Als u een onafhankelijk beoordeeld product of dienst koopt via een link op onze website, kan SheKnows een aangesloten commissie ontvangen.
Best verkopende auteur van kinderboeken, ondernemer en “hersteladvocaat” Meena Harris heeft een duidelijke passie voor het vieren van succesvolle vrouwen, een eigenschap die geen verrassing is met slechts een kijkje in haar stamboom of haar gepubliceerde werken: Ambitieuze meid
en Het grote idee van Kamala en Maya
. De laatste, haar kinderboekdebuut in 2020, werd geïnspireerd door de jeugd van haar moeder, ervaren advocaat en beleidsadviseur Maya Harris en haar tante, Vice-president Kamala Harris - en Meena heeft al eerder duidelijk gemaakt dat deze krachtige vrouwen veel meer inspireerden dan alleen haar eerste boek. Nu, zowel in haar steeds groter wordende carrière als als moeder van twee jonge meisjes thuis, denkt Meena Harris na over hoe om de volgende generatie vrouwen nog grotere en gedurfdere kansen te geven dan ze zelf had mogen groeien omhoog. En haar nieuwe dertig minuten durende film
In haar element
is een documentaire-achtige film geregisseerd door Kate Kunath en geproduceerd door Reese Witherspoon's productiebedrijf Hello Sunshine en Hewlett Packard Enterprise, met drie gesprekken tussen Harris en deze inspirerende leiders: raketwetenschapper Aisha Bowe, team directeur van een professioneel raceteam Susie Wolff, en muziekingenieur Laura Escudé, die beroemd samenwerkte met Kanye West en Jay-Z.
Harris beschrijft elk van de vrouwen als "revolutionaire leiders en pioniers in hun eigen vakgebied" - en ze is vooral verbluft over hoe elk van deze vrouwen heeft technologie gebruikt om te innoveren en hun vak vooruit te helpen.
"Ik ging er altijd van uit, oh, technische rollen zijn niets voor mij, toch? Ik heb er zelf een soort van uitgezocht, gewoon in de veronderstelling dat het niets voor mij is, ik begrijp het niet, ik heb geen blootstelling aan de verscheidenheid aan mogelijkheden, "legt Harris uit. “Ik denk dat ik me daarvoor heb afgesloten.“
In een gesprek met Bowe, Wolff en Escudé werd Harris er nogmaals aan herinnerd hoe breed technologie kan worden toegepast, ondanks het feit dat ze eerder dacht dat het gewoon niets voor haar was.
"Het was zo cool om te zien hoe elk van deze vrouwen zulke verschillende passies nastreeft door middel van verschillende technologieën", zegt ze. "We weten dat representatie drijft inspiratie. Je kunt niet zijn wat je niet kunt zien. Ik denk hier nu veel aan, als ouder van twee kleine meisjes.”
Harris deelt dochters Amara en Leela met echtgenoot Nikolas Ajagu, en ze voedt ze op met hetzelfde vertrouwen en dezelfde ambitie die ze haar moeder Maya en anderen toeschrijft als bemoedigend in haar als kind. Maar Harris ziet ook constant waar we nog meer druk moeten zetten, en zo kwam ze terecht op de kwestie van zichtbaarheid voor vrouwen in STEM.
"Vrouwen zijn, ondanks dat ze bijna de helft van de Amerikaanse beroepsbevolking uitmaken, nog steeds enorm ondervertegenwoordigd in wetenschap, technologie, techniek, wiskunde - STEM", legt ze uit. “En we zien het op elk niveau: beginnend met undergraduate en graduate, blijkt uit onderzoeken dat bijvoorbeeld 35 procent van de vrouwen een bachelordiploma behaalt in STEM, 34 procent in Ph.D. programma's. Maar er is een enorme daling als je praat over het daadwerkelijk behalen van dat diploma en een carrière in STEM. Het zakt naar 27 procent. En toen. als we denken aan leiderschap in STEM, daalt het van 27 procent naar een schamele 5 procent.”
Een deel van de oplossing, voor Harris, is ervoor te zorgen dat jonge mensen voorbeelden zien van vrouwen zoals Bowe, Escudé, en Wolff, die aan de top van hun vakgebied staan en de brede toepassingen van onderwijs in STANG. Nadenken over de reacties op haar kinderboeken Het grote idee van Kamala en Maya
en Ambitieuze meid, zegt Harris dat kinderen echt [oplichten] als ze weten dat de personages echte mensen zijn."
“Representatie en zichtbaarheid betekenen niets zonder de structurele verandering en beleidsverandering die we nodig hebben.”
“In plaats van alleen maar over vrouwen te lezen in geschiedenisboeken, wetende dat ze bestaan vandaag in de wereld, en ze doen deze dingen, 'vervolgt Harris. "Dat gaat over de kracht van representatie en het daadwerkelijk in realtime kunnen zien van jezelf in iemand anders."
Vice-president Kamala Harris betekende zeker veel in termen van representatie als de eerste vrouw, Black, Zuid-Aziatische VP in de geschiedenis van dit land, en Meena Harris, altijd vooruitkijkend, waarschuwt zorgvuldig dat vertegenwoordiging, hoewel een duidelijke volgende stap, niet de definitieve oplossing voor onze problemen is.
"Er zit echte kracht in zichtbaarheid en representatie", vertelt Harris aan SheKnows. “Maar dat is niet uitgesloten en kan niet zonder andere echt belangrijke veranderingen. Sommige van de veel moeilijkere dingen waarvan ik denk dat ze niet van de ene op de andere dag kunnen gebeuren, zoals het doorbreken van barrières en het uitdagen van vooroordelen. Het gaat er ook om instellingen verantwoordelijk te houden en de maatschappelijke normen [ongedaan te maken] die vrouwen ervan weerhouden toegang te krijgen tot technische velden."
Maar: “Vertegenwoordiging is niet genoeg”, en zeker niet na deze pandemie.
"We kijken naar, in de afgelopen twee jaar, meer dan twee miljoen vrouwen die de Amerikaanse beroepsbevolking verlaten", legt Harris uit. "Als we het over vooruitgang hebben... kan het vaak voelen als een stap vooruit, twee stappen terug en... we zijn teruggevallen door deze pandemie…Het is niet voldoende en ook niet redelijk om te zeggen gewoon weer aan het werk te gaan als mensen onderbetaald worden, als ze geen betaalbare kinderopvang hebben, als ze werken in onzekere uurloonbanen die hen geen leefbaar loon opleveren om te jongleren met alle verschillende verantwoordelijkheden die we allemaal hebben hebben. We moeten mensen steunen. Deze pandemie heeft echt de gevolgen laten zien als we dat sociale vangnet niet hebben.”
"We moeten dat gesprek voortzetten. Laten we dat blijven erkennen die bestond vóór de pandemie. En ik hoop dat we in de toekomst echte verandering zullen zien', zegt ze.
Met andere woorden: ze gelooft echt in de kracht van representatie, maar ze is even serieus in het koppelen van zichtbaarheid aan actie en verandering op de lange termijn.
"Representatie en zichtbaarheid betekenen eerlijk gezegd niets", zegt ze, "zonder de structurele verandering en beleidsverandering die we nodig hebben."
In haar element is nu beschikbaar voor streaming op Apple TV, Amazone
, Google Play en YouTube.
Voordat je gaat, klik op hier om beroemde vrouwen van kleur de eerste film of tv-personage te zien delen waardoor ze zich gezien voelden.
