen elk jaar al een pandemische mortaliteit ervaarden in vergelijking met blanke mensen.. .en het maakte het veel erger', vertelde Elizabeth Wrigley-Field, hoogleraar sociologie van de Universiteit van Minnesota, aan SheKnows.
Ze schrijft dit toe aan twee factoren; blootstelling en weerstand.
Blootstelling verwijst naar wie in staat was om vanuit huis te werken om hun blootstelling aan het virus te verminderen. Maar voor degenen die aan het werk moesten en risico liepen op blootstelling, zei Wrigley-Field, waren er niet veel beveiligingen om werknemers te beschermen.
“Als je kijkt naar beroepstaken, en welke je risico zou moeten lopen op COVID, moet je bijvoorbeeld face-to-face met mensen werken? Moet je lucht delen met mensen? Dat zijn dingen die u duidelijk een risico op COVID zouden opleveren. Het is niet waarschijnlijker dat zwarte en latino-arbeiders die beroepen uitoefenen.”
Toch werden deze zwarte en latino-arbeiders nog steeds vaker ziek en stierven ze. Wrigley-Field zei dat dit komt omdat werkgevers en bedrijven minder bereid waren om de manier waarop de werkplek werkte te reorganiseren om die werknemers veilig te houden. Ze werden publiekelijk als essentieel beschouwd, maar stilletjes afgedaan als vervangbaar.
"Ze werden publiekelijk als essentieel beschouwd, maar stilletjes afgedaan als vervangbaar."
Maar niemand sterft zonder eerst te vechten om te leven. Een probleem dat mensen die zorg nodig hebben dwingt om de intrinsieke racistische en discriminerende praktijken van zorgverleners, verpleegkundigen en de gezondheidszorg in het algemeen rechtstreeks aan te pakken.
Dr. Bayo Curry-Winchell is een praktiserend arts en maakt deel uit van het medische adviesteam van de gouverneur voor COVID-19 in Nevada. Ze gaf het voorbeeld van het onderzoeken van mensen met een nierziekte. De statistieken die artsen gebruiken, zorgen ervoor dat de nieren van zwarte mensen er gezonder uitzien dan ze in werkelijkheid zijn.
Ze zei: "Als je nieren als gezonder worden ervaren tegen de tijd dat je toevallig een volledige nierziekte krijgt. Je bent al ver van de bocht af dan iemand die blank is of van een ander ras.”
Bij COVID kan een dergelijk verschil in diagnose een doodvonnis betekenen vanwege de manier waarop het virus zoveel van de systemen en functies van het lichaam aanvalt en afsluit. Maar er waren niet alleen verschillen in diagnose, er waren ook verschillen in de manier waarop symptomen werden beoordeeld.
"Ik praat graag over COVID-tenen", zei Dr. Curry-Winchell.
COVID-tenen werd beschouwd als een verkeerde hyperpigmentatie die een symptoom was van COVID. Toen Dr. Curry Winchell voor het eerst van het symptoom hoorde, was het door middel van beelden die alleen voorbeelden toonden met blanke patiënten.
Ze zei: "Ik zoek naar verschillende dingen om me te helpen mijn patiënten te identificeren. Dus als je een foto of beeld hebt van iets dat niet echt allesomvattend is, heeft dat weer invloed op de tijdigheid die je kunt diagnosticeren, de toegang en andere factoren.
Maar dit zijn alleen scenario's voor als je het ziekenhuis hebt bereikt en daadwerkelijk bent onderzocht. Veel zwarte en bruine mensen kwamen niet eens zo ver.
In Los Angeles was dr. Afoh-Manin getuige van het aanwezige racisme in de zorgverdeling. Ze zei: “Toen de pandemie toesloeg... we zagen dat zwarte mensen massaal werden weggestuurd van spoedeisende hulpafdelingen en uiteindelijk terugkwamen om te coderen! We zagen dat mensen met astma die niets te zoeken hadden, ontslagen werden.”
Wrigley-Field zag hetzelfde in New York, waar ze het eerste deel van de pandemie doorbracht: “We hebben zojuist veel nieuwsberichten gezien over zwarte vrouwen die COVID hadden en 911 belden. Paramedici komen eraan en weigeren te geloven dat het COVID was dat zei dat je een astma-aanval hebt. Weet je, blijf gewoon in bed. En dan zouden er mensen sterven.”
De dood was alomtegenwoordig. De spoedeisende hulp was vol. En het aantal mensen in nood bleef groeien. Een perfecte storm van zieke patiënten werd overgeleverd aan een onvolmaakt systeem.
Williams zei: "Mensen kwamen naar een plek die al vol was. Dat viel al mee.. Er was geen manier om ze eruit te duwen.. . ze konden nergens heen... Ze waren op de SEH (spoedeisende hulp) en er waren ook geen bedden beschikbaar omdat ze allemaal vol waren of omdat ze niet genoeg personeel hadden.”
De volheid van eerstehulpafdelingen in het hele land, overweldigd door de golf van patiënten, dwongen artsen, verpleegkundigen en medische zorgverleners om te beginnen met het triageren van patiënten op basis van wie waarschijnlijk zal overleven en wie zou niet. Williams zei dat de praktijk niet duurzaam had mogen zijn.
“ Een perfecte storm van zieke patiënten werd overgeleverd aan de genade van een onvolmaakt systeem.”
“Dat doe je in een oorlog. Dat doe je bij een ramp. Dat is wat je een keer in je leven doet. Dat doe je niet elke dag, maanden en maanden en maanden.”
Maar dat gebeurde maanden en maanden elke dag. En nu jaar na jaar met elke volgende golf van COVID die het land bestrijkt. Toch zijn deze ongelijkheden in het ziekenhuis, met artsen, champagneproblemen vergeleken met wat er gebeurde met mensen die niet eens toegang hadden tot zorg.
Dr. Curry-Winchell stelde deze vragen. “Wat gebeurt er als je geen vervoer hebt? Hoe moet je je laten testen of zelfs laten vaccineren? Hoe zit het met internetten?”
Als het openbaar vervoer uw enige vervoermiddel is en het openbaar vervoer beperkt is vanwege lockdown-orders, is er geen manier om naar dokterspraktijken en ziekenhuizen te gaan. Als je je via een app of website moet aanmelden om een plek te reserveren voor een COVID-test omdat de voorraad beperkt is; raad eens, dat geldt ook voor internettoegang.
"Alleen maar zeggen over de hele linie, iedereen zal telehealth moeten doen, nou, je moet bijvoorbeeld het feit aanpakken dat je niet eens toegang hebt tot breedband," zei Dr. Afoh-Manin. “Vergeet een computer mee naar huis te nemen, de hele buurt heeft geen goede connectiviteit. [Er is een] infrastructuurrekening van $ 32 miljard die werkt aan breedband in landelijke gebieden in Californië, [terwijl het] eigenlijk aan breedband zou moeten werken midden in het stedelijke LA omdat er gemeenschappen en zakken zijn die het gevoel hebben in een derdewereldland te wonen, midden in Los Engelen.”
Dit is waar het gesprek over gelijkheid plakkerig wordt. In de Verenigde Staten wordt gezondheidszorg niet als een mensenrecht beschouwd. Daarom is gelijke toegang tot gezondheidszorg - zelfs als het telezorg is - geen prioriteit.
Dr. Curry-Winchell zei: "Als je naar de kaart kijkt, hoeveel ziekenhuissystemen er in bepaalde gemeenschappen zijn?" versus BIPOC-gemeenschappen en hoe ze echt spreken over toegang en andere factoren, waren we al op een nadeel."
De tol van COVID is niet alleen zwaar voor patiënten die toegang proberen te krijgen tot zorg. Het was ook moeilijk voor artsen.
"Ik kan je vertellen dat ik in deze COVID twee artsen heb gekend die zelfmoord hebben gepleegd en dat mensen niets om die verhalen geven", zei Dr. Afoh-Manin.
Dit is waar de geestelijke gezondheid van het zorgpersoneel een punt van zorg is. Als de last van studieleningen en burn-out een vonk was die sommige aanbieders aanmoedigde om de geneeskunde te verlaten, dan was COVID water op een vetvuur dat de uittocht bespoedigde.
"Begrijp hoe het voelt nadat je vier of vijf familieleden hebt moeten vertellen dat hun geliefde dood is", zei Dr. Afoh-Manin. “Hoe herstel je daarvan? Je gaat niet zomaar naar de volgende patiënt.”
Met het ergste van COVID vermoedelijk achter ons en effectieve vaccins op de markt. Het gezondheidszorgsysteem moet terugkeren naar een vroegere staat van chaotische normaliteit. Maar dat heeft het niet. Verschillen en ongelijkheden blijven bestaan, zelfs in beleid dat is opgezet om neutraal te zijn.
Neem de uitrol van het vaccin. Het was gebaseerd op leeftijd. Maar zoals Wrigley-Field in haar onderzoek ontdekte, liepen gekleurde mensen een hoger risico op COVID op een leeftijd die tien tot vijftien jaar jonger was dan die van de meest risicovolle, oudere blanke mensen.
Ze zei: "Als je alleen op leeftijd vaccineert, geef je uiteindelijk voorrang aan blanke mensen met een lager risico boven mensen van kleur met een hoger risico."
Vervoer was ook een barrière voor mensen die toegang probeerden te krijgen tot het vaccin. Als oplossing richtte Dr. Curry Winchell outreach-vaccinklinieken op in Nevada waar mensen naartoe konden lopen.
"We hebben met opzet een lijn gecreëerd waar je gewoon vragen kunt stellen en naar voren kunt komen, je kunt je laten vaccineren, je kunt laten testen", zei ze.
Dr. Afoh-Manin heeft een app gemaakt,mijnCOVIDMD, een netwerk van zwarte en bruine artsen die vrijwillig hun tijd besteden om toegankelijk te zijn via telezorg en gemeenschapsklinieken. Via de app en zijn diensten die landelijk beschikbaar zijn, heeft het myCOVIDMD-netwerk meer dan 13.000 COVID-tests uitgevoerd en 7.000 mensen gevaccineerd.
Telehealth, apps, walk-up clinics, dit zijn enkele van de innovatieve oplossingen die tijdens de COVID-19-pandemie zijn ingezet om de toegang tot gezondheidszorg rechtvaardiger te maken. Maar het zijn niet de enige oplossingen die nodig zijn om rechtvaardigheid te creëren in een systeem dat totaal ongelijk is.
Wat zijn de oplossingen?
De correcties die moeten worden aangebracht om ons gezondheidszorgsysteem rechtvaardiger te maken, zijn geen oplossingen die u nog niet eerder heeft gehoord. Zij zijn. Maar misschien is dat juist het punt.
Laten we beginnen met universele gezondheidszorg. De Affordable Care Act probeerde een universele verzekering te krijgen door de nu verwijderde straf van het individuele mandaat. Dat had kunnen leiden tot gelijke toegang tot zorg. Hoewel de verzekeringsbeurzen van ACA's nog steeds beschikbaar zijn, hebben niet alle staten het gemakkelijk gemaakt om ze te openen - net zoals niet alle staten Medicaid hebben uitgebreid. Deze barrières hebben velen zonder verzekering achtergelaten omdat ze uit de markt zijn geprijsd.
"De kosten van verzekeringen zijn enorm hoog", zei Cummings. “Het is exorbitant. Dat is iets dat vanuit wetgevend niveau moet worden opgelost.”
Zelfs voor degenen in staten waar de ACA direct beschikbaar en geaccepteerd is, lijkt billijke zorg op het aanmelden voor een verzekering op de overheidsbeurzen en vervolgens zes weken wachten om een aanbieder te zien.
"Gelijkwaardige gezondheidszorg heeft nu toegang wanneer we het nodig hebben", zegt Dr. Afoh-Manin.
Universele zorgverzekering is niet het doel, universele zorg wel. Maar het is begrijpelijk dat in ons zeer partijdige politieke klimaat universele gezondheidszorg een grote opgave is. Williams suggereerde in plaats daarvan basisgezondheidszorg.
“Universele zorgverzekering is niet het doel, universeel” gezondheidszorg is."
“We kunnen mensen niet eens één eerstelijnsbezoek garanderen. Eén set laboratoria, één tandartsbezoek per jaar. Dat zijn we niet eens waard?"
In plaats van basiszorg ziet Williams in plaats daarvan op waarde gebaseerde zorg en een explosie van telegezondheidsdiensten en andere technische oplossingen voor een industrie waarvan de basis persoonlijk contact is.
Als je je afvraagt wat op waarde gebaseerde zorg is, werkt het ongeveer als volgt. Een verzekeraar kent een patiënt een waarde toe op basis van hoeveel zorg ze nodig hebben en geeft de arts vervolgens een cheque voor die volledige waarde. De arts probeert vervolgens zoveel mogelijk geld van de toegewezen waarde te behouden om in hun levensonderhoud te voorzien door de patiënt gezond genoeg te houden zodat ze niet naar het ziekenhuis hoeven. De stelling is een opzet die kan eindigen in zowel een moreel als ethisch dilemma.
"Wat er gaat gebeuren, is dat mensen gewoon tekort komen", zei Williams. "Een echte goede dokter zal zijn als:" Yo, vertel me alles. We gaan dit doen, we gaan een heel zorgplan maken voor de rest van het jaar en als je problemen hebt, bel dan dit nummer. Doe dit, doe dat.” Maar de meeste mensen zijn dat niet. Ze gaan uitzoeken hoe ze het geld kunnen houden zonder de patiënt te zien, zonder ervoor te zorgen dat de patiënt alles heeft wat hij nodig heeft.”
Naast de vraag naar universele zorg zijn er onder andere oplossingen voor een universeel documentatiesysteem. Dr. Afoh-Manin zei dat wanneer je op de eerste hulp komt, het niet zou moeten zijn zoals de eerste keer dat je ooit in de gezondheidszorg bent verschenen.
Williams is voor het uitbreiden van de capaciteiten van geregistreerde verpleegkundigen en verpleegkundig specialisten en voor een investering in gemeenschapsgezondheidszorg. Om echter terug te keren naar een model van gemeenschapsgezondheid, gezinsgezondheid en overheersende eerstelijnszorg, artsen en Verpleegkundigen zouden hun studieschuld kwijtgescholden moeten hebben, zodat ze de kost konden verdienen zonder naar een dokter te gaan specialiteit.
Dr. Afoh-Manin zei: "Mensen die de oplossingen hebben, worden vanwege die last uit het spel gehaald."
Naast haar app, myCOVIDMD, is ze ook de maker vanGedeeld Oogstfonds. Ze zegt dat het programma is als "Tinder meets the Peace Corps." Aanbieders van de app verbinden zich voor twee jaar aan een medisch doel op basis van de Duurzame Ontwikkelingsdoelen van de Verenigde Naties. Door die toezegging te doen en te werken, verdienen de providers punten die rechtstreeks naar het afbetalen van hun leningen gaan.
"We vergroten de impact, verhogen de cultuur, [en] vrijwilligerswerk terwijl we de schulden voor studieleningen elimineren", zei Dr. Afoh-Manin.
Maar het heeft geen zin om gelijke toegang tot gezondheidszorg te hebben als mensen die het waarschijnlijk het meest nodig hebben het systeem niet vertrouwen of niet begrijpen hoe ze erin moeten navigeren. Tot nu toe moet er zowel een outreach- als een educatieve component zijn voor de gemeenschappen en groepen van mensen die historisch gezien het medische systeem wantrouwen vanwege uitbuiting in het verleden in naam van wetenschap.
"Wat ik als beroepsbeoefenaar in de gezondheidszorg heb geprobeerd te doen, is onderwijs geven aan
Dr. Curry-Winchell doet hetzelfde door te spreken met studenten aan universiteiten in Nevada, naast de walk-up clinics die ze organiseert. Ze zei in een ontmoeting met studenten dat ze gewapend is met de verkeerde informatie die op sociale media wordt verspreid en beantwoordt alle vragen die ze hebben zonder hen onder druk te zetten om het een of ander te doen.
"Het vermogen om contact te maken met mensen en te praten met wat ze moeten horen en ervoor te zorgen dat het geloofwaardig en nauwkeurig is, dat is een groot deel van wat er moet veranderen", zei ze.
Ze pleitte ook voor het inzetten van vertrouwde mensen binnen de gemeenschap, zoals priesters en predikanten, en ze te gebruiken om te spreken met groepen met grieven tegen het gezondheidszorgsysteem. Deze methode zou echter niet absoluut noodzakelijk zijn als er om te beginnen meer zwarte en bruine providers waren.
Wrigley-Field zei: "De studie van de Oakland Clinic vertelt ons dat het echt essentieel is om meer zwarte artsen te hebben, om meer artsen hebben die immigranten zijn, dat dit er echt toe doet voor het soort zorg dat mensen kunnen krijgen toegang."
De oplossingen om de gezondheidszorg in de Verenigde Staten rechtvaardiger te maken, zijn talrijk. Racisme zal niet van de ene op de andere dag eindigen, en het Congres wil het huidige systeem ook niet radicaal veranderen met universele gezondheidszorg, basisgezondheidszorg of de afschaffing van studieleningen voor eerstelijnsgezondheid arbeiders. Hoewel er veel technische oplossingen zijn, moet de onlangs aangenomen infrastructuurwet van de Biden-regering eerst het werk doen om het land met elkaar te verbinden, zodat iedereen toegang heeft tot online bronnen.
Ons gefragmenteerde systeem is op veel plaatsen gebroken, van de huisartsen tot de apotheek en alles daartussenin. Tekorten aan artsen, verpleegkundigen, geestelijke gezondheidszorg, en de infrastructuur van de gezondheidszorg in het algemeen hebben liet veel Amerikaanse mensen in de steek, alleen om te lijden aan ziekte zonder dat iemand hielp bij het verlichten van hun ziekte ziekte.
"Gezondheidszorg is het middelpunt van alles en als we geen kwaliteitszorg hebben, hebben we geen kwaliteitsvol leven, wat dan voor veel mensen tot slechte resultaten leidt", zei Williams.
Maar we hoeven niet bij die slechte resultaten te blijven. Ons land, onze wetgevers, kunnen anders kiezen door te investeren in mensen - zowel patiënten als zorgverleners.
En voordat je gaat, bekijk deze essentiële boeken die de mentale en fysieke gezondheid van zwarte vrouwen centraal stellen:
