Het heeft lang geduurd voordat ik, toen ik opgroeide in een overwegend witte stad, ontdekte hoeveel ik er echt van hield om zwart te zijn, maar ik wilde niet alleen zo worden geëtiketteerd. Als schrijver wilde ik niet slechts in één categorie vallen. Ik wilde over culturele grenzen heen kunnen reiken en alle lezers aanspreken, maar toch de dingen vieren die me hebben gemaakt tot wie ik ben.
Er was onlangs veel controverse in het nieuws over de verklaringen van Stacey Dash over hoe ze dacht dat de Oscars-boycot stom was en dat als zwarte Amerikanen echt deel willen uitmaken van de reguliere cultuur, ze dingen als BET en Zwarte-geschiedenismaand. Ik wil dat mensen zich realiseren dat het bij deze dingen niet gaat om het scheiden van zwarte Amerikanen, maar om het vieren van hun cultuur.
Meer:Ik moest mijn biraciale dochter leren dat suburbia geen veilige plek voor haar is
Heeft uw familie speciale vieringen met kerst? Heb je herinneringen aan oudere familieleden die verhalen deelden over hoe die tradities begonnen en over de mensen die ermee begonnen zijn?
Bent u een burger van de eerste generatie of zelfs een tweede of derde? Heb je de verhalen gehoord over 'het oude land' of de reis die je voorouders hebben afgelegd om te komen waar ze heen wilden, die je uiteindelijk hebben geleid tot waar je nu bent?
Nu, wat als iemand je zou vertellen dat die activiteiten, die geen respect hebben voor een andere cultuur, niet gevierd of herinnerd zouden moeten worden als je er echt bij wilde horen? Hoe zou je je daarbij voelen? Als iemand zei: "Je kunt die wortels niet hebben die je overgrootmoeder gebruikt om je te geven, omdat de reguliere cultuur alleen van selderij houdt." Jij misschien geen of zelfs geen kans krijgen om wat selderij te krijgen, maar je zou die wortelen nog steeds niet moeten hebben - ze concentreren zich alleen op hoe anders je bent zijn.
Meer:Ik heb mijn hele leven geworsteld om mijn natuurlijke haar mooi te vinden
Zou je deze verhalen op een traditionele school leren? Zou het een onderdeel van het leerplan zijn dat uw grote oom Isaac de eerste Spaanse man was die de president van zijn bedrijf was? Waarschijnlijk niet.
Black History Month is de kans voor Afro-Amerikanen om een stap terug te doen en het verhaal van hun verleden te delen - een verhaal dat anders grotendeels wordt verwaarloosd. Het is een kans om niet alleen het slavernijaspect van ons verhaal te delen, maar ook de verhalen van de uitvinders, de activisten en de game changers.
In tegenstelling tot wat de Donald Trumps en Stacey Dashes van de wereld denken, willen ze kunnen vieren wat ons maakt tot wie we zijn zonder erdoor vervolgd of beperkt te worden, is niet hetzelfde als willen “beide hebben manieren.”
Mensen willen geen segregatie en integratie. We willen integratie en erkenning.
Het is niet zo dat zwarte Amerikanen een maand vrij krijgen van hun werk of in februari een herstelbetaling aanvragen; we willen gewoon dat onze verhalen worden gehoord.
Netwerken zoals BET en de NAACP Image Awards zijn niet gemaakt omdat we speciaal behandeld willen worden. Ze zijn gemaakt om een platform te bieden aan gekleurde mensen die anders geen podium hadden om op te treden of een podium waarop ze erkend konden worden voor hun werk. Om dezelfde reden zijn er netwerken zoals Lifetime, of CMT of Disney Channel, omdat mensen zich graag verbonden, gehoord en erkend voelen.
Je ziet het over cultuur- en geslachtsgrenzen heen, met Kosmopolitisch voor Latina, Women's History Month, Deaf Awareness Month, Libanese Heritage Festivals, Hispanic Heritage Month en de lijst gaat maar door.
Mensen hebben een biologisch verlangen om zich verbonden te voelen, en deze evenementen en organisaties geven hen dat.
Het negeren van deze culturele evenementen zal de wereld niet automatisch veranderen in één PR-perfecte multiculturele tijdschriftadvertentie. Door culturele vieringen weg te nemen, zal de mainstream de geschiedenis of het werk van verschillende culturen niet erkennen.
Amerika wordt vaak de smeltkroes van de wereld genoemd, dus in deze stoofpot van Amerikaanse menselijkheid heeft elke smaak het recht om geproefd en gevierd te worden - selderij en wortels.
Meer:Ik schaamde me dik op de begrafenis van mijn oma
