Ben je tegelijkertijd overweldigd, geen idee en moe? Heb je je geduld verloren, voelde me zo schuldig je huilde, vergeten je haar te wassen vandaag? Als je meerdere nachten niet hebt geslapen, lijkt niemand te luisteren naar wat je zegt, tenzij je schreeuwt, of je hebt het gevoel alsof je zou kunnen wegrennen en nooit meer terugkomt, ik ben er vrij zeker van dat een klein mensje je mama noemt.
Ik heb talloze moeders dat horen zeggen moederschap is verbazingwekkend. Met blikken van aanbidding en met snoep bedekte woorden, gutsen ze over verhaaltijd, speeldata en hoe slim hun kind is. Dingen als "Moeder zijn is zo de moeite waard" en "Ik wou dat ik er 10 kon hebben" spatten uit hun mond.
Aan de andere kant vind ik de ervaring minder verhelderend. Moeder zijn is moeilijk!
Ik schrijf dit voor de moeders zoals ik, die stiekem het gevoel hebben dat je wilt huilen, in de strijdbus zijn gestapt en niet kunnen uitstappen, of
Hier is de disclaimer voordat ik in de kern van de zaak duik: ik hou van mijn zoon. Ik bedoel, hou echt van zijn lef. Ik zou voor hem sterven, en hoewel ik hem vaak niet mag, hou ik zoveel van hem dat het pijn doet. Maar is liefde genoeg?
Toen ik meer dan 14 jaar geleden aan deze opvoedingsreis begon, had ik al het zoete slijk opgegeten dat ik moeders me jarenlang had horen vertellen. Net als de moeders met wie ik op het werk had gesproken, en de personages in mijn favoriete sitcom, zou ik de perfecte moeder zijn en moederschap zou mij compleet maken. We zouden de perfecte familie zijn.
Destijds zou ik je hebben verteld dat ik meer dan één kind zou krijgen. Ik stelde me wandelingen voor in het park hand in hand, uitstapjes naar de bibliotheek, bijpassende outfits, theekransjes - je weet wel, die dingen die perfecte moeders doen.
Raad eens? Ik had het helemaal mis. In plaats van beeldschoon was mijn verhaal besmeurd. Mijn bundel van vreugde sliep de nacht niet door totdat hij 10 jaar oud was. De reis naar de bibliotheek waar ik over had gedagdroomd, waar ik hem op mijn schoot zou trekken en hem een boek zou voorlezen, was in plaats daarvan een strijd tussen het concept van fluisteren en schreeuwen. Een wandeling in het park? Nou, laten we het een noemen achtervolging in het park. En er was geen theekransje, tenzij je de Long Island-ijsthee meetelt waar ik om 12.00 uur naar verlangde.
Dus, wat kan deze onvolmaakte moeder je vertellen dat je nog niet weet? Zeer weinig. Moeder zijn is niet makkelijk. Om eerlijk te zijn, ik gok erop. Leven. Moederschap. Mijn eyeliner. Alles.
Door het moederschap twijfel ik aan alles waarvan ik dacht dat ik er goed in was. Typische moeder? Ik ben er verre van. Ik dacht dat ik geduldig was; Ik ben niet. Ik bak geen koekjes. Ik speel geen spelletjes met mijn kind. Huiswerk met mijn zoon, vergeet het maar! In feite ben ik het type "laat de F-bom vallen". Ik ben de moeder die haar shit verliest. Ik ben de moeder die elke dag wakker wordt en hoopt dat ik mijn minimensje niet helemaal littekens maak.
Als je je voelt zoals ik, ben je niet de enige. Velen van ons voelen zich overweldigd. De recente pandemie heeft niet geholpen.
Een onderzoek door ForbesWomen en een website genaamd Bump.com uit 2011 geciteerd: "92 procent van de werkende moeders en 89 procent van de thuisblijvende moeders voelen zich overweldigd door werk, thuis en ouderschapsverantwoordelijkheden. Veel van dit zelf toegebrachte verdriet wordt aangemoedigd door beelden op sociale media van een superwerkende moeder die er glamoureus uitziet tijdens het koken, wassen, babysitten en het uitoefenen van een fulltime baan.”
In een rapport van bijna 10 jaar later (mei 2021), Today.com zegt dat “83% van de moeders voelt zich opgebrand door pandemisch ouderschap. Meer dan tweederde van de moeders (69%) gaf aan zich overweldigd te voelen, volgens een online, onwetenschappelijk onderzoek onder meer dan 1.200 moeders, en 64% deelde dat het afgelopen jaar extreem moeilijk was.”
Ouder zijn is als een hoeslaken vouwen: niemand weet precies hoe. Maar aan de andere kant wil niemand toegeven dat ze geen idee hebben.
De waarheid is dat geen enkele moeder perfect is, hoewel ze zich beter voelt door jou te maken denken zij zijn. In een studie genaamd het New Parents Project, ontdekte Sarah Schoppe-Sullivan: "Je zorgen maken over wat anderen van hun opvoeding vinden, ondermijnt het zelfvertrouwen van moeders, waardoor ze ouderschap ervaren als een minder leuk en meer stressvol.” De samenleving heeft het ouderschap afgeschilderd als een lonende, volmaakte ervaring. Sociale media hebben dit beeld niet geholpen, omdat de meeste ouders geen foto's plaatsen van het circus dat echt in hun huis aan de gang is.
Moeder zijn is moeilijk en rommelig. Daar, ik zei het. Ik ben geen fan.
Het idee dat het moederschap een magische, lonende ervaring zou worden, heeft me met stomheid geslagen. Mijn identiteit is niet langer Chris, een 45-jarige vrouw op een zoektocht om het leven te schoppen. In plaats daarvan ben ik een chauffeur, chef-kok, meid en coördinator van chaos. Hoewel ik elke dag worstel om balans te vinden - om mezelf te vergeven voor wat ik voel dat ik heb verprutst, om door de verschillende en constante beproevingen van het ouderschap te navigeren - ben ik een goede moeder.
Achter elk geweldig kind staat een moeder die er vrij zeker van is dat ze het verpest. In plaats van wanhopig te streven naar perfectie, dring ik er bij je op aan om de chaos te omarmen. Na jarenlang niet te voldoen aan de verwachtingen van de perfecte opvoedingsreis in mijn hoofd, ben ik nu gelukkiger omdat ik echt, eerlijk kan zijn en gewoon kan bidden voor de vrede om te accepteren wat ik werkelijk ben. Het enige wat ik kan doen, elke dag, is proberen beter te zijn dan de dag ervoor.
Collega-moeders, sommige dagen zullen we falen - maar nog veel meer dagen zullen we slagen. Het goede nieuws is dat, hoewel we misschien niet van elke seconde van deze achtbaanrit die ouderschap wordt genoemd, zullen genieten, onze kinderen zullen opgroeien tot productieve leden van de samenleving. En misschien worden ook zij ouders. Ook zij zullen zich afvragen of ze het wel goed doen.
En hopelijk zullen ze herinneringen ophalen aan de kindertijd die je zo hard hebt geprobeerd te perfectioneren, ondanks al zijn gebreken, en glimlachen.
Deze moeders van beroemdheden zorgen ervoor dat we ons allemaal beter voelen als ze de hoogte- en dieptepunten van het ouderschap delen.
